除夕夜，宋谨央收到圣旨。
入宫伴耀宗一同除旧迎亲。
同行的还有崔寻鹤。
曹路不在，出宫准备亲事去了。
在上书房伺候的，赫然是金秀秀。
宋谨央开开心心地同耀宗用了膳，惊喜地发现竟然有烤鹿肉。
耀宗点了点她的额头。
“为父是差你吃，还是差你喝？竟然跑到曹家去蹭吃喝？”
“父皇，”宋谨央撒娇，“我这不是好玩嘛？再说，我去曹家，是为燕王妃的父亲……”
宋谨央的声音低了下去。
耀宗长长叹口气，“想替他求情？”
“不想！”
宋谨央干脆地摇头。
耀宗脸色稍霁。
“我只是，想到父皇，颇为同情罢了。”
宋谨央感慨。
那也是个替儿女操碎心的老父亲，想到父皇，她坚若磐石的心，头一次软了些许。
“罢了！让他回去过年吧。”
“多谢父皇！”
宋谨央起身行礼。
耀宗看着金秀秀大手一挥，“去，安排人送他们回府。”
燕王妃的父亲的确没有入宫，而是去找钦天监。
两人一言不合动起手来，不知怎么的，燕王妃的父亲摔了一咬，当场晕了。
钦天监吓坏了，命人送他回府。
可下人会错了意，以为是送他“回老家”，直接将人拖去乱葬岗。
耀宗的人时刻盯着他们。
见状，直接将人一股脑儿关进了诏狱。
想调查他们与老武安侯是否有牵连。
意外的话题，没有延续多久。
父女俩坐在一处，说着悄悄话。
回忆往昔，全是感慨。
崔寻鹤安静地坐在边上，完全不介意自己的格格不入。
他甘愿做陪衬，衬托宋谨央这朵清艳无比的芍药。
他小口小口饮着酒，在宋谨央眼眶红的时候，反而退了出去。
肩膀被人拍了拍，是金秀秀。
举着酒杯，敬了他一杯。
“多谢！”
“为何？”
“殿下脸上笑容多了，自当多谢你。”
谁能看不出？
大公主手段过人、智谋双全，却背负太多，无法真正开怀。
这段时日以来，崔寻鹤的陪伴，慢慢化解宋谨央心头的坚冰，让她真正露出姑娘家应有的笑靥。
“科举可有把握？如若不行，我不介意做一回梁上君子，去云家偷一回试题。”
今年科举的主考官是云沐青的祖父。
他推辞过。
说自家孙儿今年大比，他还是避嫌比较好。
却被耀宗拒绝了。
“你是不相信自己？还是不相信沐青？云家风评如何，朕比你更清楚。”
云沐青的祖父红了眼眶，恭敬地领了旨。
崔寻鹤听他这么说，顿时笑出了声。
“哪要这么麻烦，哪有云公子顺手牵羊来得方便？”
说到曹操曹操到。
耀宗也召云沐青入宫，但云家人口众多，允他除夕夜宴后再入宫。
突的，咿咿呀呀的声音响起。
远远的，孟知秋边唱边走近。
云沐青惊喜道：“知秋，你嗓子治好了？”
“嗯！”他淡淡应了声，目光凝在崔寻鹤脸上，“是顾大夫治好的。”
顾大夫是崔寻鹤向他介绍的。
在听到孟知秋倒嗓的哑声后，他曾向他推荐过顾大夫。
“不管你是否再登台，把嗓子治好。开心的时候，唱一唱。不开心的时候，也唱一唱。人，是为自己活的。”
孟知秋不以为意。
直到孟琴笙出事，他终于悟了。
找到顾大夫治好了嗓子。
“多谢！”
耀宗这一手使得妙。
大过年的，把大乾最优秀的男子召入宫，陪伴自己和大公主。
几人对视一眼，耀宗还没死心，一心想扶持宋谨央君临天下。
云沐青问道：“你们怎么看？”
几人沉默不语，“以云公子马首是瞻。”
“好！”
结盟完成！
“嘭嘭嘭”，黑沉沉的夜空被烟花照亮。
四人伸出手，叠放在一起。
“守护大公主！”
宋谨央不知道，她有一日会被这些人推上至高处，承担起那份重如泰山的责任。
她此刻，还像个孩子般，窝在耀宗怀里撒娇。
