“哇，这升降梯的速度也太快了 ——”
可露希尔紧紧抓着扶手，平板电脑差点从手里飞出去。金属轿厢在井道里飞速攀升，窗外的岩壁化作模糊的灰影，气流撞击轿厢的 “呼呼” 声灌满耳朵，她的头发被吹得竖了起来，却难掩眼底的兴奋。
“比罗德岛的货运电梯快三倍！就是有点颠……”
“先…… 先别说话……”
费斯特靠在轿厢角落，脸色苍白得像纸，一手捂着绞痛的胃，一手死死攥着钢撬棍，声音里满是虚弱的哀求。
“我怕吐在博士身上。毕竟我们俩刚被滑索拉着飞了几百米，现在胃里还在翻江倒海……”
博士拍了拍他的背，自己也扶着墙稳住身形 —— 刚才滑索穿越地下通道时，为了躲避落石，他们几乎是贴着岩壁 “飞” 过来的，现在胳膊还残留着被碎石擦伤的刺痛。她看着费斯特痛苦的模样，语气里带着后怕。
“别再来一次了。下次就算爬楼梯，也不碰那滑索。”
“哐当！”
升降梯突然猛地一颤，轿厢门还没完全打开，就听见外面传来萨卡兹士兵的怒吼。
“都站稳了吗？有敌人来了！”
“这里也有入侵者！立刻报告将军！”
两个萨卡兹战士举着铳械冲过来，其中一个已经摸向腰间的通讯器，准备发出警报。
但下一秒，博士的影刃已出鞘 —— 寒光闪过，刀刃精准地划过对方的手腕，通讯器 “啪” 地掉在地上。没等另一个士兵反应过来，博士已欺身而上，刀柄重重砸在他的太阳穴，萨卡兹战士闷哼一声倒在地上，连铳械都没来得及开火。
另外一个见状赶忙跑走了。
“我们跟上那个报信的人。”
博士捡起地上的通讯器，快速检查确认没有触发紧急信号，又将影刃收回鞘中。
“他肯定会往曼弗雷德的指挥室跑，跟着他能少走弯路。”
阿米娅握着剑走出轿厢，源石能量在剑刃上轻轻流转，警惕地扫视着通道两侧。
“可露希尔，我们需要尽快找到关闭城防炮的方法 —— 刚才的爆炸声应该惊动了其他萨卡兹，留给我们的时间不多了。”
她顿了顿，目光变得愈发坚定。
“如果这意味着必须战胜曼弗雷德的话，那我们也需要速战速决。城防炮多轰鸣一秒，地下的干员们和自救军就多一分危险，平民的避难所也可能被炮火波及。”
可露希尔快速操作着平板电脑，调出刚才无人机扫描的指挥室地图。
“我已经标记出曼弗雷德的大致位置了，就在顶层的城防控制中心。不过通道里有三个岗哨，还得小心萨卡兹的巡逻队……”
费斯特深吸一口气，扶着墙慢慢站直，虽然脸色依旧苍白，但眼神里已没了之前的虚弱。
“我来带路。这片区的通风管道我熟，说不定能绕开岗哨，直接到控制中心楼下。”
他攥紧手里的钢撬棍，语气里带着不容拒绝的坚定，“之前欠你们的，这次一起还。”
......................
