“小棠，多亏有你，叔才洗清了冤屈，前些日子将你置于危险中，险些连累了你，幸好有惊无险。
你爹和苏掌柜开了这么大的酒楼，你家境殷实，是金枝玉叶的大小姐可以过锦衣玉食的生活，根本不用去山上受苦。
万一将来再被官府判一个勾结土匪的罪名，实在太不划算了，你若不想回山上，叔不会告诉大哥他们，他们进不来京城，你也不必担忧他们来绑你。”
其实，他很犹豫，如今自己洗清了冤屈，已经无罪，可以堂堂正正做人，再也不用回山上做土匪了，可山上的兄弟们对他也不错，尤其是大哥和梁大哥。
他若来到京城一去不返，还没把小棠带回去，实在太不讲义气了。
算了，他一个人回去，也不枉大哥和梁大哥对自己的兄弟情谊。
可小棠一个姑娘家，还是不要回去的好。
林小棠知道，霍祁东躲西藏多年，被迫当了土匪，但他品行高洁为人正直，定是不愿意当烧杀劫掠的土匪的，如今洗刷冤屈证实无罪，定是想要当一个普通的人。
她笑笑道，“霍小叔，我是自愿留在山上教他们种药材致富的，只要他们有赚钱的本事，以后就再也不用去打劫了，对于附近的百姓也是好事，不是吗？”
霍祁很是惊讶，小棠此举不仅是帮山上的兄弟们致富，也为了帮山下附近的百姓，不得不佩服她的高瞻远瞩，这份儿善良也属实难得！
“小棠，叔觉得你若是男儿，必定能够建功立业造福黎民百姓。”
林小棠微微一笑，很是自豪道，“谁说姑娘不如男儿，我家以前穷得叮当响，我这不是带领我爹娘从村里出来致富了？
我爹娘也从大字不识的乡下人成了酒楼老板和老板娘，我也不贪，能成为富户有花不完的银子，衣食无忧就满足了。”
霍祁眼神满是对晚辈的赞赏，他笑着点头道，“你这才叫真正的知足常乐，肯吃苦耐劳，家里富有还能过得苦日子，叔很少佩服人，你在叔心中排第一！”
二人聊了许久，最终林小棠决定回山上，霍祁犹豫一番，也决定跟林小棠一起回去。
他这条命是小棠替他奔走救下的，连小棠都没放弃山上那群兄弟，他更不能不讲义气。
林青川夫妇劝女儿无果，只得任由她上山去。
临行前，林小棠和霍祁去集市上买了一辆马车，又买了许多农具，在山下小镇雇的马车得还了，买一辆马车载着农具回去，将来使着方便。
林青川命厨子做了不少菜，又买了不少粮食，给小棠装上马车，叮嘱她要照顾好自己，遇见需要帮忙的事情，写信通知他。
看见爹面儿上生气，嘴上却不停地叮嘱她，林小棠心中感动不已。
她和霍祁一人赶着一辆马车出城，渐渐走远不见。
林青川安慰同样担忧女儿的刘氏，二人一起回酒楼忙生意。
老四沈千川背着包袱赶到京城，找大哥的鸣翠楼落脚，准备在京城大干一场。
……
山上。
这些日子小棠不在，大胡子丝毫提不起干劲儿，心里很是没底。
他垮着一张脸问道，“大哥，要是小棠那丫头不回来了，咱收了药材换成钱，以后还种药材不？”
刀疤脸瞪了大胡子一眼，满脸的嫌弃。
“既然都学会种药材了，干啥不种，能正儿八经换银子难道不比出去打劫被官府通缉强？”
万一哪天逼急了官府，他们派人上山剿匪怎么办？
可是话说回来，小棠明明答应他会回来带领大家一起致富的，两个人怎么去了那么久还没回来？
该不会是她和霍祁二人去了京城，被京城的繁华给迷住了，不愿意回山上了吧？
于是，他派人去山下小镇打听京城的消息，谁知下山的人带了一封信回来。
这山上几十号人，个个大字不识几个，凑一起也没能把一封信给念完整。
最后，梁大叔叹息一声，“还是等霍祁回来再说吧，平日里他教大家认字，一个比一个懒散，不愿意学，用到的时候知道作难了。”
大胡子嘟囔道，“要是小棠不回来了，那霍祁指不定也不回来了，人家天高海阔，两个人现在指不定京城哪个地方潇洒呢，咱上哪儿找人念信去？”
梁大叔冷哼一声道，“霍祁不是那样不讲义气的人，我相信他会回来。”
山上的兄弟们分成两拨，一波认为林小棠和霍祁下山去京城离开多日，肯定不会回来了，这波人以大胡子为首占绝大多数，另一波便是以梁大叔为首，坚信林小棠和霍祁会回来，却只有寥寥几人。
有人忽然建议道，“兄弟们日日打猎抓鱼摘菌子挖野菜，再不就去药田薅草，日日累得很，也着实无聊，要不咱们赌一局，就赌他们二人还回不回来，咋样？”
“确实好久没赌了，兄弟早就手痒痒了。”
“成，赌一局，我赌他们不会回来了。”
“我没啥银子，就俩铜板，全都押他们不会回来了。”
“我比你强点儿，一块儿碎银子，哈哈哈……”
“我也赌他们不会回来。”
“我出一两银子……”
“算我一个。”
“……”
大家越说越激动，越说越兴奋。
大胡子掏了掏口袋，摸出一把油炸小鱼，很是懊悔自己没存点私房钱。
梁大叔看见大家臭毛病又犯了，忍不住痛心摇头。
而刀疤脸一直未发一言，冷脸看着大家押林小棠和霍祁回不回来。
等到大家全都押好了，也都下好注了，他缓缓上前，“啪”一掌将木桌拍的粉碎，木屑四溅。
所有人被他这一举动吓得差点魂飞魄散，一个个心惊胆战的往后退了退。
大胡子傻乎乎问道，“大哥，你咋突然发这么大火气？”
刀疤脸眼神如刀，一一扫过在场的兄弟们，语气冰冷彻骨。
“以后谁敢再在老子面前提赌字，老子砍了他！”
大家这才后知后觉想起来，几个月前，大哥就下令严禁嫖赌，他们今日一时手痒，就把大哥的话抛诸脑后了。
惹恼了大哥，这下可怎么办？