“稀客啊。”维克多回头看着出现在门边的席勒说，“你不是总嫌我的实验室冷，不愿意来吗？怎么现在过来了？”
“我来提醒你更新一下清洁设备，因为接下来我们可能有一场‘大战役’。”席勒抱着胳膊说。
“你是在提醒我，你要大开杀戒了吗？”
“我可没那个功夫，而且我们是后勤组，只负责收拾现场就行了。”
“说得倒是轻巧。上次清理完排练教室，我腰酸背痛了一晚上。清洁工作可真不是好干的。”
“想想那50万的年薪，是不是好受一点了？”
“你太会安慰人了。”维克多伸了个懒腰，转过身来靠在实验台上说，“你看了支持会给你发的邮件了吗？”
“是的，他们真是越来越像个家政公司了，垃圾邮件这一手学得不错。”
“我的两个学生向我抱怨过他们。”维克多抱起胳膊说，“让我感到有些惊讶的是，越是平时的刺头，越是反感他们；而那些平日里循规蹈矩、遵守秩序的学生，却纷纷选择了退缩或加入。”
“这很正常。习惯于遵守秩序的人，并不都是深刻意识到秩序本身意义的人。很多人只是被规训了，选择了最不用动脑子的一种生存方式，难免有些盲从心理。”
“一种秩序出现，他们就选择遵从；而当另一种秩序压过平常的秩序，他们就会改变自己，继续适应新的秩序。这显着提高了他们的生存率，所以现在多的是这样的人。”
席勒虽然这样说，但是语调里并没有轻蔑或是嘲讽。他接着说：“这是一种生存智慧，虽然偶尔会使他们成为邪恶的帮凶，但考虑到那些特立独行的人有时更为邪恶，也实在难以苛责。”
“这倒是真的。”维克多说，“当一个人需要通过不展示自己的个性，而是从众来保护自己的时候，也不能指望他抗争出些什么了。”
“与其在这里探讨这些哲学问题，不如考虑点更实际的。我猜很快会有人对支持会动手，为了防止事情闹大，我们需要帮他们善后。”
“你知道支持会的人在哪儿了？科波特的调查有成果了？”
“不，这可不是调查出来的。”席勒摇了摇头说，“是他们自己发邮件告诉我的。如果你给他们回复的话，说不定他们也会告诉你。”
“真是疯了。”维克多感叹道，“事实上，我从未如此真切地感受到哥谭的变化之大。新生代们好像没有了任何警惕心，丝毫不担心这样的举动会招来恶魔。”
“哥谭的本质从未改变，只是阳光制造出一种平和的表象，让人过度关注白天那些闪闪发光的东西，而未能看清夜晚的真相。那些潜伏在阴影深处的怪物从来没有走远，只是躲藏起来，伺机而动。”席勒说。
“如果这么说的话，你那里可以称作是怪物的巢穴。这是另一种意义上的物以类聚，人以群分吗？”维克多笑着说。
“或许你可以叫这里真正的蝙蝠洞。蝙蝠本身就是黑暗和恐惧的象征，当他们不在洞内栖身，而是选择飞出去做点什么的时候，黑暗和恐惧就会降临。”
“没错，比起黑暗骑士，还是这样的诠释更符合常识一点。”维克多走到了实验台后面，然后说，“我从设备生产商那里弄来了一台自动喷洒清洁剂的清洁机器，清洁力度很强，或许我们不用再为地板上的血迹苦恼了。”
“把东西都带上，我们去老校区那边转一圈。”
“他们在那里？怪不得这边没听到什么动静。不过也好，老校区出事可不会影响橄榄球比赛。你是这么想的，对吧？”
“他们给自己挑了个好棺材，我们又何必推迟参加葬礼呢？走吧，今晚或许会有一场好戏。”
临近出门的时候，哥谭又下起了小雨。不过因为白天温度尚可，雨水没那么阴冷，只是略显潮湿，让新校区内郁郁葱葱的绿植多显出几分苍翠。雨中的行人步履匆匆，脚步践踏水滴的声响像是另一场暴雨。
车子从哥谭大学的老校区的东侧绕过去，停在了一棵山毛榉树下。从这里望过去，刚好可以看到艺术馆侧面墙上的巨大涂鸦。
侧门的门栓有些生锈了，拉开门栓的时候发出一些令人牙酸的声响，但被淹没在雨声中，没有引起任何人的注意。
维克多推开门，回头看向席勒。雨伞下的地球仪脑袋正在缓缓转动，透过朦胧的雨线看过去，让人有种犹在梦中的不真实感。
“我是不是也应该给自己设计个面罩什么的？”维克多低声说，“这样就没人能因为认出我而给我发垃圾邮件了。”
他们两个沿着侧门走进去，来到了艺术馆的顶楼。推开天台的门，站在艺术馆的楼顶往下看。
