开元辅政
开元初年，宋璟被玄宗李隆基召入朝堂，担任刑部尚书。开元四年（716年），迁官吏部尚书兼黄门监（第二年因官名改动，其所任“黄门监”改为“侍中”），接替姚崇升为宰相。宋璟居相位之后，以择人为务，随才授任，使百官各称其职。他刑赏无私，敢犯颜直谏，为玄宗所敬惮，虽不合意，也勉强采纳。
宋璟与姚崇并称贤相，号“姚、宋”。史称“崇善应变以成天下之务，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同归于治”。
开元五年（717年），宋璟随同玄宗巡幸东都，路过崤谷（今河南陕县），山高路窄，难以行走。玄宗十分恼怒，要罢免河南尹李朝隐和负责旅途事务的知顿使王怡。宋璟进谏说：“陛下方事巡幸福，今以此罪二臣，臣恐将来民受其弊”。玄宗认为很有道理，就免去二人的罪。
开元八年（720年），以压制犯法官僚的申诉，又严禁恶钱流通，颇招人怨，遂被罢相，改授开府仪同三司，进爵广平郡开国公，策封勋官为上柱国。
开元十年（722年），京兆人权梁山聚众暴动，被镇压后，其众多遭逮捕，玄宗以宋璟兼京兆留守复审，他只治罪为首数人，余皆释放。开元十二年，玄宗东巡泰山，宋璟留守京师。玄宗将出发，对宋璟说：
“卿是国家元老，为朕股肱耳目。今将巡洛阳，分别有一段时日，请有什么好主意，告诉朕。”宋璟一一直言相告。玄宗将宋璟“所进之言，书之座右，出入观省，以诫终身”。不久后，宋璟又兼任吏部尚书。
开元十七年（729年），宋璟升任尚书右丞相。宋璟以其智慧、公正和勇气，在历史上留下了深刻的印象，与姚崇一起被誉为“姚宋”，他们二人不同的治理风格共同促成了开元盛世的繁荣。
高龄而终
开元二十二年（734年），唐玄宗巡幸洛阳时，宋璟在路上拜谒，玄宗派遣荣王李琬代替自己慰问这位老臣。此后，玄宗经常派遣使者送药饵给宋璟，体现了皇帝对他的尊敬与关怀。
开元二十五年十一月十九日（公元737年12月15日），宋璟于洛阳明教里的私宅中去世，享年七十五岁。走后被追赠为太尉，并获得了“文贞”的谥号，这表明朝廷对他的高度评价。同时，玄宗还指派河南少尹崔释之负责宋璟的丧事安排，显示了皇家对宋璟的重视。
大历五年（770年），即宋璟去世三十三年后，着名的书法家和政治家颜真卿应宋璟后裔之邀，为宋璟撰写了碑文，并亲自书写。这份碑文不仅记录了宋璟的事迹，也是书法艺术上的瑰宝。到了大历七年（772年），宋璟的墓碑终于镌刻完成并竖立在他的墓地，成为了纪念这位伟大政治家的重要标志。
建中元年（780年），唐德宗将宋璟与房玄龄、杜如晦等共三十七人定为宰臣上等，进一步巩固了他在历史上的地位。到了清朝康熙六十一年（1722年），宋璟的名字被列入历代功臣之中，得以从祀历代帝王庙，这是对他一生贡献的认可，也象征着他对国家和社会的影响跨越了朝代的更迭。
宋璟的一生，不仅是开元盛世的一个缩影，而且他的品德与政绩也成为了后世学习和纪念的对象。通过这些后续事件可以看出，即使在去世多年之后，这位贤相仍然受到人们的尊敬和怀念。
主要影响
宋璟与姚崇并列为唐代历史上举足轻重的政治家。在唐朝三百年间，素有“前称房、杜，后称姚、宋”的美誉，史书上常将他们二人并提，并赞誉：“崇善应变以成务，璟善守文以持正”。这种评价不仅反映了他们各自不同的政治才能，也体现了他们在治理国家时所秉持的不同理念：姚崇擅长灵活应对各种复杂局面，而宋璟则坚持原则，维护正道。
唐玄宗统治时期，与宋璟等重臣维持了稳定的关系，这不仅提升了寒门士子的社会地位，也促进了社会整体积极向上、刚健进取的文化氛围。开元四年（716年），宋璟被召回京师，随后接替因事退隐的姚崇再次担任宰相。此时，他重申了“虽资高考深，非才者不取”的用人标准，意即选拔官员不应仅看重资历深厚与否，更重要的是个人能力和品德。
为了防止奸佞之人私下向皇帝进谗言，宋璟还提出了一项重要规定：百官奏事时必须有谏官和史官在场，确保政务透明度和公正性。玄宗对宋璟极为器重，待之如师，进出皆迎送有礼，因此宋璟提出的建设性建议大多得以采纳。由此，朝廷逐渐摒弃了任人唯亲的旧习，减少了诬谄好人的情况，政局变得清明。
宋璟为相期间，展现出了非凡的政治勇气和个人操守。他不畏权贵，致力于革除旧弊，奉公守法，从不徇私情。例如，当得知叔父宋元超请求吏部优先录用自己作为候选官时，宋璟坚决拒绝，并指示吏部不得因私废公。此外，针对地方使者进京携带珍贵宝货四处送礼的现象，宋璟上奏玄宗同意后，下令所有礼品一律退回，以此杜绝侥幸求升迁之路，打击收礼受贿之风。
然而，由于压制犯法官僚申诉及严禁黑钱流通等措施触犯了一些权贵的利益，最终导致宋璟被罢免相位。尽管如此，他的正直与公正赢得了朝野上下广泛的尊敬，被誉为“有脚阳春”，象征着他像春天般的温暖人心，无论走到哪里都带来希望和光明。宋璟严于律己、宽厚待人的高尚品德，以及他对百姓的关怀，都彰显出一位伟大政治家的风范。
到了唐玄宗统治后期，随着皇帝对政治现状的满足感增加，吏治方面逐渐受到宫廷内部和宗族姻戚的影响，李林甫、杨国忠等奸佞之徒相继掌权，迅速破坏了由姚崇和宋璟苦心经营起来的政治秩序。传说，在安史之乱爆发后，唐玄宗逃至咸阳县时，遇到一位长者对他说道：
“我还记得宋璟为相时，常常直言不讳，天下因此得以平安。近年来，廷臣们忌讳发言，只知阿谀奉承，以至于陛下对外界情况一无所知。草野之臣早已预见今日的局面。”这段话不仅是对玄宗后期统治的批评，也是对宋璟政治智慧和领导能力的高度赞扬与深切怀念。