一如当年那个稚童。
天边的烟花盛放。
耀宗拉着宋谨央站到窗前。
“嘭嘭嘭”烟花一朵又一朵绽放在夜空，发出耀眼的光芒。
【央儿，为父庆幸有你！此生能得你原谅，是为父最大的幸福！】
耀宗在心里默语。
视线落在殿外四道身影上，见到他们拉手盟誓，露出欣慰的笑容。
同前世一样，耀宗替宋谨央做了无数安排。
他的女儿，配得一切。
若他的儿子，敬她爱好，便罢！
若他驾崩后，他的儿子对央儿假心假意，甚至刻意为难。
他有的是手段挟制他。
甚至，废了他！
宋谨央哪知道耀宗所想，她贪婪地看着夜空里的烟花，像个孩子般，露出最美、最天真的笑容。
……
除夕倏忽而过。
岁月匆匆，时光飞逝。
大比过后，耀宗钦点崔寻鹤为状元、云沐青为榜眼、孟知秋为探花。
整个京城沸腾了。
尤其是探花郎孟知秋，他的戏迷们夹道相迎，为他们的孟大家感到高兴。
“我想哭！！！孟大家的，终于苦尽甘来。”
“别哭，晦气！要笑！要大大地笑，孟大家的不喜欢咱们哭哭啼啼。”
“对，不哭，大家都要笑。”
“哈哈，哈哈……”
四下里响起笑声一片。
权贵圈集体噤声。
尤其是那些拒绝与孟家联姻的人家，悔得肠子都青了。
早知道孟知秋是孟家最会读书的人，他们怎么可能会嫌弃他曾经唱过戏？
如今，皇上钦点的探花郎，却娶了奴婢为妻。
怎不叫人扼腕？
“奴婢？不可能吧！哪家的奴婢竟能嫁探花郎？”
“大公主府上的奴婢。”
“难怪，难怪，听说孟三爷能重回孟家，认回身份，全赖大公主出力。”
“可，那也不用娶奴婢吧？”
“那能一样吗？若大公主入了宫，伺候她的人就是尚宫，比你我的品阶都高。”
没有人再质疑孟知秋娶奴婢。
因为科举过后，孟知秋八抬大轿，迎娶了阿留。
婚后，夫妻和睦，感情甚笃。
大公主，宋谨央，也在京城的吵嚷声中，出嫁了。
一身嫁衣，宫廷绣娘花费整整大半年，通体凤凰与盛开的芍药。
整件绣衣泛着金光，在阳光下格外璀璨。
见过这件嫁衣的人，余生都在回味她的美，却又无法用语言形容。
只一味说道：“我从未见过那么美的嫁衣，那么美的新娘。”
宋谨央从宫中出嫁。
除夕后，她留在宫中，伴随耀宗左右。
耀宗上朝，她在后殿泡茶。
耀宗批阅折子，她亲自研墨。
耀宗看得累了，她就读折子。
有时折子读完，耀宗还会问她意见。
她认真思索后回答，若与耀宗意见相左，两人还会探讨。
一个认真教，一个虚心学。
看得曹路激动至极。
曹路新婚后回宫，看着像是年轻了十来岁。
宋谨央打趣他越活越年轻，他笑着一揖到底。
“全靠殿下成全！”
宋谨央出嫁当日，耀宗亲自送嫁。
如同民间亲事般，一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜、送出宫去。
耀宗眼眶泛红，眼底有泪光点点。
曹路早哭成了泪人，叮咛宋谨央一定要多多回娘家。
淑妃娘娘亲手替她挽发，像娘亲一样替她打点一切。
终于到了礼成出宫的时候。
耀宗站在高高的台阶上，目送着花轿一点点远去。
热潮模糊了视线，他抬起头，深吸口气。
默默地祝福，“央儿，要幸福！父皇会永远守护你！”
宋谨央坐在花轿里，无声地拜别耀宗。
花轿入了大公主府。
崔寻鹤一身红装，深情款款地挑起喜盖。
四目相对，星光流转。
执子之手，与子偕老！！！
“窈窕淑女，君子好逑！
央央，‘姑苏城外一茅屋，万树梅花月满天’！你，可愿前往？”
“我愿意！”