总统办公室门口，莱克斯整理了一下领带。伴随着大门缓缓打开，皮鞋清脆的脚步声略显急促。
“我相信你已经看过资料了，我就不多废话了。简单来说，有个怪物一击砸碎水星，现在我们不知道他会不会朝着地球过来。”
“我们需要更多资料，”总统助理开口说，“以便于我们评估对方的威胁并采取行动。”
莱克斯的语调很不耐烦，他说：“我说什么你就听着——你们的评估没有任何作用。因为目前地球上没有任何武器可以对付得了他，我们现在只能指望正义联盟。”
“正义联盟正在积极采取措施。他们会确保把地球遭受危害的可能性降到最低，你们不用为此付出任何代价。你们要做的就是管好你们自己。”
“我再重复一遍。我来这里或者是什么人去莫斯科，我们的目的都是一样的。就是来确保你们有能力在这种时候管好你们自己，不给正义联盟添乱。懂吗？”
“我们需要给民众一个交代，”总统开口说，“可以不是全部的事实，但是我们总要让他们知道我们这么大动干戈是为了什么。否则可能会引起恐慌，会更麻烦。”
“你是想把资料公布出去？不，不必这么麻烦。很快他们就都会知道了。”
“什么意思？”
他话音刚落，总统办公室里原本充足的光线，缓缓暗了下来。
所有人惊恐地转头看向窗外。那颗永远高悬于天空之上的明亮星体，正在被某种可怕的黑暗能量吞噬。
“这……这……”总统惊恐地后退了几步，几乎撞翻了椅子。
“这是我们做的，”莱克斯说，“我们给太阳加上了一层防护罩。目的是为了防止敌人通过引爆太阳来摧毁太阳系。”
“接下来直到警报解除为止，紫外线强度会下降90%。你们要做好迎接超过两个月的极夜的准备。具体时间要看对方的难对付程度而定。”
总统的嘴巴根本就合不拢。他有些颤颤巍巍地转过身来说：“太阳还会亮吗？”
“一旦事情解决，就会立刻恢复。我要求你们向民众说明这一点。这是一种保护措施。懂吗？”
“我们可能无法让他们完全理解……”
“你只要让他们知道就行了。然后出动警卫队和军队，确保他们待在该待的地方。好吗？”
总统咽了咽口水，点了点头。
同样的情景也发生在克里姆林宫。奥利弗的声音从电话中传来：
“你们要做的就是不要添乱。尽可能的缓解民众恐慌并控制他们。准备好充足的生存物资，迎接一段时间的极夜的到来。”
“当然。如果你们想要知道更详细的战况或是需要帮助，那就派个你们信得过的人过来……”
伴随着太阳被吞噬，地球上的人类自然不可避免地恐慌起来。但是很快，无数道政令从各个国家的首都发出。
解释的方式五花八门，但内容差不多：就是有外星人袭击了水星，把太阳用东西遮起来是为了保护地球。正义联盟正在努力抗敌，但这种情况可能会持续几个月。
这就是他们之前准备的应急预案当中的第11条：一旦太阳系之内出现行星级灾难，必须立刻马上保护太阳。
所谓的行星级灾难，就是对方有轻而易举地摧毁行星的力量。这种级别的力量也能够轻易地影响太阳。而摧毁太阳系最好的方法就是摧毁太阳。
不论是让太阳直接爆炸，还是让太阳直接熄灭，太阳系基本都会完蛋。不只是太阳系，每一个恒星系基本都是差不多的原理。所以一个恒星系遭遇到敌人，最重要的工作就是保护恒星。
布鲁斯悬停在距离太阳不远的地方。此时，整个巨大的恒星都已经被来自于巴巴托斯的黑暗能量包裹住。
这种力量非常奇特，它不会影响热能散发，但是会影响到光线。光没有办法走出能量护盾，所以从地球上看，太阳就好像处于日食当中。全球都进入了夜晚。这是他们早就演练过的防御措施。
布鲁斯从巴巴托斯那里弄来了非常多的能量，但是，黑暗能量不像是绿灯能量那么好用。因为这种能量是世界本源的黑暗力量，基本上是谁用污染谁。下场可以参考黑暗骑士团蝙蝠侠。
布鲁斯也曾经想要利用这种力量在哥谭打造交通网。哥谭人对此抗性确实比较高，但是再高也架不住能量浓度更高。普通人类还是扛不住。
所以大部分的能量都被布鲁斯储存了起来，用作应急储备。这下不就用上了吗？
