“......领袖。为什么，不通知我，会启动核心城？就连通讯，也断了。”
爱国者的声音像钝重的铁鎚砸在地面，白银头盔下幽蓝的光焰剧烈明灭，长戟无意识地在焦土上划出蜿蜒的刻痕，仿佛某种古老而愤怒的图腾。
塔露拉的指尖深深掐进掌心，指甲在皮肤下留下青白的月牙。窗外切尔诺伯格的钢铁骨架正在发出不堪重负的呻吟，她望着漫天狂舞的雪粒被染成血色，声音里混着机械齿轮的嗡鸣。
“这是无奈之举。乌萨斯的军队随时可能像蝗虫般扑来，他们会把这里的每一个感染者钉死在城墙！我们必须抢在屠杀前攻下龙门，为同胞们撕开一条生路！”
爱国者的重盾轰然落地，震得地面簌簌落尘。他看见塔露拉眼下浓重的青黑，以及发间新生的源石结晶——那些晶簇正在以肉眼可见的速度蔓延，如同蚕食生命的蛛网。
“即使，时间紧迫，你也可以，与我们，商量。”
他的声音难得泛起涟漪，像是冰层下暗涌的溪流。
“你说的可能是对的。”
塔露拉的头抵在冰凉的金属墙面上，呼吸在铁板上凝成白雾。
“对不起，先生，我应该再多考虑。”
当她转身时，恰好有闪电劈开云层，照亮她脸上的决绝与疲惫。
“既然，你已经，启动核心城。”
爱国者沉默片刻，从铠甲深处掏出一枚刻满符文的圆盘。金属表面倒映着两人扭曲的身影，宛如命运的镜像。
“我这把密钥，又有什么用？”
“它能够停下这座城市。”
塔露拉的指尖悬在密钥上方，却始终没有触碰。切尔诺伯格的主炮突然发出充能的尖啸，整座建筑剧烈摇晃，将她的声音撕扯得支离破碎。
“但很多，事情，一旦启动，就不会停下。”
她望着窗外越来越近的龙门轮廓，眼中闪烁的不知是火光还是泪光。
“就像我们的复仇......早已没有回头路。”
“所以我把这把密钥交给你。由你来决定我们什么时候停下。”
塔露拉的声音轻得像是一片羽毛，却在寂静的核心区激起细微的回响。她将刻满符文的圆盘郑重地放在爱国者掌心，金属表面的寒光映出她眼底的血丝 —— 那是连续七日未合眼的痕迹。当她弯腰鞠躬时，银发间的源石结晶轻轻颤动，宛如坠落前的星芒。
“我为我的独断指挥向你道歉。”
她的脊背弯成谦卑的弧度，恭敬地说道。
“………………”
爱国者的手掌紧紧合拢，密钥边缘的棱角几乎刺破掌心的老茧。他头盔下的呼吸声突然沉重，像是胸腔里有头困兽在撞击牢笼。当塔露拉说出 “今天的先生似乎比往常更沉闷” 时，他喉间滚动着未说出口的话语 —— 那些关于 “独断” 与 “信任”、“战争” 与 “人性” 的争辩，最终都化作铠甲缝隙中溢出的白雾。
“没有。我，去镇守，核心城。”
他转身时，重盾与长戟碰撞出一声钝响，仿佛某种隐晦的告别。
“有劳你了，先生。” 塔露拉的指尖拂过通讯器，上面还残留着 w 最后一条未发送的嘲讽信息。窗外，龙门的轮廓已清晰可见，城防炮的红光在地平线闪烁，如同群聚的萤火虫。她突然想起爱国者常说的那句话：“战争会让人忘记为何而战，但我们不能。”
“弑君者，霜星，以及梅菲斯特和浮士德，还在龙门等着我们去援助。”
她的声音被主炮充能的轰鸣吞噬。
“我们不能让任何外来人干扰我们的计划。”
当说出 “计划” 二字时，她的瞳孔微微收缩，脑海中闪过 w 坠楼前那个意味深长的笑容。
“...... 塔露拉。”
爱国者的脚步突然顿住，白银头盔在灯光下泛着冷冽的光。
“无论是，怎样强盛的邪恶，都有它，未至的末日。我，这样坚信。”
这句话像是从记忆深处打捞起的碎片 —— 多年前，在切城废墟，某个萨卡兹少年也曾用沾满血的手指指着星空，说出类似的誓言。
“没错。我也同样坚信这一点。”
塔露拉的嘴角扬起苦涩的笑，源石能量在她掌心凝聚成跳动的火核。当爱国者的身影消失在走廊尽头时，她终于听见自己内心的低语。
“但如果末日必须由我们亲手开启...... 至少要让光，照进下一个世代。去吧，爱国者。”
塔露拉望向观景窗外翻涌的云海，切尔诺伯格的阴影正笼罩在龙门上空。
“结束这场战斗，夺回感染者应有的位置......”
