“大人，怎么办？张众居然在伊德！他可是陛下亲封的监察使！”下属凑近卡特，声音颤抖。
卡特盯着地上蜷缩的御兽师，强行稳住心神——他剜去此人的眼舌、折断其双手，自认已断了所有活口。“他没法开口的，绝对没法……”他喃喃自语，却在看见张众掏出橙装药剂时，瞳孔骤缩如针。
**“橙装奇迹药剂？你居然用这种东西救一个贱民？”**卡特失声惊呼。
张众将药剂灌入伤者口中，淡声道：“很稀奇？他很快就能告诉你，你们是怎么‘制造证据’的。”
卡特如坠冰窟。普通御兽师穷尽一生都未必能见一次的橙装药剂，竟被眼前少年随手用来救一个“无关紧要”的人。他忽然意识到，自己面对的根本不是普通贵族，而是一个能用资源和权力碾碎所有阴谋的怪物。
“监、监察使大人！这都是误会！”卡特爬向张众，抱住他的裤脚，“我也是奉命行事！求您给个机会……”
“奉命？”张众一脚踹开他，靴底碾过卡特的手腕，“他被你们用刀割开皮肤、撒糖引蚁时，你可曾想过‘奉命’二字？”
伤者忽然发出含混的呜咽——橙装药剂的效力已开始显现，他断裂的舌体正在重生。卡特眼中闪过狠厉，突然摸出藏在胸口的淬毒匕首，扑向伤者咽喉！
张众早有防备，黑金长刀的刀背重重砸在卡特后颈。这人如断线木偶般飞出去，撞翻三张桌子，口中咳出混着内脏碎片的鲜血。
“张众！你以为自己能对抗整个新会高层？”卡特擦着血笑，眼神癫狂，“调查‘星座会’是多少人的摇钱树？你挡了别人的财路，就算是皇族也要被碾成泥！”
“所以呢？”张众俯视着他，“看见无辜者被折磨，还要假装没看见？”
伤者终于能发出声音，抽泣着说出被严刑逼供的细节。当他喊出“我没做错任何事，为什么？”时，宴会厅内一片死寂。大卫等人别过脸去，不敢直视那布满新生疤痕的脸庞。
卡特忽然笑了，笑声中带着绝望：“为什么？因为这就是世界的规则！你保护得了一个，保护得了所有吗？等你登上高位就会明白——”
“砰！”
张众的靴底踩碎了卡特的喉骨。少年蹲下身，刀尖抵住他的眼球：“我永远不会明白，也不想明白。”
“你这样的人，存在本身就是对‘规则’二字的侮辱。”
刀光闪过，卡特的惨叫声戛然而止。张众擦去刀刃上的血，望向呆立的众人：“即日起，伊德所有涉及‘星座会’的案件，由我亲自重审。若再发现刑讯逼供、栽赃陷害——”
他顿了顿，目光扫过颤抖的调查员们：“我会让你们尝尝，自己施加在别人身上的痛苦。”
夜色已深，张众走出伯爵府时，塞莱斯汀正抱着外套等在门口。她将外套披在他肩头，轻声问：“值得吗？得罪那么多人……”
“有些事，不是用‘值得’衡量的。”张众望着星空，想起小绒球传来的暗之心交易情报，“如果连对错都要计算得失，那才是真正的不值得。”
远处传来机械鸟的嘶鸣——那是杰斯在催促出发。张众揉了揉塞莱斯汀的头发，转身走向轿车：“照顾好伯父，我去去就回。”
车灯刺破黑暗的瞬间，他摸了摸口袋里的小绒球。小家伙正用爪子拍着一颗晶亮的珠子——那是从卡特身上顺来的储物戒，里面藏着半张暗之心的交易地图。
“看来，今晚能给你个惊喜。”他低声道，雷光在指尖跳跃。
而在他身后，伊德的贵族们三三两两走出伯爵府，议论声此起彼伏：
“他真的杀了卡特……那可是调查局的人！”
“你没听见吗？他要重审所有案件。或许……新会真的能变天了？”
风掠过张众的发梢，带着雨后的清新。他知道，自己捅破的只是冰山一角，但至少在这一刻，有个无辜者不用再问“为什么”，有个家族不用再因莫须有的罪名崩溃。
这，就够了。
轿车消失在夜色中，朝着旧城区疾驰而去。而在阴影里，一场关于暗之心、关于半神进阶、关于整个新会黑暗面的终局之战，正等待着这位年轻的监察使——用他的刀，用他的雷，用他绝不妥协的正义。