其实，即便给整个太阳都裹了一层厚厚的护盾，还是只用了很少一部分能量。布鲁斯那里还有很多。接下来的几天，他的工作就是蹲在太阳旁边，不断地给护盾充能。
哈尔和巴里则已经深入爆炸地带核心。这里基本已经不剩什么了，大量的残骸漂浮在静谧的宇宙里。哈尔用探测仪器寻找着黑匣子的信号。
“太可怕了，”巴里感叹道，“很难想象什么样的存在能够一击击碎一个星球。”
“你不是也可以吗？”
“我那是投机取巧，”巴里摇了摇头说，“利用速度斩断空间。本质上星球并没有毁灭，只是空间碎了而已。”
“结果也是一样的，”哈尔说，“如果对方太强，这次你可能也要加入战斗，你最好做好准备。”
“我一直都在准备着呢。”
“有了。”哈尔伸手指向一个方向，然后说，“这边。”
两人飞了过去。哈尔在半个房间的碎片里面，找到了正在不断散发信号的黑匣子。
“荣恩，我们找到黑匣子了，现在正在往回赶……等等。”
哈尔忽然停下了脚步。他左右巡视一周，然后看向巴里说：“你有感觉到什么吗？”
“什么？”
“好像有人在看我们。”哈尔的眼神之中闪过一丝惊恐。他转了一圈，但却什么都没看到。
巴里看到他的神色不似作伪，于是就在心里尝试着喊到：“泽维尔教授，你在吗？”
“我在。”查尔斯的声音出现在他的脑海里，然后说，“我正在帮你们抵抗某个存在的窥探。”
巴里倒吸一口凉气，他说：“所以他还在这儿，他还没走？！”
“不，他的本体可能已经走了，但是他留下了一个类似于投影的东西。如果你们精神力不够强，就看不到他。但他可以观察你们。”
“我建议你们赶快离开这里。因为他随时都有可能返回。从他的心灵强度来判断，你们不可能是他的对手。”
巴里赶紧拽了拽哈尔，然后说：“可能是你的错觉，我们还是赶紧走吧。”
说完，不管哈尔同不同意，巴里直接拽着他进入了神速力，以最快速度带他返回地球。
回来之后巴里松了一口气，但还是很谨慎地在脑子里问：“我们脱离了他的观察范围了吗？”
“应该已经没事了。”
巴里这才把刚才在脑子里和查尔斯的对话告诉哈尔。哈尔听完也是一个激灵：有查尔斯一个在那里闹鬼还不够，现在又出来一个不可见的投影。也没人告诉他在正义联盟工作还要驱鬼啊！
两人返回了卢瑟大厦，把黑匣子放进机器里开始播放，同时把影像资料传给了所有人。
黑匣子是对着能源核心拍摄的，视角范围很窄，但是拍得很清楚。在剧烈的能量干扰的波纹之后，一个灰白色的身影从镜头前一闪而过。紧接着，水星就解体了。
哈尔操控着机器把画面慢放再慢放。最终，看到了一个有着灰白色皮肤、黑色长发，胸口疑似有个倒三角标志的强壮男人。
他的上半身是赤裸的，皮肤呈现一种带有金属光泽的灰白色。下半身穿着裤子，腰间围着一条长长的红色斗篷，正随着他奔跑的姿态向后飞扬。
再把镜头拉近，能够看出他的五官相当立体且英俊，只不过脸上有数道疤痕。嘴唇的部分受伤最严重，看起来像是被什么东西缝起来了似的。
由于他速度太快，在镜头之中一闪而逝，也看不出更多东西。
这个时候，查尔斯的声音出现在了荣恩的心灵网络里：“我看到的投影也是这样的。”
这就基本已经可以确认：出现在镜头里的男人是水星基地解体的罪魁祸首。
哈尔一拳砸在桌面上，但愤怒的情绪只爆发了一瞬间，就被他压抑了下去。
现在，所有人都在心灵网络里问同一个问题——他为什么要摧毁水星？
突然出现，摧毁水星，然后突然消失。就好像他出现就是为了摧毁水星似的。
但摧毁水星，除了让地球出现财产损失之外，也没有什么别的好处。他这么做就是为了让地球不痛快吗？
可作为一个地表文明，地球没有什么机会去得罪外星人，更没和任何外星文明结仇。
再说了，他都有能力一拳打爆水星，那打地球怕是也不用几拳。要是他选择直接突袭地球，正义联盟才是真的麻烦大了。
“还需要观察，”奥利弗说，“他在观察我们，我们也在观察他，不过我们有情报优势。教授应该很快就能弄清楚他是谁了。”
正在哥谭大学办公室里的席勒，也接到了最新的照片。之前哈利跟他描述，他还没有办法锁定具体的角色，但是一看照片他就知道了——这家伙是骇尔。
(本章完)