圣诞节这一天又下雪了。哥谭银装素裹，气温也下降到了今年的最低点。但人们的兴致没有丝毫减弱。他们在紧张和恐慌的氛围当中度过了大半年，每天都疲惫又惶惶不可终日，就显得全面胜利后的节日假期如此美妙。
许多人都走上了街头，开始进行胜利游行。各地都自发组织了大规模的庆祝活动。各个人类英雄轮番发表电视讲话。“布莱尼亚克”和“地球”的图标出现在每一个公共场合。张灯结彩，欢声笑语。
在旧世纪就快要结束的这一刻，在新世纪快要到来的这一天，地球迎来了一个崭新的时代——一个抛却往日灰暗烦恼、尽情地迎接梦幻新生活的时代。
调整好圣诞树顶端的星星，让它正面冲着门口，席勒从梯子上下来。维克多兴冲冲地走进来说：“你怎么还在这儿？办公室里都开始交换礼物了。快走！”
席勒掸了掸西装上的浮灰。维克多动作一顿，他说：“你可算不穿老套的黑西装了。这套精神多了。”
席勒今天穿了一身深灰色的西装，剪裁也不再那么老派，反而采取了最近时兴的双排扣，袖口也收得更紧了。这让他看上去年轻了不少。
“别急，我拿上礼物盒子。”席勒绕到了办公桌后面，从自己的柜子里拿出来了一个盒子。
“你准备了什么？”维克多好奇地问。
“说出来就没意思了。”席勒朝着门口走去说，“走吧，我们去交换礼物。”
来到办公室，不少教授已经等在那里了，端着酒杯热烈地交谈着。席勒也去拿了杯冰酒，和体育系的老师讨论之前的橄榄球赛。
很快，希瓦纳就来了。现在布莱尼亚克是美国所有大学名义上的校长，但实际上，原来的校长还做原本的工作。有些事总是需要人来做的，比如现在这样和所有的教授寒暄。
希瓦纳挨个和教授们攀谈，很快就来到了席勒这里。席勒对他举了举杯说：“晚上好，校长先生。刚从魔法学院那边过来吗？”
“是的，那边又来了一批新孩子，刚举行完分院仪式。可真是闹哄哄的。不过要恭喜你，你的魔法理论学院又迎来了一批相当不错的好苗子。他们必定会在魔法界有自己的一席之地。”
“您过誉了。”席勒低头看了一眼手表说，“时间也不早了。之后还有酒会。要开始交换礼物吗？”
希瓦纳点了点头，走到了所有人前面，先是说了一番客套话，然后说：“共祝圣诞，各位。让我们开始交换礼物吧！每个人都和自己右边的同事交换礼物……”
虽然看起来是随机的，但是毕竟站位可以自己选择。大部分人都是提前挑好对象，然后准备好了对方喜欢的礼物。席勒的右边就是维克多，他直接把自己的礼物递给了维克多。
维克多接过那个蓝色的盒子，他先是用手掂了掂，就看着上面绸带的蝴蝶结说：“这肯定不是你系的，你的打结水平可没有这么好。”
“是的，我请了帕米拉帮忙。但其实她的打结水平也很烂。最后是平斯夫人帮我弄好的。”
“让我看看你准备送我什么……哦，天呐！《亲爱的姑娘辛西娅》的话剧票！这可难买了，你从哪弄到的？！”
“你忘了吗？我和话剧院的老板很熟。每场演出他都会给我留票。”
“但是这可是平安夜的票啊！这应该只发给内部人员吧？”
“主演的朋友不算是内部人员吗？”
“哦，我怎么忘了。这部剧的主演是赛琳娜！”维克多看着盒子里的两张票，说，“太好了，我现在就给诺拉打电话。对了，比利应该是免票吧？”
“是的，儿童免票。你们要是去的话，最好现在就出发。这样可以挑个前排的好座位。”
维克多非常开心地走了。席勒在会场里多留了一会，但很快也回自己的办公室去了。
《亲爱的姑娘辛西娅》是战争时期编排的一出话剧，讲的是一个拉丁裔女工为了支援战争前往氪星工作，并英勇地从一场工厂袭击事故当中救出一家人的故事。
这是根据真实事件改编的。当初这件事感动了很多人，所以在后来改编成了话剧，也是赛琳娜的成名作。她扮演的主角辛西娅来自于墨西哥贫民窟，但一直坚强乐观、乐于助人，很符合赛琳娜的形象和气质。在几乎没有什么娱乐的战争年代里，不少人都受到了这个角色的激励。
这场话剧可是真的一票难求，尤其是今晚还是平安夜，基本上可以说是内部答谢场，单独演给话剧院内部的工作人员的。要不是从赛琳娜那里拿到了内部票，席勒也去不了。
如果不出意外的话，布鲁斯会在剧目结束之后求婚。不过席勒来到剧院的时候，并没看出有什么特殊之处，也不知道布鲁斯到底怎么布置的。
