曼哈顿可是要比郊区忙碌了不知道多少倍。进入夏季后，纽约偶尔会下小雨。今天凌晨的时候留下的雨水让地面闪闪发亮，纽约中央公园的步道上，有许多晨跑健身的人。史蒂夫跑过楼下的时候，坐在办公桌后面的席勒伸了个懒腰，把手边写着各种神秘符文的羊皮卷放到了一边。
他从抽屉里拿出扎带，把刚刚写好的羊皮卷捆成一捆，在日程表上打了个勾，拿起旁边的手机打电话给斯特兰奇。
“电影拍摄用的作业道具我都写完了。我是现在送去至圣所，还是等你回纽约的时候过来拿？……不是说今天回来吗？”
席勒有些疑惑地看了一眼手表，然后说：“你已经连续忙了半个月了。洛基也不见人影，是阿斯加德出什么事了吗？”
斯特兰奇在那边说了几句。席勒叹了口气说：“好吧，我现在去一趟至圣所，你在那里等我吧。”
席勒下楼开车，赶在曼哈顿早高峰之前来到了华尔街。走进至圣所和前台员工打了个招呼，径直地走进了斯特兰奇的办公室。
他刚到，一道传送门就在面前打开。斯特兰奇和洛基一前一后走出来。席勒的视线在他们两个人身上来回巡视。
“出事了。”斯特兰奇说。
“到底怎么了？”席勒问道。
“别说你一点都不知道。”洛基走到旁边的沙发上坐下，叹了口气说，“三大帝国的战事冲突越来越激烈了。这两周之内，他们的最高军事长官都给阿斯加德发函，他们都想要争取阿斯加德的支持。”
“这是好事。”席勒垂下眼帘，也走到会客区的沙发上坐下。斯特兰奇去给他们倒酒。
“目前，托尔尽可能的顶住了压力。但你知道，一旦全面的星际战争爆发，阿斯加德不可能一直维持中立。最近我们正在就这件事激烈讨论。你明白的，阿斯加德全是主战派。”
斯特兰奇把两杯威士忌放在两人面前，自己也端着一杯酒坐到了沙发对面，看向席勒说：“就算最近要准备史蒂夫的生日宴会，你也不可能一点都没关注宇宙局势。哪怕是普通人政府都有所耳闻。最近我一直在安抚各个国家政府，让他们免于星际战争的恐慌。”
“在我们挑起战争的时候，就想到会有这一天了。”洛基轻轻摇了摇头说，“想要打破固化的星际局势，为九大国度取得更好的位置，阵痛是难以避免的。现在的问题是，只要我们决定下场，九大国度实在难保万全。”
“卡玛泰姬和阿斯加德讨论了许多方案。”斯特兰奇手指交叉在一起，小臂放在膝盖上，他说，“九大国度有个人尽皆知的弱点，那就是世界树。一旦世界树出现任何问题，九大国度顷刻之间就会坍塌。地球所在的维度也难以幸免。这点我们自己知道，三大帝国也都知道。”
“所以与其说他们是在邀请，不如说他们是在威胁。”洛基喝了一口酒说，“他们手上都有能够威胁到世界树的武器。如果他们被逼到极限，难保不会想使用这种武器来拖整个阿斯加德下水。”
席勒点了点头，似乎并不感到惊讶。阿斯加德的作战模式已是老生常谈，就是以众神之父为核心的闪电斩首战。不管打哪里，都是冲锋跳脸，一拳把对方打懵。
他们也曾经和三大帝国有过许多冲突，但是并未正面开战。奥丁也明白，只凭阿斯加德人，绝无可能毁灭三大帝国当中的任何一个，就因为他们这种作战模式是没有打正面战场的能力的。
全面开战后，即便阿斯加德最擅长的斩首战术大获成功，对方的大军也肯定已经推到九大国度门口了。他们没有那么多兵力去抵挡这种源源不断的进攻。一旦世界树陷落，九大国度就彻底完蛋了。
从宏观的体量上来说，三大帝国中的每一个都是一支训练有素的军队，而阿斯加德是个绝世武林高手。虽然他可以轻而易举的冲进指挥部，对敌方首脑造成致命威胁，但一旦军队发动起来，他根本无法脱身。
因此，三大帝国有威胁阿斯加德的资本。虽然他们之间现在正在打仗，但尚有余力分兵对付阿斯加德。“你不帮我，我就揍你。”就算阿斯加德不主动出击的情况下能把进攻者拦在门外，但这种本土战争怎么打都是亏。万一伤了世界树一两根枝条，想救回来可就难了。
“我可以确定希阿帝国不会动手。”席勒只是说，“不管他们给你多大压力，都只是表演而已。你们需要着重考虑的是那两个机械文明。”
“我们最担心的也就是他们两个。希阿帝国的终极武器是大传送门，但这东西并不只是个武器，对于他们本国来说也是很重要的工具，轻易不会使用。其他两个帝国所拥有的战略级武器，可就没这么容易对付了。”
席勒知道，就像是地球上许多国家拥有核弹一样，很多高级文明都有战略级武器，也就是那种打出来之后大家都玩完、一击定胜负的武器，轻则毁灭一个星系，重则直接砸碎一个维度。目前为止仍未有哪个国家真正的使用过这种战略级武器，这恰恰证明了此类武器有极强的威慑力。