她的声音突然哽咽，却在片刻后重新变得冷硬如铁。
“整合运动必将战胜所有阻挡在它们道路上的敌人 —— 无论那敌人是外界的枪炮，还是我们心中的魔鬼。”
........................................
“这是什么？”
“一种，萨卡兹的护符。这里有两块。你拿走，这一块。另一块，我留着。”
“这是拿来做什么的？还有点重。”
“它能，维持你的，生命。”
“你还在信那些萨卡兹的东西......有什么必要？”
“我，说完。”
“行。”
“致死伤口，器官破坏，不行。但，消耗生命，它能承受。直到它碎掉。当你的护符，碎掉，我的护符就会，颤动。我会，去，救你。”
“如果两块都碎了呢......说话呀？唉......我收下就是。”
“好。”
“我的命肯定比你长，你活好自己的。”
........................................
核心区走廊的冷雾中，爱国者突然停下脚步。颈间的护符 —— 那枚用萨卡兹战锤残片打磨的菱形挂饰 —— 正在他厚重的铠甲下发出细碎的脆响。他伸手触碰，金属碎片透过布料刺入皮肤，带来一丝陌生的凉意。
“援助，谁？结束，什么战斗？”
他的声音在空荡的通道里回荡，护符的碎裂声如同冰面开裂，每一片坠地都激起细微的源石能量波动，在他靴底汇聚成诡异的纹路。
当最后一片碎片坠落时，爱国者弯腰拾起，掌心里躺着的不仅是破碎的金属，还有半枚模糊的刻痕。
“我手中的护符，也已经碎了。”
他对着阴影喃喃自语，声音里罕见地带着困惑。远处核心城的齿轮转动声突然出现细微的卡顿，仿佛世界在这一刻屏住了呼吸。爱国者抬头望去，走廊尽头的金属门正渗出幽蓝的光，那是核心能量炉的光芒，却让他想起 w 眼中燃烧的猩红火焰。
护符碎片在他掌心发烫，源石能量顺着纹路爬上手臂，勾勒出早已被他遗忘的战术符文。这些图案不属于乌萨斯，不属于整合运动，却让他的心脏莫名抽痛 —— 那是属于 “守护者” 的印记，属于某个在矿坑中为保护孩子而战的战士，而不是如今这具被战争机器吞噬的铠甲。
.................
半小时后，切尔诺伯格核心区的锈蚀穹顶下，数十道阴影被猩红警报灯切割成破碎的战旗。塔露拉踩过满地狼藉，靴底碾碎w遗落的焦糖糖果纸，甜腻气息混着硝烟钻进鼻腔，像一记温柔的耳光。她停在人群中央，源石火焰在小臂上流淌成扭曲的蛇形，每一寸鳞片都映着雇佣兵们瞳孔里的犹疑与饥渴。
“……”
独眼萨卡兹的链锯剑在背后发出濒死的嗡鸣，他护腕上的蛇形绷带还沾着w的血渍。有人摩挲着炸弹引信，指节因用力泛白；有人咬碎镇痛剂，铁锈味的唾沫滴在胸甲上，砸出小小的凹痕。这里的每一寸空气都浸着硫磺与怀疑，像一桶等待火星的火药。
“你杀了w。”
开口的战士掀开兜帽，左眼位置蠕动着紫色的源石触须。
“她的血，是不是和她的笑一样烫？”
他的声音像生锈的齿轮，每一个字都在摩擦中溅出火星。
塔露拉突然抬手，掌心的火焰“轰”地腾起三尺高，将她的影子投射在穹顶，化作展翅的恶魔。
“我解放了她。”
火焰舔舐着她的喉结，声音却冰冷如铁。
“从‘雇佣兵头领’的枷锁里，从‘萨卡兹必须流浪’的诅咒里——”
她猛地扯开衣领，心口的源石疤痕在火光中裂开，宛如新生的眼睛。
“就像我要解放你们一样。”
“解放？”
带源石增生的战士突然笑了，他裂开的嘴唇渗出血丝，从腰间摸出半枚萨卡兹金币。
