瘦高男子套着不变的麻布披风，可能是出于尊重，卷烟叼在嘴里，尚未点燃。
从走进房间那一刻起，他就开始“不经意”地打量四周，似乎想把布局和摆设尽收眼底。
“你要是不介意，我们还是开口说话吧。”办公桌后，苏玖熙转过身，对前得力部下说，“两个人共处一室却保持沉默，不管是哪边都会非常紧张。心理的揣摩推测，随着时间流逝，只会越来越偏离原轨。”
“如您所愿。”克里夫回答。
“不妨谈谈你的想法。”少女跟着对方的视线走了几秒钟便了解后者意图，抱着微笑询问。
“朴素。”赏金猎人压低帽檐，“我和各种各样的房间打过交道，可从来没见过像您这样，以奢华打造朴素。”他环顾房间，在墙面透明的装饰上稍作停留，“完完全全是钻石质地，对吗？”苏玖熙点点头。“暂且不论一流的分割技术，这些钻石饰品的雕琢，至少来自一位伟大的雕刻家。”
“由乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼独立完成。他是最伟大的艺术大师，这个说法不假。”少女指了指摆在桌边的一座微型大理石雕像——扭曲的躯干和紧皱的双眉，即便对雕像所描绘的人物一无所知，克里夫也能感受到英雄气质的瞬间。
“我不清楚他是谁。”赏金猎人谨慎道。
“意大利人。”苏玖熙语气轻快，“他是百科全书式的人物，雕塑、建筑、绘画，无不涉猎。这个雕像是19年作品《大卫》的仿制品。”她说着朝克里夫招招手（放松~），“贝尼尼塑造的人物总是处于激烈的运动中，就像他所说的，一个艺术家想要成功必须具备三个条件：一是极早的看到美，并抓住它，二是工作勤奋，三是经常得到精确的指教。”
“如果我没记错，这是古典主义，希腊化时期的风格。”意有所指。
“没错，他的作品充分显示出一心为天主教服务的思想，也显示出综合性、豪华性、装饰性、戏剧性等特点。”少女对英格兰本土猎人丰富的外界知识稍显惊讶，但也仅是如此，“当然，他的作品也分为两个部分，一类是奉教会国王之命，这部分多半华丽有余而个性不足，缺乏人物内心的刻画。另外则是他为朋友和家人所作，因自由而表现更为生动。”
克里夫肉眼可见地一愣。如果单单从房间布置以及对贝尼尼的推崇来看，苏玖熙更支持天主教派，虽然经历了亨利八世和伊丽莎白一世的宗教改革，安立甘宗（即圣公会）成为英格兰国教，但严格意义讲，这两者本质上都与君王统治直接挂钩，区别仅在于王室和教会谁掌控主导权。可是苏玖熙之后又将贝尼尼的作品分成两个部分，谈到奉国王之命与为朋友和家人所作不同，那么她的态度重新变得暧昧不明。
“您是要和我谈赏金猎人集体与双方之间建立的关系吗？”瘦高男子问。除了去圆颅党那当“关键先生”，甚至不惜通过重伤给克伦威尔创造机会之外，他依旧是那个忠诚的，技术高超的英格兰顶尖赏金猎人。苏玖熙不会像之前那样信任他，但深思熟虑后，能够委以重任的只能是他。
“先不谈这个。”少女拉开椅子坐下，摆好标准的碇司令经典动作，“在一切开始之前，我得好好和你算一笔账。”
“是的，这是一个问题。我悉听尊便。”与其说克里夫摆明“死猪不怕开水烫”，不如说他确确实实的问心无愧。
“我信任你，克里夫，但这也是有限度的。”苏玖熙平静念叨，这是她隐藏情绪的手段，“暂且不提你背叛了我，赏金猎人最重要的是保持中立，可你明确倒向国会，你已经与你的职业精神背道而驰了。”
少女正想着怎么抱怨，再三思索后还是闭上了嘴。混迹上流社会多年的经历至少教会了她如何完美地自我控制——尽管她生着闷气，但克里夫丝毫没有察觉，毕竟她脸上没有任何表情变化。
“我想谈的是你的任务。”苏玖熙最后说。
“我们说的是哪项任务？”赏金猎人看着她，有些木讷。
“勃朗特现任家主的委托。”
“这个有什么特殊的？”
“按照国会的秘密请求，我要保护这项任务的目标。”少女回答，看着克里夫按捺住本能，强行保持沉默。
赏金猎人最后说出的是：“你认为这是个好主意？”
“只会越来越好。”苏玖熙从桌上的文件里抽出一份档案，抛给克里夫。档案上面是关于目标的全部保密信息，技术材料也包括在内。赏金猎人默然静立，消化这份资料。少女不知从哪里弄到一瓶没有标签的饮料，往高脚杯里添加香槟色的液体。
“基本上我明白了。”看完文件，克里夫抬起头，“问题在于您为什么要告诉我目标的信息？”
“王室的一介小人物。”少女打起了哑谜，“见风使舵、投机取巧的墙头草。”