在这种情况下，谁也不能把谁逼到死胡同，否则对方一定会拉着所有人一起死。可在此之前，他们自然可以凭这战略级武器的威慑力来拉拢队友。强力的队友越多，筹码就越大。停战之后可谈判的余地就越大。战争不过只是手段，他们要的是利益。
阿斯加德目前就陷入了这种困境。三大帝国打的不分胜负，你给我一拳，我给你一脚，战争事态不断升级，目前已经快要超出恒星系级。再往上可就是星团级别了。克里帝国和斯克鲁尔帝国的千年战争也就停留在这个级别上。
在这种情况下，所有人都迫切的想要停止战争，可又都不愿意在自己方吃亏的情况下停止。每个帝国都需要一针强心剂，阿斯加德就是最好的盟友人选。
阿斯加德这种文明打正面战场不行，但是在有人打正面战场的情况下，他们闪电战的能力能够最好的发挥出来，具有最强的战略威慑性。不管是哪个帝国的首脑，都害怕他们跳脸一拳。有多少损失先不论，关键是丢人。
别以为像克里帝国这样严加管控的机械文明就不需要战略信心了。他们的主体民族确实全听至高智慧的，但是他们的疆域之内还有许多附属文明，其中也不乏三只在大帝国层级之下的高级文明，就像美国和他的小弟。
美国每打一次仗，不光要追求胜利，还必须得碾压式的大胜利，必须要赢得漂亮，就是为了给自己的小弟信心。哪怕是输了，也得虽败犹荣。要是那场战争又没打赢，又漏了底裤，那可比人员上的损失严重多了。不败神话一旦被打破，底下的人必然人心浮动，大大的动摇根基。
三大帝国也都明白，阿斯加德可不会乖乖合作，所以他们自然会威逼利诱。也就可想而知，托尔和洛基这段时间承受了多大的压力。
“说说你们有什么计划吧。”席勒晃动着杯子，观察杯子里的冰球逐渐融化。
“首先，我们必须要确保九大国度的安全。在这个节骨眼上，三大帝国肯定会偷偷摸摸的搞一些小动作。所以最近，我们会封锁九大帝国之间的维度通道，谁也不能未经阿斯加德允许，来往于各个国度之间。”
“其次，阿斯加德会全面强化九大国度之内的防御。”洛基看了一眼斯特兰奇说，“我们最近在忙的就是这件事。我们会在每个国度驻军，以便于应付任何突发事件。”
“哦，这倒是有点敏感了。”席勒点了点头说，“让我想想，驻军的长官肯定不是你吧？”
“怎么可能是我呢？”洛基无奈的笑了笑说，“那帮人可不会听我的。这次派往中庭的将军是海姆达尔。”
“看起来你们很重视这里。”
“当然，现在的中庭的战略地位仅次于阿斯加德和华纳海姆。这得益于人类自己的努力，也与托尔执政风格的转变有关系。”
“好吧，你们打算驻军在哪里？”
“我们正在讨论这个问题。”洛基又喝了一口酒，然后说，“我们打算将基地建在天王星。这样距离地球比较远，不会引起你们的恐慌，但距离星港比较近，可以保护人类最有价值的宇宙财产。”
“天王星？”席勒微微皱起了眉，说，“那里可不是什么好地方。我以为你们会选在冥王星。还是说那里特殊的低温条件，更有利于某些种族长期驻扎？”
洛基抿了抿嘴说：“虽然阿斯加德没人听我的，但我毕竟是冰霜巨人。当年冰霜巨人被奥丁打得元气大伤，几乎可以说已经灭族。我去整合了冰霜巨人的残部，准备让他们前往天王星。至少也是一份力量。”
“看来你不太信任海姆达尔。”
“站在阿斯加德的角度，他是值得信任的。但是所有阿斯加德战士都有一个问题，那就是他们太好战了。”洛基叹了口气说，“遇到问题的时候，他们不会选择冷静处理，而是会直接诉诸暴力。海姆达尔已经算阿斯加德人当中相对比较理智的了，但也很难说，一旦他遇到敌人，会不会导致矛盾升级。到时候对阿斯加德和地球来说都不是好事。”
“你确定你能约束的好你的同族吗？”席勒喝了一口冰凉的酒液，然后说，“我不是不信任你的能力，但是冰霜巨人好像比阿萨神族更暴躁。”
“暴躁的那些都死了。”洛基又笑了出来说，“感谢众神之父，最好战的那批冰霜巨人都被杀了。剩下的这些要么比较温和，要么有点脑子，大多都是冰霜巨人里的反战派，他们相对比较好控制。”
“好吧，如果你一定要这么做，我也不会反对。还有，我之前提醒你去黑暗精灵那里把劳菲的头骨给找回来，你怎么不去？”
“现在还不行。”洛基说，“得等冰霜巨人缓过劲来，然后我再以劳菲的儿子的身份，顶着冰霜巨人去寻回头骨，顺便灭了侮辱冰霜巨人之王遗骨的黑暗精灵。这样才师出有名、名正言顺。”
(本章完)