“用战争解放我们？”
金币在指尖转动，反射的火光照亮他缺了半边的牙齿。
“上次有人这么说，结果我们在矿坑里吃了三年烂菜叶。”
“那是因为你们的战争太廉价！”
塔露拉的火焰骤然变色，从猩红转为幽蓝，如同地狱的业火，“屠杀弱者算什么本事？以卵击石又算什么荣耀？”
她踏前一步，火焰在脚边绽开成荆棘。
“我给你们的战争——”
每一个字都裹着熔岩的灼热。
“是用乌萨斯贵族的头骨当酒杯，用龙门的钢铁城墙当砧板，让整个泰拉都听见我们的战歌！”
穹顶的齿轮突然发出不堪重负的呻吟，一束冷光刺破缝隙，落在塔露拉脸上。她的瞳孔里跳动着两簇幽蓝的火，像极了爱国者头盔下的光焰。雇佣兵们的呼吸突然急促，有人按住腰间的旧伤，那里曾被贵族的马鞭抽烂；有人摸向颈间的奴隶项圈残骸，金属扣环在火焰中泛着仇人的冷笑。
“我会给你们杀的权利，”塔露拉的声音突然低沉，如战鼓擂动。
“也会给你们死的尊严。新的时代里，萨卡兹不是流浪狗，不是耗材——”
她张开双臂，背后的火焰凝结成巨大的战锤虚影。
“是审判者！是天灾！是让整个世界颤抖的——”
“战争之神！”
数十道声音突然炸开，像岩浆冲破地壳。独眼战士的链锯剑终于启动，锯齿撕裂空气的尖啸里，他第一个踏出脚步，战靴碾碎地面的碎石，溅起的火星落在塔露拉脚边，如朝圣者的香火。接着是第二个、第三个……二十三双战靴在金属地面砸出雷霆般的节奏，仿佛远古的战阵在重生。
“你要我们杀谁？”
那个玩金币的战士单膝跪地，将金币按进塔露拉脚边的火焰，金属瞬间熔成液态，在地面画出扭曲的蛇形。
“指条路吧，领袖。”
塔露拉转身指向观景窗，龙门的霓虹正在地平线燃烧，像一串待摘的毒果。她指尖的火焰掠过每个人的额头，最后停在独眼战士的眉心。
“先杀穿龙门的城防炮，再杀穿乌萨斯的冬宫，最后——”
她露出尖利的犬齿，火焰顺着战士的链锯剑爬上他的手臂，“杀穿每一个敢叫我们‘魔族’的喉咙。”
机械臂在头顶轰然落下，一箱箱源石炸弹砸在脚边，箱体裂开的缝隙里漏出幽蓝的光，如同沉睡的雷龙。塔露拉拾起一枚炸弹，抛给那个带增生的战士，引信拉出的瞬间，她忽然笑了，那笑容混着w的疯狂与爱国者的决绝。
“现在——”
切尔诺伯格的主炮在此刻发射，整座穹顶剧烈震颤，碎石如雨点落下。塔露拉的话被轰鸣声撕成碎片，却在每个雇佣兵的血管里沸腾。
“让我们用鲜血给这个世界——换一副肝脏！”
数十柄 柄武器同时出鞘，链锯剑的嗡鸣、炸弹的滴答声、战锤的顿地声，汇集成一曲末日的前奏。而塔露拉站在风暴中央，看着手中燃烧的炸弹，忽然想起w坠楼前那个挑衅的笑容——原来最烈的酒，永远藏在最危险的酒瓶里。
“前进吧，我的雇佣兵们。”
她对着炮声怒吼，火焰在瞳孔里烧尽最后一丝犹豫。
“当你们的战靴踏上贵族的胸膛时，别忘了——”
“我们的名字，是整合运动！”
声浪掀飞穹顶的锈蚀铁皮，露出上方阴沉的天空。雇佣兵们的身影被火焰勾勒成黑色剪影，宛如从地狱爬出的复仇者。而塔露拉手中的炸弹引信，正滋滋燃烧着，照亮她眼角新裂开的源石结晶——那形状，像极了w永远玩不够的糖果纸。
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“在不见微光的黑暗里，原本温热却慢慢冷去的呼吸......”莱伊姐是这么讲她和沙地兽的故事的。那场事故之后，工友叔叔们也在我旁边说过类似的话，有点难懂，但现在我已经能明白了。
——温米