在朝鲜紧张训练了三个月的乔四向洪敏请了产假，婆娘翠花还有不到一个月临盆，得回去亲自守着才心安，和乔四这种情况得各地驻地都有，基本都给批了假期，而只想请假回家过年的都被驳回，需要留下来执勤，不过年后清明假期会优先批。
朝鲜上船的家丁队员和原保安队员有一百七十多人，都是婚假、产假得到批准的，乔四背包里装了十多个信封，包括铁牛在内都是村里的熟人，邮局效率和安全性肯定没有自己村里兄弟那么可靠。
只要登船的家丁，基本都和乔四一样，都是同村熟人请求带信，信里面除了报平安，还有银票和过年发的福利票，一个个都包不离身，乔四是惠州号唯一的高级军官，得到了一个单间客舱。
拿着最新一期的中华报，不断的翻看着时事新闻，待看到一页医科普及这里，眉头一皱。
“女子生育的最佳年龄是20-30周岁之间，这个年龄段的女子身体素质好、卵子质量高，此时生育，胎儿畸形率、痴呆率、早产率都比较低。
而遗憾的是当前时代女子14-16岁就已成婚，当年或者次年就怀孕分娩，这个年龄段的女子身体发育不成熟，骨盆才开始发育，生育的死亡率高达百分之三，在18岁以后死亡率会降低到百分之一点五，在20岁以后生育死亡率会降低到百分之零点五以下，而成功生下来的婴儿夭折率在周岁前达到了百分之二十，也就是五个孩子有一个活不下来。
乔四看到这里，手上的烟都抖了一下，自己婆娘才十六岁就将临盆，这百分之三的概率实在是太高了，比在家丁队的伤亡率都高的多，回家的喜悦心情也被最新刊的报纸冲淡不少。
在船上睡梦之中都梦到自己婆娘难产，和儿子一尸两命，自己抱着妻儿痛苦的样子把自己吓醒，大冬天起来满头大汗，回家的心情更加迫切。
而这份报纸仿佛是一颗重磅炸弹，在无聊的战友之间迅速传阅开来。原本欢声笑语的惠州号，突然间像是被一股沉重的氛围笼罩，变得鸦雀无声。每个人的脸上都浮现出深深的愁容，仿佛那上面刊登的消息是一道无法跨越的鸿沟。
按照这个比例计算，这艘船上至少有三个家丁婆娘难以迈过这道坎。而孩子的夭折率更是让人痛心，算下来竟然有二十多家要挂上白绫。
惠州号一路南下，沿途经过了许多公司有业务往来的港口。每到一处，它都会停靠下来，在港口的邮政局装卸货物，补充煤炭和淡水。在这漫长的旅途中，不时有一些熟悉的面孔登上船来，他们都是来自临高和广州的战友，趁着假期归乡探亲。
就这样走走停停，经过了整整二十天的时间，惠州号终于抵达了广州的黄埔港。船刚一靠岸，近百名战友便迫不及待地下了船，原本拥挤不堪的客舱一下子变得空旷起来。这似乎预示着，距离最后的目的地——临高，已经不远了。