江陵城，江风裹挟着水汽穿城而过，却吹不散州牧府议事堂里的凝重。刘备身着玄色龙纹朝服，端坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着案头那枚温润的玉镇纸，眉头拧成了川字。他抬眼望向阶下的诸葛亮，声音里满是挥之不去的愁绪：“孔明，前线已逾三日无军情传回，罗彦的五十万新军压境，那八卦阵……当真能撑得住吗？”
诸葛亮一袭素色纶巾，羽扇轻摇，可垂在袖中的指尖却悄然收紧——这八卦阵是他耗半年心血，糅合《易经》八卦与兵法要义布下的绝杀之阵，休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门环环相扣，阵中暗设硫磺火油、陷坑绊索，更引五行环绕阵脚，按常理足以阻敌半月。可刘备眼中的焦虑，像一根细刺扎在他心头。他定了定神，羽扇在掌心轻轻一叩，声音沉稳如江底磐石：“陛下宽心。臣这八卦阵，门门相生亦相克，纵是百万雄师，若无通晓阵眼之人引路，便是无头苍蝇。罗彦纵然善战，不懂其中奥妙，想要破阵，可谓天方夜谭。”
刘备紧绷的肩膀微微松动，他望着诸葛亮那双总是透着笃定的眼眸，想起赤壁之战时的草船借箭、空城退敌，心头的慌意渐渐淡了些。他点了点头，玉镇纸在案上轻轻一磕：“既如此，那便依先生之计。只要能挡住新军，江陵便无忧了。”
话音未落，议事堂外突然传来一阵急促的脚步声，如惊雷般砸在青石板上。刘备猛地直起身，龙椅扶手被他攥得咯吱作响；诸葛亮的羽扇也骤然停住，目光锐利地扫向门口。只见一名斥候浑身浴血，甲胄破碎，踉跄着扑进堂内，“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑得几乎断裂：“启禀陛下！大事不好——新军……新军已破八卦阵，此刻正挥师南下，前锋距江陵不足百里！”
“什么？”刘备如遭雷击，猛地站起身，玄色朝服的下摆扫过案几，茶盏“当啷”落地，青瓷碎片溅了一地。他快步走到斥候面前，双手抓住对方的肩膀，声音因震惊而颤抖：“破了？怎么会这么快？孔明说此阵至少能挡十日，这才三日……怎么就破了？”
诸葛亮也惊得后退半步，羽扇“啪”地合在掌心，扇骨被他攥得发白。他强压下心头的震动，蹲下身追问，声音里难得带了几分急切：“汝且仔细说，新军是如何破阵的？可有高人相助？”他不信以罗彦麾下将领的能耐，能在三日之内勘破此阵，除非……
斥候咽了口血水，艰难回话道：“回丞相，破阵之人并非新军将领，而是襄阳的黄承彦老先生！他带着数名随从至阵前，指导新军将士依其指引，一个时辰便冲破阵眼，随后，很快八个阵门便被破了……”
“黄承彦……”诸葛亮喃喃重复着这个名字，紧绷的脊背缓缓松弛，眼底却掠过一丝复杂的怅然。他站起身，羽扇重新展开，轻轻摇了两下，语气带着几分了然道：“原来是他。当年在襄阳草庐，吾与庞德公、水镜先生（司马徽）、黄公覆（黄承彦）一同推演此阵，他对八门运转、阵眼排布了如指掌。既是他出手，这阵破得便不奇怪了。”
刘备这才稍稍稳住心神，可脸色依旧惨白。他走到地图前，手指重重按在“江陵”二字上，声音里满是焦灼：“孔明，阵已破，罗彦大军旦夕即至，咱们该如何行事？
诸葛亮凝视着地图上纵横交错的江河脉络，沉默片刻，羽扇突然指向汉水流域的“扬口”：“陛下莫慌，罗彦虽破阵，但其粮道与后路皆系于扬口水军——六万精锐战船泊于此处，只要咱们能牵制住他们，不让其驰援北岸，东吴水军便可北上，袭取南阳，控制汉江下游。届时，罗彦的五十万大军便成无根之木，粮草断绝，后路被断，吾军坚守江陵，待东吴得手，便是反败为胜之机！”
刘备顺着羽扇所指望去，眉头却拧得更紧。他抬手抚过地图上“扬口”二字，声音发涩：“先生所言极是，吾军水军仅有三万，且皆是刚组建的新兵，而扬口的新军水军，都是战斗多年的精锐，战船坚固，将士善战，这三万新兵……如何能缠住六万精锐？”为组建这支水军，他掏空了荆汉三年赋税，如今却要以以卵击石，怎能不让他心痛。