她深吸一口气，压下心底的悲痛，眼神瞬间变得冰冷锐利，看向跪在地上的王元宝等人：“来人！”
殿外的侍卫闻声而入，躬身听令：“太后有何吩咐？”
“把这五个蛊惑皇上、致使皇上殒命的乱臣贼子拖下去，凌迟处死！” 杨太后的声音没有一丝温度，“他们的家人，无论老幼，全部流放三千里，永世不得回京！”
王元宝等人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“太后饶命！太后饶命啊！我们再也不敢了！求太后开恩！” 可杨太后根本不为所动，眼神里满是杀意 。
若不是这几人怂恿，李其玉怎会偷偷溜出皇宫去迎春楼？怎会落得这般下场？
侍卫们上前，架起王元宝等人就往外拖。几人的哭喊声越来越远，最终消失在殿外。
杨太后又看向一旁的太监：“传哀家旨意，即刻派人去查冯无涯及其家人！查清冯无涯刺杀皇上的全过程，将冯家满门抄斩，家产充公！谁敢包庇，以同罪论处！”
“是，太后！” 太监战战兢兢地应下，转身快步离开。杨太后处理完这两件事，心里的怒火才稍稍平息了些，可一想到死去的李其玉，心口又传来一阵剧痛。她冷冷地瞪了芷萝一眼 ，这个皇后，平日里对皇上不管不顾，现在皇上死了，却装出这副悲伤的样子，真是虚伪至极。
杨太后没有再跟芷萝多说一句话，转身离开了李其玉的寝宫，径直去了慈宁宫。一进慈宁宫，她就再也忍不住了，瘫坐在椅子上，眼泪像断了线的珠子一样掉了下来。“我的儿啊…… 你怎么就这么傻…… 怎么就这么去了……”
她一边哭，一边喃喃自语，想起李其玉小时候的样子，想起他登基时的意气风发，再想起他如今冰冷的尸体，心里像被刀割一样疼。
这一夜，慈宁宫的哭声就没停过。宫女们不敢上前劝慰，只能默默地守在一旁，看着杨太后哭到声音嘶哑，哭到头发都白了好几缕。
第二日，李其玉的灵堂设在了太和殿。殿内挂满了白布，哀乐声断断续续地传来，气氛肃穆又悲伤。大臣们、嫔妃们都穿着丧服，前来祭奠李其玉。杨太后坐在灵堂的主位上，脸色苍白，眼底布满血丝，原本乌黑的头发竟白了大半，看起来苍老了许多。
芷萝也来了，她穿着一身素色的丧服，双手护着微微隆起的肚子 ，里面塞的是一个柔软的枕头，为了装得像些，她还特意在腰间缠了布条。
她慢慢走到灵前，对着李其玉的灵位行了一礼，脸上露出悲伤的表情，可眼底却没有半分真正的哀痛。
杨太后看都没看她，目光一直落在李其玉的灵位上，仿佛周围的一切都与她无关。惠太妃跟在芷萝身后，她走到芷萝身边，悄悄拉了拉芷萝的衣袖，示意她跟自己到一旁说话。
两人走到灵堂的角落，惠太妃压低声音问道：“太后可有提立储的事？皇上没了子嗣，这大周的江山，总不能一直空着。”
芷萝摇了摇头：“还没提，不过看太后的样子，怕是早就有了主意。”
正说着，杨太后缓缓站起身，目光扫过在场的大臣和嫔妃，声音沙哑却带着威严：“诸位卿家，皇上不幸殒命，大周不可一日无君。皇上没有子嗣，哀家思量再三，决定从先帝最近的一支旁支中选继承人 —— 先帝同父异母的弟弟靖江王，他有个年近四岁的孙子，名叫李灿，品行端正，聪慧过人，哀家意将李灿立为新帝，诸位卿家可有异议？”
大臣们面面相觑，议论纷纷。
就在这时，惠太妃上前一步，躬身说道：“太后，臣妾有异议。皇后如今身怀六甲，虽不知腹中是男是女，可若是龙子，那便是皇上的亲生骨肉，是名正言顺的大周皇帝。怎能跳过皇后腹中的孩子，去选旁支的子嗣呢？”
芷萝也连忙附和，手轻轻抚摸着肚子：“母后，臣妾腹中的孩子，是皇上的血脉。若是男孩，自然该由他继承大统。还请母后三思，等臣妾生下孩子，再立储不迟。”
杨太后想到她们两个一定会反对，脸色瞬间沉了下来：“皇后腹中的孩子尚未出世，谁知道是男是女？若是女孩，难道要让大周的江山一直空着，等着再选继承人吗？李灿虽年幼，却有贤能的大臣辅佐，定能稳住大周的局势！”
“可太后，” 惠太妃反驳道，“皇后腹中是龙子的可能性极大。若是因为急于立储，错过了皇上的亲生骨肉，将来怕是会留下隐患。再说，大臣们也不会同意跳过皇上的血脉，去选旁支子嗣。”
果然，惠太妃的话刚说完，就有几位大臣上前躬身说道：“太后，臣等认为惠太妃所言有理。皇后腹中若是龙子，那便是名正言顺的继承人，理应等皇后生产后再立储。”
越来越多的大臣附和，他们有的是真心认为该优先考虑皇上的血脉，有的则是因为惠太妃在朝中颇有势力，想卖她一个人情。杨太后看着眼前的景象，心里又气又急，却又无可奈何 —— 她虽然是太后，可也不能完全不顾大臣们的意见，若是强行立李灿为帝，怕是会引起更大的动乱。
“好，” 杨太后咬了咬牙，最终还是妥协了，“那就等皇后生产后，再议立储之事。但在此期间，朝中的大小事务，需由哀家与诸位卿家共同商议决定，任何人不得擅自做主！”
“是，太后！” 大臣们齐声应下。
祭奠结束后，芷萝回到了自己的正华宫。一进宫殿，她就迫不及待地问道：“姑母，现在怎么办？太后虽然暂时妥协了，可若是等不到男婴，我们的计划就全完了！” 她一边说，一边解开腰间的布条，拿出肚子里的枕头，扔在一旁，脸上满是焦虑。
惠太妃坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，安抚道：“你别慌，哀家早就有了准备。哀家已经让人在民间物色了几个怀孕的妇人，她们的生产日期和你推算的差不多。只要她们其中有一个生了男孩，你就假装生产，哀家到时候会命人偷偷把孩子抱来，替换掉你‘生’的孩子 ，然后对外就说你生的是男孩。”
芷萝听了，心里顿时安定了些，可还是有些担心：“姑母，这事能成吗？要是被人发现了，我们可就全完了。”
“放心，” 惠太妃放下茶杯，眼神坚定，“我已经安排好了一切。那几个怀孕的妇人，都是穷苦人家，哀家给了她们足够的银子，她们不会泄露半个字。而且，哀家会让最信任的嬷嬷去接应孩子，绝对不会出任何差错。你现在要做的，就是好好‘养胎’，别让人看出破绽，也别再跟太后起冲突，安心等着生产的日子到来。”
芷萝点了点头，心里的焦虑渐渐消散。她看着惠太妃，语气带着几分感激：“姑母，多亏了你，不然我真不知道该怎么办。”
“我们是一家人，你的事就是我的事。” 惠太妃笑了笑，“只要你能顺利生下‘龙子’，成为太后，王爷的大计就实现了。”