工业管道垂落的铁锈水啪嗒砸在赫德雷脚边，他靠着斑驳的金属残骸剧烈喘息，指缝间渗出的血珠在地面晕开暗红的花。剧烈咳嗽震动着伤处，铁锈与血腥味在喉间翻涌，他的视线模糊间，一道黑影自暗处浮现。
长发如瀑的神秘人垂眸俯视，红黑交织的衣摆扫过他染血的作战靴。那人周身萦绕着冷冽气息，金属扣环在阴影里泛着幽光，与四周冰冷的工业场景融为一体。
“被一个没怎么见过战场的年轻人炸成这样…… 你也太狼狈了。”
声音像是从锈蚀的通风管道深处传来，带着某种隐晦的嘲讽。
赫德雷扯动嘴角，却扯出满脸血痕。
“…… 就算是小小的磐蟹，在被逼到绝境之时，也有夹伤人手的可能性。”
他的声音沙哑，每说一个字都像在撕扯伤口。
神秘人抬手，腕间锁链轻响。
“你最好赌曼弗雷德会相信。”
赫德雷猛地抬头，牵动伤口闷哼出声。
“你不该出现在这里。风险太大了。”
他的目光警惕，盯着对方隐在阴影中的脸庞。
神秘人轻笑，长发随动作轻扬，露出一截苍白的脖颈。
“所以你宁可独自靠在废墟上喘气，也不愿意让我拉一把？”
她伸出手，指尖戴着的黑曜石戒指折射冷光。
赫德雷低咒一声，挣扎着想要调整姿势。
“唔…… 你想扶着我的话…… 最好换另一边。”
他侧过身，露出毫无血色的右臂。
“这条胳膊，拜她所赐，现在还动不了。”
神秘人指尖悬在他肩头顿了顿，忽然收回手。
“你见过她了。你的结论是什么？”
她重新隐入阴影，只余红黑衣摆如火焰在暗处跃动。
赫德雷抹了把嘴角的血，目光穿透烟雾看向远方。
“她的确注意到那位‘殿下’了。”
“那她……”
神秘人向前半步，阴影在地面蔓延，像是某种无声的催促。
“她的想法没有改变。”
赫德雷吐出这句话，整个人仿佛被抽走最后一丝力气，重重靠回金属残骸，任由铁锈水溅在脸上。
锈蚀的通风管道突然发出呜咽般的震颤，神秘人红黑相间的衣摆无风自动，她垂落的发丝间渗出冷意。
“你确定？我们都见过她那时候的样子。”
阴影在她周身翻涌，仿佛要将人吞噬。
赫德雷将掌心按在发烫的金属管壁上，血渍在冰冷的钢铁上洇开。他想起那个浑身浴血的身影，在炮火中追逐刺客的模样，不由得皱起眉头。
“在她放着一身重伤不管，一路追杀那些刺客的时候，她的脑子里难道不会期盼着...... 那位殿下还没死吗？”
“她已经不是过去那个疯疯癫癫的雇佣兵了。”
赫德雷扯下染血的绷带，露出结痂的伤口。
“现在的她，藏着比炸弹更危险的东西。”
神秘人轻笑，黑曜石戒指划过金属栏杆，迸出一串火星。
“你是指她变得更疯了？”
“...... 谁能说得准？”
赫德雷盯着地面蜿蜒的血痕，回忆起伦蒂尼姆街头那些看似平静的夜晚。
“事实摆在眼前，她独自一人偷偷摸摸地进了伦蒂尼姆，半个月来没有折腾出任何一场爆炸，甚至连曼弗雷德都没有发现她...... 以前的她，怕是早就冲进西部大堂，赶在被赦罪师杀死之前，在特雷西斯的王座底下埋上一百颗地雷了。”
他顿了顿，目光变得深沉。
“我合理猜测她和那群巴别塔...... 不，罗德岛的人一起，有了一些更聪明的打算。”
神秘人突然逼近，长发扫过赫德雷的脸颊。
“只是为了确认这一点，就差点搭上自己的命，你不觉得风险太大了一些吗？”
她的声音带着蛊惑，却掩盖不住其中的担忧。
赫德雷推开对方，牵动伤口闷哼一声。
“曼弗雷德的手下始终盯着我。这是唯一一个稳妥些的见面方法。”
他的眼神变得哀伤，“可惜了施瓦布......”