“如果倒戈就会危害到国会，而他们试图保护这样的人物。”赏金猎人自言自语，进入所谓的深思状态。
“对。”苏玖熙赞同道。
“我请您再次注意我的问题。”克里夫回过神，强调道。
“因为你在这方面有经验。”
“处理墙头草吗？”猎人有些困惑。
“处理复杂情况。”少女停下来给高脚杯斟满，“与那些大老粗不同，你总是能够在合适的时间采取合适的方案，你总是能出色地完成接取到的任务。你曾短暂执行对勃朗特现任家主的刺杀任务，还同时面对简·勃朗特、达娜·赞恩这两位硬茬。”听见后一个名字，克里夫稍微有点不自在，苏玖熙看在眼里，但没有多说什么。“这个任务你干得不错。”这句话纯属讽刺和轻描淡写，克里夫确实重创了爱丽丝·劳拉·冯·勃朗特，却只能就此罢手，因为直觉警告他，他在二位面前，犹如恒星与尘埃。
“我并没有完成这个任务，哪怕一星半点，如果不是那两位放水，我根本无法全身而退。”克里夫公正评价自身。提起那两位，少女感觉到面前的赏金猎人又是一阵情绪波动，但她继续保持沉默。
“你太谦虚了。”苏玖熙伸手端起高脚杯，“我要说的重点在于，目标对王室是个不小的威胁。”她伸手示意克里夫快速浏览文件的末尾，“贪生怕死的宵小之辈，盟友在逐渐增加，拥护或倾向他的人都越来越多。不久的将来，这个小团体就能把王室阵营搅得天翻地覆。”
“您无疑知道目标接下来的一系列行动有利于国会，而且您也代表猎人与国会建立合作。”瘦高男子习惯性地点上卷烟，猛吸一大口，“我的刺杀任务此时格外敏感。”所以接下保护任务的您更应该阻止我，而非类似支持的默认。他心想，但没说出口。
“我当然知道。”
“而我随时要找机会完成勃朗特家主的委托，您不觉得利益上有冲突吗？”克里夫不假思索地说道，“不但对合作有风险，也有可能危及集体的地位。”
“这显然是个风险。”苏玖熙的语气说明她开始渐渐烦躁，“我指望你用经验去处理的就是这个。别的不说，你是顶尖赏金猎人，因此是执行这项委托的理想人选。”
“我不否认自己的能力，但也要保证委托的合理性。”无法理解.JpG（克里夫限定）。
“可惜这次只是报告，至于如何处理，那是你的事。”少女留出空当，喝了一口饮料。
“为了保持多方面的平衡，请妥善完成委托。”
赏金猎人没再说什么，不留痕迹地鞠了一躬，转身离开。
“哎，你的做法我不是很认可。”爱丽丝从角落的阴影里走出，虽然是这么形容，但实际上算是凭空出现的范畴。
少女意味深长地看着不速之客，思考了一段对她而言颇为漫长但对小萝莉而言几乎不存在的时间——大脑超频是人类不可多得的奇迹。
“郑晗希的认可，玛格丽特的，再加上你的，是不是就能凑出17世纪超凡套装了？”她皱起眉头，字里行间都是满满的攻击性。
这话逗得爱丽丝情不自禁扬起了嘴角：“这算是我认识你之后第一次听你说笑话。”
“来的不是别人，而是你，郑谦启。”苏玖熙摆摆脑袋，撇开中等程度的讶异和不安，“信息量挺庞大啊。”
“别让旧意识挡了路，苏玖熙。”爱丽丝注意还在墙上精美的艺术品，此时说话有些心不在焉，“我和你都是梅尔维尔的员工，没必要对我有戒心。”
“辩述不是你的强项，所以不准备长篇大论了吗？”少女往后一靠，原先的紧张一扫而空。
“如果始终得不到解决的问题会影响我们的关系，那最好还是花点时间。”爱丽丝双手撑住桌边，坐上桌子，接着目光炯炯地紧盯着少女，“我们必须学会像成年人那样控制情绪，人际冲突如何处理，应该是礼仪的又一个分支。”
“我不需要你的说教，郑谦启老妈。”苏玖熙翻了个白眼，立刻认识到这有违礼貌，抬手假装在挤压晴明穴，“争论本身并没有用处。”她停顿片刻，“要是你是闲着没事才过来的，你会很不幸地被迫接受礼仪教育。”
“毫无疑问，我的行动是受她们安排的。”爱丽丝晃着小短腿儿，望向做眼保健操的少女，“比起那几个大忙人，我更适合担任传话人一职。”
“你会惊讶于原因有多么微小。”苏玖熙回答，“甚至只是某人的些许善意就够了。”她低下头翻看资料，小萝莉忽然想起少女的处境和效忠对象。
“虽然我只是媒介，但我还是要出于‘郑谦启’的立场友善提醒你，无论如何，选择很重要。”
爱丽丝正色道，虽然严肃只持续了瞬息之间。
“你把自己看成我的长辈。”苏玖熙说。
“你看出来了，挺好。”
“我没想到会有这么一个哥哥。”少女表情有些无所适从。
“生命充满惊喜，玖熙妹妹。”爱丽丝嘿嘿笑道，从桌上跳下。
“所以，这就是你的回答了？”
小萝莉瞥了一眼点头后再无动作的少女，融入黑暗之中。