艺术馆是老校区最高的楼了，从这里可以俯瞰剩下的校区。旁边的教学楼十分安静，隐约可以见到几个活动的身影。
维克多站在楼顶边缘看了一会之后说：“看起来都是外地的学生。也是，外地人总对这里抱有一种天真的幻想，觉得他们那套在哥谭行得通。”
“你听说过‘光明会’吗？”席勒忽然说。
“你说那个都市传说？要是他们没有邀请你加入的话，那这个邪恶组织在我心目中的地位可就要大打折扣了。”
席勒笑了起来说：“我向来对秘密控制世界没什么兴趣。我的意思是，布莱尼亚克支持会的入会条件就有点像传说中的光明会。”
“你是说必须干一件坏事？”
“准确的说是必须做一件出格的事。在心理学上，这叫做‘服从性测试’。”
“我不明白。”维克多说，“加入这个组织是为了当控制世界的幕后黑手的，如果还对他人卑躬屈膝，还要听从别人的命令当众出丑，那意义何在呢？”
“控制世界不过只是个口号。就像是布莱尼亚克支持会，那些被威胁着加入的人，真的觉得可以通过迎接布莱尼亚克，从而获得领主的身份，统治哪怕一个城市吗？”
“听起来不太现实。要是超级人工智能也用分封这样的落后制度来治理人类，怕是很难长久。”
“正是如此。所有的邪教不外如是，宏大的目标都只是喊喊口号，令其他人趋之若鹜的，是这个集体能够为他们带来的实际利益——眼下的、毫不拖延的利益。”
“支持会能够给他的成员带来什么利益？”维克多一边说一边思考，“布莱尼亚克弄出来的软件谁都可以用，并没有什么门槛。他看起来也并不偏向于他们，至少哈莉的罪证没有被公之于众就证明，他确实并不在乎什么支持会。”
“有时候，利益并不只是指额外的财富和权力，也有可能是基础的东西。”
“基础的？”
“是的，比如安全。”席勒说，“如果让不加入的人都不安全，那通过加入获得安全，就像是获得了利益。”
“听起来完全是诈骗。”
“确实如此。对于普通人来说，他们的所有东西都很容易被剥夺，包括安全也是一样。他们有太多的漏洞和把柄给人抓，所以轻易就能威胁到他们。采取威胁他们的安全，再要求他们加入来获取基础安全的手段，的确就是诈骗。”
“这听起来有很大的漏洞。”维克多说，“如果他们保证不了基础的安全呢？”
“很快我们就会知道了。”席勒看着对面的教学楼说。
天色刚刚暗下来的时候，远远的能够看到车灯闪烁。有车子正在向这里靠近，像是早有预谋，也像是路过。
几辆车子停在了路边，车上的人迟迟没有动作。直到天色完全黑下来，隐约能看见几个人影进入了教学楼，然后又是漫长的寂静。
维克多本以为会听到枪声和惨叫声，但是死一般的安静持续了很长时间，直到雨都停了，教学楼里还是没有任何动静。
“里面到底是什么情况？”维克多忍不住问道。
“他们不会用枪的。”席勒说，“这里是学校，不是黑帮盘踞的街区。枪声一响，警察会很快到场。如果有活口的话，暴露的风险就增大了。”
他话音刚落，整个教学楼猛地黑了下去，所有的灯光都在一瞬间熄灭了。
“电闸被人拉了。”维克多说，“这倒是个好办法。大多数人会在黑暗的一瞬间失去视觉，而且会很慌乱，这样更容易得手。”
“确实如此。更重要的是，如果窗户透光，房间内部的人的动作可能会被看见，如果被某个摄像头拍下来就不好了。”
“会有些动静吗？”维克多眯起眼盯着教学楼。他觉得会有些惨叫声传来。
但事实是什么都没有。如果仔细听的话，能听到一些非常轻微的桌椅碰撞的声响，但是没有人声——不论是尖叫、求救还是说话声都没有。
“这是冷兵器的好处之一。”席勒说，“人类的发声太过依赖声带，只要能接触到脖子，死亡的降临会非常安静。”
“我该说名师出高徒吗？”
“我可没教过他们这个。”
“是啊，你只不过把下次组会的时间提前，还给他们布置了新的论文修改任务。这极大地压缩了他们与这帮蠢货周旋的时间，只能采取如此立竿见影的手段来解决除了论文之外的麻烦。”
“这是知识的力量。”
“不，如果干这种缺德事儿的人不是你的话，他们一定会采取更简单的方法。”
“什么方法？”
“干掉这个该死的导师。”
(本章完)