自神女托梦之后，夏帝性情大变。
他不再关心朝政，早朝三天打鱼两天晒网。
国库的银子如流水般花出去，在京城内外大兴土木，修建数座规模宏大的道观。
下旨广招天下方士，但凡自称能通神、会炼丹的，无论来历，一概请入宫中奉为上宾。
一时间，京城里各路神仙、真人云集，鬼神之说大兴。
朝堂之上，凡有大臣劝谏，提及国计民生，夏帝便龙颜大怒，斥其“不懂天心，误朕长生大业”。
久而久之，劝谏之人便越来越少。
这日，新建成的迎仙殿内香烟缭绕，一群穿着各色道袍的方士正围着一个巨大的铜炉念念有词。
夏帝坐在上首，面色却有些不耐。
这些方士入宫月余，除了会说些玄之又玄的空话，炼出的丹药要么苦涩难咽，要么吃下去毫无反应。
“陛下，龙虎山紫衣真人仇天海，殿外求见。”
夏帝精神稍振。
“宣。”
...
...
“夫人，今日陛下召见了一位龙虎山的真人，还赐封了国师。说是要为这位国师建造求仙台呢。这若是真成了，耗费百万银都是少的。”刘嬷嬷称职的将最新的消息汇报给了宁氏。
宁氏笑笑：“世子倒真有些本事，连这么个人都能被他从陈年旧怨里翻出来。”
刘嬷嬷会意，也跟着笑起来。
“是啊，听说那仇天海原是邱家遗孤，当年便是被陈王外祖家构陷入狱，满门流放，只他一人侥幸逃脱。如今这番回来，怕是要把京城这潭水搅得更浑了。”
“让他搅去吧。这浑水，才好摸鱼。”
勤政殿上，又是一派死气沉沉。
夏帝颁布修建求仙台的旨意已过三日，本就朝野哗然。
文武百官垂首肃立，无人敢发出半点声响。
龙椅上的夏帝面色略显苍白，眼下带着两圈淡淡的青黑。
他有些不耐烦，只想快些结束这无聊的朝会，好回去与仇天海真人探讨长生玄妙。
“有事启奏，无事退朝。”内侍尖细的嗓音划破沉寂。
话音刚落，一名须发皆白的老臣自文官队列中走出。
身形枯槁，脊背挺得笔直，正是三朝元老、御史大夫李纲。
“臣有本奏。”
夏帝眼皮都未抬一下。“讲。”
“陛下，”李纲高举着象牙笏板，声泪俱下，“西山修建求仙台，征调民夫十万，耗银三百万两，此乃动摇国本之举！如今国库空虚，边境不宁，北方大旱灾情未解，百姓流离失所。陛下不思与民休息，反倒大兴土木，此举与前朝亡国之君何异！”
“放肆！”夏帝猛地睁眼，厉声呵斥。
“真人已经说了，只要求仙台修成，上天自会赐福于大夏，蛮夷之扰、天灾自解！尔等不懂体谅朕的苦心，是要造反么？！”
李纲却毫无惧色，反而向前一步，老泪纵横：“臣今日斗胆直言，非为臣一人之身家性命，实为我大夏数百年之江山社稷！陛下沉迷方士丹药，荒废朝政，此乃取乱之道！若不悬崖勒马，大夏危矣，社稷危矣！”
数名同样白发苍苍的老臣也纷纷出列，跪倒在地。
“请陛下三思！”
“请陛下以江山社稷为重，罢黜妖道，停建万求仙台！”
“......”
夏帝的胸膛剧烈起伏，看着下方跪倒一片的臣子，听着他们口中“亡国”、“妖道”的字眼，脸色由白转红，再由红转青。
这些人，全都在诅咒他早死！
他们见不得自己寻仙问道，见不得自己长生不老！
“好，好得很！”夏帝怒极反笑，他从龙椅上站起，颤抖地指着为首的李纲，“你们一个个都盼着朕早死，好拥立新君是不是！”
“李纲！你身为御史大夫，不思为君分忧，反倒在此妖言惑众，动摇军心，是何居心？！”
李纲抬起头，浑浊的双眼中满是悲怆与失望：“臣之心唯有忠义二字。若陛下不纳忠言，臣今日愿以死明志！”
“想死？朕成全你！”
“来人！给朕把这个老匹夫拖出去！拖出午门，廷杖八十！”
廷杖八十！
以李纲这年迈的身子，别说八十，二十杖下去都得没命。
这与当庭处死何异？！
“陛下，不可啊！”
“李大人乃三朝元老，陛下息怒！”
几名官员还想求情，却被夏帝更加暴戾的眼神吓得噤声。
两名如狼似虎的禁军冲上前来，一左一右架住李纲的胳膊，便要往外拖。
李纲没有挣扎，他只是最后深深地看了一眼那高高在上的龙椅，眼中最后一点光亮也熄灭了。
他被拖出勤政殿，一路穿过长长的宫道。
沿途的宫人内侍纷纷避让，无人敢看这位老臣最后的惨状。
当被拖到宫门前时，李纲忽然用尽全身力气，猛地挣脱了禁军的钳制。
“苍天无眼，昏君当道！我大夏亡矣！”
一声悲愤至极的嘶吼之后，李纲用尽最后的力气，一头撞上宫门前那尊巨大石狮。
那是大夏开国太祖亲手命人雕刻，见证王朝数百年兴衰。
一声闷响，血光迸溅。
老臣的身躯软软地滑落，倒在石狮脚下，鲜血染红了冰冷的青石板。
一代忠臣，以最惨烈的方式，结束了自己的一生。
消息很快传回殿内。
夏帝听完内侍战战兢兢的禀报，只冷笑一声。
“朕乃天子，不是尔等的提线木偶！”
“稍有不从动辄以死相逼，踩着朕来成全自己的名声，其心可诛！”
“传旨，李纲大逆不道，死不足惜。”
“其家属全部流放三千里，三代之内不得入仕。”
……
自此，朝堂之上人人自危，无人再敢言及方士误国之事。
与朝堂的压抑肃杀截然相反，西山新建的迎仙殿内却是另一番光景。
香烟终日不散，铜炉昼夜不熄。
仇天海身着紫金八卦道袍，手持拂尘，在一众方士的簇拥下，神情肃穆地盯着那尊一人多高的炼丹炉。
夏帝几乎长在了这里，他屏退了所有内侍，只留黄岩在侧，双眼死死地盯着丹炉。