“从他答应 w 的那一刻起，他就做好了准备。”
赫德雷靠回金属残骸，望着头顶破碎的天窗。
“不，应该说...... 我们都做好了准备。” 月光穿过裂痕洒在他脸上，映出他眼底的决绝。
潮湿的空气里弥漫着铁锈与硝烟的气息，赫德雷后背紧贴着冰凉的金属管道，喉间残留的血腥味愈发浓重。头顶破碎的霓虹灯管突然滋啦闪烁，在忽明忽暗中，十二道黑影从扭曲的管道缝隙、坍塌的机械残骸后浮现。
“...... 你们最好是。”
赫德雷的喉结滚动了一下，染血的手指悄然勾住腰间的短刃。
尖锐的破空声突然撕裂死寂，赫德雷几乎是条件反射地旋身，短刃出鞘时带起一道暗红残影。身旁神秘人如受惊的夜枭，红黑相间的衣摆猛地扬起，发丝间渗出幽蓝微光。
“赦罪师...... 的味道！”
她沙哑的嗓音里，恐惧与愤怒交织，像毒蛇吐信般嘶嘶作响。
为首的卫兵掀开兜帽，月光落在他布满咒印的脸上，宛如死神的面具。那双空洞的眼睛没有一丝温度，冰冷的声音像是从坟墓里爬出来的。
“我早就同曼弗雷德说过，你不值得信任。赫德雷 —— 你以为你这些自作聪明的小动作，真的都能瞒过我们的眼睛吗？”
他缓缓抽出长剑，剑身上流转的符文泛着不祥的紫芒，在黑暗中勾勒出危险的弧线。
赫德雷的瞳孔猛地收缩，伤口传来的剧痛让他眼前一阵发黑，但仍强撑着挤出声音。
“...... 这是一场误会。” 可他颤抖的指尖已经出卖了他，在金属管壁上留下几道带血的抓痕。
“哦？可惜，你不会有机会再向首领和摄政王辩解了。”
卫兵将剑尖挑起赫德雷的下巴，冰冷的触感让他后颈汗毛倒竖。
“不必再低着头佯装顺从。拿起你的剑，享受你的最后一场战斗吧，雇佣兵。”
赫德雷深吸一口气，血腥味充斥鼻腔。他想起 w 在伦蒂尼姆街头的眼神，想起施瓦布赴死时的决绝，握紧武器的手青筋暴起。
“如果...... 这是命令的话......”
话音未落，他已如困兽般扑向敌人，短刃直取对方咽喉。
“无力的攻击。”
卫兵手腕轻转，剑刃精准地磕在赫德雷肘间麻穴。赫德雷踉跄跪地，鲜血顺着嘴角滴落。卫兵居高临下地俯视着他，语气充满嘲讽。
“别试图掩护你的同伴了。这里的每一片阴影...... 都躲不开我的眼睛。”
神秘人突然从阴影中冲出，黑曜石戒指闪烁着寒光。但赫德雷猛地转身，用受伤的身体拦住她的去路。
“你先走！”
“不，你不能下这种命令，我们已经费劲地走了这么远 ——”
神秘人的声音带着哭腔，红黑长发被气浪掀得狂舞。
赫德雷的后背重重撞上锈迹斑斑的梁柱，咳出一口鲜血，却仍死死盯着她。
“那就更不能一起死在这里！”
他的眼神中，既有诀别的哀伤，又有赴死的坚定，仿佛在这一刻，已经做好了迎接命运的准备。
赦罪师直属卫兵缓缓踱步，剑尖挑起赫德雷染血的下巴，冷笑在阴暗的空间里回荡。
“不必担心，我会在这里一块处决你们两个。你们可以短暂地讨论一下，谁先来 ——”
话音未落，空气中突然泛起一阵诡异的波纹。
赫德雷猛地瞪大双眼，只见那卫兵的瞳孔骤然涣散，喉间发出一声闷哼，手中长剑 “当啷” 坠地。高大的身躯如同断线木偶般轰然倒地，身后不知何时立着一道身披银灰战甲的身影。月光透过残破的穹顶洒落，在那人棱角分明的脸上镀上一层冷冽的光。
“连一点挣扎都没有...... 就倒下了？”
赫德雷剧烈咳嗽着，鲜血溅在满是裂痕的地面。他努力撑起身子，看清来者面容的瞬间，眼底涌起复杂的情绪。
“你...... 是你来了。”
阿斯卡纶抬手擦拭剑锋的血迹，动作优雅而从容。
“...... 他不该太自信。没人能彻底掌握阴影。看不见的地方藏着一切可能性。”
他的声音低沉如大提琴，带着不容置疑的力量。
赫德雷扶着锈迹斑斑的梁柱勉强站起，剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑。神秘人连忙上前扶住他，红黑衣摆轻轻扫过地面的灰尘。阿斯卡纶看向他们，眼神中闪过一丝警告。
“你们快走吧。想活命的话，尽快回到日光下。”
“那你呢？”
赫德雷用袖口抹去嘴角的血痕，目光紧紧盯着阿斯卡纶。
阿斯卡纶转身望向暗处，刀刃在阴影中若隐若现。
“我还有其他任务在身。要知道...... 来到这里的，可不止赦罪师的仆从。”
她的话音落下，四周的阴影仿佛都在无声地翻涌，像是在印证着某种可怕的威胁。神秘人不禁打了个寒颤，抓紧了赫德雷的手臂，三人都明白，这场危机远未结束 。