原本晴朗的夜空不知何时被乌云遮蔽得没了星光，细雨很快洋洋洒洒飘落下来。
郁流献随口说那就别出宫了，让严笑卿留在养心殿过夜，随后肃喜将严笑卿带去偏殿暖阁就寝。
这还是严笑卿第一次留宿养心殿，躺在陌生的床上，心中有股道不明的不安，闭着双眼却毫无睡意。
殿外风声呼啸，杂乱的黑影投映在窗上，龇牙咧嘴的鬼魅想要咬破窗棂一般。
严笑卿依稀觉得灯火晃眼，欲起身将烛芯剪了，睁开眼，却被床边静悄悄站立着，不知已经站了多久的皇帝吓了一大跳。
皇帝常年习武，严笑卿却不知他能这般无声无息来到人床前。
“皇上……”严笑卿立刻翻起来跪匍在床上。
郁流献幽深的眼眸里倒影着摇曳的烛光，只是道：“朕来看看你，睡得好不好。”磁性的声音听起来很温和。
严笑卿心底发怵。
两年来，皇帝对他的态度时好时坏。好的时候给人错觉仿佛他们是多年的老友，可以不顾身份，就像那次在酒楼雅间里尽情畅谈；坏起来，严笑卿总觉得皇帝有时的眼神，像在看一个厌恨至极的仇人。
在这忽好忽坏当中，还夹杂着一股让严笑卿无法忽略的暧昧。
他曾觉得，皇帝或许是看上他了。
可是皇帝又给他赐了婚，对象还是皇帝自己那各方面都很优秀，甚至被异族垂涎的亲侄女葵阳郡主。
这荣宠不是假的。
每次面对皇帝，他始终揣着十二万分的小心，只因心底那份惶惑无法得到合理的解释。
直到去年的一次，他闲来无事想去和巡逻领班说说话，无意间撞见一个私藏了他肖像画的老宫女。
老宫女显然已在宫墙内蹉跎了大半辈子，对宫中的秘辛不知九十也知七八。
严笑卿看到了那幅肖像画。
画中人是他无疑，只不过，穿戴的朝服不一样。
他还没见过如今的朝中有人穿过那种品级的朝服。
于是他知道了。
那是严太傅。
和他同名同姓，就连外貌都和他一个模子里刻出来的严太傅。
不过，像严太傅那种生来就不凡的天之骄子，又怎么会和他一样呢？
他微笑着将画像还给老宫女。
老宫女脸上一红，颤巍巍地将画像纳入衣襟，离开之前还恋恋不舍地又看了他一眼。
皇帝可不会脸红。
严笑卿直起身，故作轻松：“多谢皇上关怀，微臣嫌那烛火晃眼，刚想去剪烛芯。”
“那就直接灭了。”郁流献面无表情地将两盏蜡烛吹熄。
暖阁中蓦然陷入黑暗。
严笑卿看着对面的黑影离自己越来越近，继而毫不避嫌地挨着床沿坐了上来。
“朕睡不着了。”郁流献说话时夹杂着叹息。
黑暗让空间显得逼仄，却让本该掩藏的一切无所遁形。
不知过了多久，郁流献问：“你是因为知道我还有许多话要问，所以才真的回来了？”
严笑卿选择默不作声。
“父皇说我狂妄，罚我去安阳县，你知道以后便去恳求父皇，要陪我一起去。
“那几年我们过得多开心啊，你还记不记得有次你偏要去摘栗子，我跟你说刚下过雨，山路滑，你不听，后来崴了脚还是我背你回来的。
“我帮你剥栗子，你还不领情，说本来要拿去煮的被我全剥烂了。
“你怎么不看看我手指都剥肿了啊？不就是你爱吃，我才剥的吗？
“别人家的小姐抛绣球招亲，我拉你去凑热闹，你说庸脂俗粉你看不上，我问你是不是喜欢男人，你倒来打我，说要撕了我的嘴。
“你知不知道我为什么那么问你？
“你个铁石心肠的家伙，你知道个屁！”
黑暗中，郁流献双手捂住大半张脸，越说，声音越不可抑制地悲伤起来，“笑卿，我真的好孤独，近来看着你，我却越来越觉得孤独……我知道你根本没打算篡位，我知道，可你为什么要背叛我？！”
严笑卿听得心惊胆战，冷不防被一双手死死扼住喉咙压在床上。
郁流献咬牙切齿地说：“你要做兄弟，我依着你；你看不惯我玩男臣，我依着你；你滥用职权兴风作浪，我依着你；只要你高兴，我全都依着你！结果呢？我事事顺着你，你就和四皇兄搞到一起去了？
“你该死！
“可我还没准你死，你怎么敢死？
“朕是天子！朕是天子！”
“皇上……”严笑卿用力掰着紧扼自己的双手，流入喉管的空气变得越来越稀薄，心中却仍是有所顾虑，不敢用强，“我不是……皇上，我不是！”
“为什么背叛朕？为什么……为什么？！”
严笑卿逐渐无法呼吸，脑中一片炫目的空白。
身上的人仍在质问：“你说啊，为什么？朕命令你说！”
“我没有……”在窒息的痛楚中，严笑卿竭力发出声音，“我不会背叛你，相信我……不会……我不会……”
紧扼的双手猛然松开，严笑卿身子一个打挺翻坐起来，弓着背一边咳嗽一边大口大口贪婪地呼吸。
良久，脑中的晕眩终于缓和过去，才看到黑暗中静坐在一旁发呆的人影。
出于奇怪的恻隐，严笑卿几乎是不由自主地伸出手去，在皇帝的背上轻拍了两下。
掌心里的身体微微一颤，皇帝像一头受伤的猛兽，大力将他掀开：“滚！”
……
次日刚好到了休沐的日子。
严笑卿出了养心殿，刻意将衣服领子往上拉了拉，离宫之后饭也没吃便直奔京郊的村子。
南宫寻正坐在屋门内啃干粮，放眼四面八方的荒芜田地，然后便看到了独行在乡间小路上的严笑卿。
“严豫！”他振臂高呼。
远处的身影一顿，接着飞快地向他奔来。
严笑卿在四周找了些可以吃的野菜，熬了一大锅野菜粥。
南宫寻静静地坐在轮椅上，忽然抬手触上严笑卿颈侧：“这么深的印子……”
昨晚被皇帝掐得狠了，脖子上留下紫黑色的掐痕，衬着白皙的皮肤，愈发显得狰狞。严笑卿淡淡道了声没事，南宫寻也没追问，他既说是皇帝派的秘密刺杀任务，问也问不出答案的。
“来，尝尝看。”严笑卿拿汤勺盛着野菜粥喂到南宫寻嘴边，“小心烫啊。”
南宫寻鼓起嘴吹了吹，轻轻吸了一口，赞美道：“不错，还是原来那个味道。”
“没油没盐的，你就会哄我。”严笑卿笑着将余下的大半勺粥喝了，没有任何铺垫，直接道，“寻哥，皇上想见你。”