走进剧场，维克多对着他招了招手。席勒走了过去，坐在维克多身后。
幕布拉开，布景是很典型的墨西哥贫民窟的场景。穿着十分朴素的赛琳娜，从后台像一只鸟儿一样飞了进来，一边对着周围的人打招呼，一边哼着西班牙语的民谣。
赛琳娜的出身让她非常擅长扮演这种底层女孩——善良又不失泼辣，脑子灵光但坚守底线，绝不自暴自弃，而是勇于抓住每一个机会。所有人都会被她这种生命力所打动。
话剧的表演很精彩，席勒也看得很投入。辛西娅站出来斥责欺负人的保安的时候，剧场中爆发出激烈的欢呼声；外星怪物的恐怖袭击导致她最好的朋友死去的时候，人们又连连哀叹。
三个多小时的时候终于进入了剧情的高潮——一小股外星部队降落在了距离工厂只有不到20公里的地方，还炸毁了那里的一处工厂。所有人都想往相反的方向跑，只有这个善良的姑娘，想要去救出曾经照顾过她的一家人。
她在废墟当中躲避着外星人的追捕，变换各种交通工具，最后成功来到了被炸毁的工厂，不但救出了那一家人，还成功把遭遇袭击的信号传了出去，袭击部队很快就被全歼了。
听到最后胜利的消息的时候，全场观众站起来欢呼又鼓掌。而被救的那一家人当中的“胖妈妈”在给了辛西娅一个拥抱之后，说：“让我们跟你一起回去吧。我们还可以在你那里继续劳动，帮助更多前线的战士，保卫我们的家园。”
台上的赛琳娜一时有些懵。剧本的台词里面没有这一句，到胜利消息传来就结束了。
但她还是被演员们拉着下了台。幕布合上，再拉开的时候，所有人都以为是演员上台谢幕，却没想到台上的布景道具换了，换成了大片大片的鲜花。
之前被救出来的一家三口率先上台，但却并不是来致谢的，而是转头对着后台喊道：“快来！这可有个棒小伙等着你呢！”
后台的赛琳娜被其他演员推了出去。她一走出来就吓了一跳，看着那些花才反应过来，立刻就捂住了嘴巴。
西装革履的布鲁斯从后台走了出来。赛琳娜略显无奈地露出了一个大大的笑容，然后所有演员都从后台飞奔出来。场下的观众爆发出一阵欢呼。
“上帝呀，我都还没换衣服呢。”真到了这时候，赛琳娜反而显得有些羞涩。她还穿着那一身演出服，因为最后的情节是打仗，衣服都是有破损的，而且灰扑扑的，和西装革履的布鲁斯好像两个世界的人。
“我知道你不爱穿白色塑料袋。”布鲁斯笑着说，“而且我觉得你这样美极了。还记得当时我们在贫民窟吗？”
“当然记得！”赛琳娜朝他喊道，“你花了五美元买了一双破的不能再破的雨靴！你几乎让我混不下去，你这个该死的混蛋！”
“别这样。我只是太年轻。”布鲁斯朝赛琳娜走过去，他注视着赛琳娜说，“但现在不是了。我们共同度过了这么多令人怀念的时光，还养大了一个可爱的孩子。我想……”
赛琳娜抬头盯着他不说话。
“赛琳娜·凯尔小姐，你愿意嫁给我吗？”布鲁斯单膝跪地。
赛琳娜朝他伸出了手。布鲁斯心满意足地笑起来，站起来想要把戒指给赛琳娜带上——
赛琳娜一把抢过戒指扔了出去，狠狠地撞到布鲁斯的胸膛上，然后吻住了他。
剧场里爆发出惊天动地的喝彩声。
“多么动人。”维克多对诺拉说，“让我想起了我们年轻的时候。”
“那时候你在草坪上求婚，把我吓了一跳。我真没想过你敢那么干。我祖父恨不得抄起拐棍打死你……”
爱莎也从后台冲了出来，对着赛琳娜指了指自己的脸。赛琳娜把她抱起来，狠狠地亲了她一口。爱莎咯咯地笑起来。
哥谭大教堂的钟声敲响。席勒转头看向剧场的窗外。
雪渐渐地停了，道路上的灯在窗户的冰雾上晕出昏黄的影子。沸腾的欢呼和欢快的笑声驱散了雪夜的寒意。
这一夜，人们提到了太多的爱。从这些层层叠叠、如水一般丰盈、如气泡一般绵密的爱意中，生长出太多新世纪的迷梦，像一首带着电子杂音的歌谣，回荡在宇宙星体之间，水银一般流淌，金子一样闪耀。
这一夜，人们落了太多的泪。记忆当中美好和黑暗的日子一起随气流上升，又随雪下降，在漫长的生命显得更加纯洁无瑕、忠诚可贵。
这一夜，是席勒在新世界度过的第十二个圣诞。他飞出喧闹的巢，沉在平静的湖里，从孤独的风里落地，转身走向属于他的第二个世纪之交。
? ?来啦！