江陵宫城的议事大殿内，檀香袅袅缠绕着梁柱，青铜灯盏里的烛火被穿堂风拂得微微晃动，将刘备与诸葛亮的身影投在斑驳的青砖上，忽明忽暗。刘备身着赭黄龙纹常服，手指无意识地摩挲着案几上摊开的荆州地形图，眉头拧成一道深痕——罗彦率领的五十万北地精锐压境，如乌云盖顶般罩在荆汉心头，连日来的军情会商，始终没寻到破局的关键。
“丞相，”刘备的声音带着难掩的疲惫，目光从地图上的宜城标记移开，看向身侧羽扇轻摇的诸葛亮，“罗彦大军已至宜城外围，封儿虽勇，可手下兵士只有五千，虽然有汝制造的连弩，若新军派来援军，怕是……”
诸葛亮指尖停在地图上的汉江流域，羽扇缓缓落下，沉声道：“陛下放心，刘封将军虽年轻，却也知晓宜城乃江陵门户，定会拼死坚守。只是新军势大，咱们不能只盼着守城，还需寻一计，断其臂膀，方能扭转颓势。”
话音刚落，殿外突然传来急促的脚步声，伴随着军士略带慌张的通报：“陛下！东吴天子孙坚陛下，携周瑜、都督周瑜，已至宫门外求见！”
刘备猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为喜色——东吴与荆汉虽已结盟抗新，可孙坚亲自到访，必是有要事相商。他连忙起身，整理了一下衣袍，朗声道：“快！大开中门，朕亲自去迎！”
不多时，大殿外传来沉稳的脚步声，孙坚身着玄黑镶金边的王服，面容刚毅，眼神锐利如鹰，身后跟着身姿挺拔的周瑜与孙策。周瑜一身银甲，腰间佩剑寒光凛冽，眉宇间透着决胜千里的英气；孙策则身披兽面吞头铠，手握长枪，周身散发着悍勇的武将之气。
“文台兄！”刘备快步上前，双手握住孙坚的手腕，语气热络，“今日怎会突然驾临江陵？可是有破敌良策要与朕一同商议？”
孙坚亦紧握刘备的手，沉声道：“玄德兄，此时非寒暄之时，确实有要事相商。”
众人分主宾落座，宫女奉上热茶，氤氲的水汽稍稍缓和了大殿内凝重的气氛。刘备端起茶盏，却未饮，只是看着孙坚，开门见山：“文台兄今日前来，可是为罗彦大军之事？”
孙坚放下茶盏，指尖在案几上轻轻一叩，随即看向身旁的周瑜，微微点头。周瑜会意，当即起身，整理了一下甲胄，对着刘备拱手行礼，声音清晰而有力道：“启禀荆汉陛下，如今东吴与荆汉联手抗新，可说实话，咱们两国的兵力加起来，也远不及大新帝国。罗彦此番南下，带的是五十万北方精锐，个个身经百战，战力是咱们的数倍之多——若是与他们正面硬拼，咱们胜算渺茫，怕是要损兵折将，甚至丢了荆州和江东根基之地。”
刘备闻言，眉头皱得更紧，他身旁的蒋琬忍不住开口道：“周都督所言极是！昨日收到宜城急报，新军前锋已开始袭扰城池，刘封虽数次击退敌军，可手下兵士伤亡已近三成，再这么耗下去，宜城怕是撑不了多久。”
诸葛亮指尖轻轻敲击着羽扇，目光落在周瑜身上，语气平静：“周都督既然点出此困局，想必已有破敌之策，不妨直言。”
周瑜见众人都认可自己的判断，眼中闪过一丝精光，继续说道：“若要战胜大新，咱们不能拿自己的短处去碰他们的长处——新军陆战勇猛，可水军却是其短板。咱们东吴水军天下无敌，荆汉也有水军驻守汉江，若能发挥水战优势，避开陆战，必能扭转战局。”
刘备闻言，眼中闪过一丝期待，身体微微前倾：“周都督有何良策，但说无妨！只要能破罗彦大军，荆汉必全力配合！”
“吾有一计，可迫使大新退兵。”周瑜的声音顿了顿，见刘备与诸葛亮都屏息凝神，才缓缓道来，“罗彦率领五十万大军南下荆州，其后方必定空虚。吾意，亲自率领东吴水军，从汉江绕道，直取南阳——南阳乃大新连接襄阳的咽喉之地，一旦拿下南阳，就能切断罗彦大军的粮草补给与退路，届时新军必乱，咱们再趁机前后夹击，定能一举破敌！”
刘备听完，眼睛瞬间亮了起来，猛地一拍案几：“好计！此计直击新军要害，若能成功，罗彦大军不战自乱！”
诸葛亮却微微蹙起眉头，羽扇轻摇，语气带着一丝考量：“周都督此计甚妙，可大新在扬口驻守着六万水军，皆是精锐——汝率领东吴水军绕道汉江，必然要经过扬口不远处，若是扬口的新军水军出兵阻拦，怕是难以顺利抵达南阳，更别说攻取南阳了。”
周瑜早料到诸葛亮会有此疑问，当即点头：“孔明所言极是，要取南阳，必先牵制住扬口的新军水军。所以，此事需要荆汉相助。”
“周都督的意思，是让吾荆汉派出水军，前往扬口牵制新军？”诸葛亮问道。
“不错。”周瑜坦然承认，“只要荆汉水军能将扬口的六万新军水军缠住，不让他们出兵阻拦吾东吴水军，十日之内，吾必拿下宛城，切断罗彦后路！”
蒋琬听到这话，脸色瞬间变了，忍不住起身反驳：“周都督！扬口的新军水军有六万之众，且都是百战老兵，战力强悍！可吾荆汉水军满打满算也只有三万，而且大多是刚组建不久的兵士，连像样的水战都没打过几次，根本没形成有效战力——用三万新兵去牵制六万精锐，这简直是以卵击石！一旦交战，吾荆汉水军怕是要损失惨重，甚至全军覆没啊！”
周瑜脸色微沉，语气却依旧坚定道：“蒋大人，吾知道这很难，可这是目前唯一能破敌的计策。若是咱们不冒这个险，等罗彦大军攻破宜城，直逼江陵，到时候荆汉与东吴都将陷入绝境，损失的就不是三万水军，而是整个荆州，甚至整个江东！”
“这……”蒋琬被周瑜说得语塞，他知道周瑜所言非虚，可一想到三万荆汉水军可能全军覆没，心中就一阵刺痛——那可是荆汉仅有的水上力量啊！
刘备看向诸葛亮，眼神中带着询问。诸葛亮沉默片刻，羽扇轻轻一摆，对刘备微微点头。刘备见状，深吸一口气，沉声道：“周都督所言极是，为破罗彦大军，荆汉愿担此重任！三万水军，朕即刻下令，让他们星夜赶赴扬口，就算拼到最后一兵一卒，也绝不会让扬口的新军水军离开半步！”
周瑜闻言，当即对着刘备拱手行礼，语气诚恳：“荆汉陛下英明！有陛下这句话，吾便放心了。不过，吾东吴水军需要十日时间准备船只、粮草，还要整顿兵马，才能出发绕道汉江——还请陛下能为我争取这十日时间，确保宜城在十日之内不丢。”