老太太抬头看了看旁边的平房，摇了摇头：“那房子空了快半年了，之前好像有人住过一阵子，但也没看到经常开门，后来就再也没人来了。” 她顿了顿，又补充道：“去年冬天的时候，我看到有两个男的经常在晚上过来，戴着帽子和口罩，看不清脸，每次来都待不了多久就走了，也不知道在里面干什么。”
“您还记得那两个男的长什么样吗？比如身高、体型，或者有没有什么特别的特征？” 小赵追问道。
老太太想了想，摇了摇头：“记不清了，天黑看不清，而且他们都低着头，我就看到其中一个好像有点胖，走路慢悠悠的，另一个比较瘦，走得很快。”
从老太太那里没得到更多线索，三人又去了另外几家注册在清和县的公司地址，结果和兴达商贸一样 —— 要么是废弃的平房，要么是居民楼里的某个房间，根本没有实际办公的痕迹。最后一家 “顺通百货” 的注册地址在县城边缘的一个拆迁区，那里的房子大多已经被拆了一半，只剩下断壁残垣，连门牌号都找不到了。
“线索这就断了？” 小周看着眼前的废墟，有些沮丧地说，“跑了大半天，就只看到几个空壳子，连个人影都没见到。”
小赵也叹了口气：“那个张建国的账户在农村信用社，我们去信用社问过，工作人员说张建国只在开户的时候来过一次，之后再也没来过，转账都是通过网银操作的，根本查不到是谁在操作。”
刘秧站在废墟旁，看着远处连绵的山区，心里也有些焦急。他们早上八点从市区出发，现在已经下午两点多了，跑了大半个清和县，却没找到任何有价值的线索。林纾还在等着他们的消息，如果就这样回去，不仅交不了差，还会耽误整个案件的调查进度。他想起林纾说的 “莲花镇”，心里突然有了一个想法：既然县城里的公司都是空壳，那线索会不会在莲花镇？
“我们去莲花镇看看。” 刘秧对两人说，“那些空壳公司的法定代表人大多住在莲花镇，说不定能在那里找到线索。”
三人上车后，往莲花镇方向驶去。从县城到莲花镇有二十多公里的路程，路况更差了，水泥路变成了土路，车开在上面扬起漫天尘土，车窗都不敢打开。沿途都是连绵的山区，山上长满了松树，偶尔能看到几个小村庄，村庄里的房子都是土坯房，看起来很破旧。
“这地方也太偏了，手机信号都时有时无。” 小赵看着手机上的信号格，皱着眉头说，“要是遇到什么情况，想联系市局都难。”
刘秧握着方向盘，注意力高度集中，一边小心避开路上的坑洼，一边观察着沿途的情况。他发现沿途几乎看不到什么车辆，偶尔能看到几个骑着自行车的村民，看到警车驶过，都停下脚步，好奇地打量着。
半个多小时后，车子终于驶入了莲花镇。这是一个很小的镇子，只有一条主街，主街上有几家小卖部、一家卫生院和一个派出所，除此之外再没有其他像样的建筑。三人把车停在派出所门口，走进派出所说明情况。派出所的民警听说是来调查犯罪线索的，很热情地配合，还找来了镇上的综治专干，协助他们调查。
“张建国这个人我知道，住在镇东头的张家庄，平时不怎么出门，也没听说他有什么正经工作，不知道怎么突然有了钱，去年还盖了新房子。” 综治专干是个四十多岁的中年男人，对镇上的情况很熟悉，一提到张建国就打开了话匣子。
“他盖的新房子在哪里？我们能去看看吗？” 刘秧眼睛一亮，觉得这可能是个突破口。
综治专干点了点头，带着三人往张家庄走去。张家庄是个小村庄，只有几十户人家，大多住在土坯房里，只有村口的一栋二层小楼格外显眼 —— 这栋小楼是砖瓦房，外墙贴了瓷砖，院子里还围了围墙，门口停着一辆黑色的轿车，看起来很气派，和周围的土坯房格格不入。
“这就是张建国的家。” 综治专干指着那栋小楼说，“去年盖的，花了不少钱，村里人都说他是在外面发了财，但没人知道他具体做什么。”
刘秧三人躲在远处的一棵大树后面，观察着张建国的家。院子的大门关着，看不到里面的情况，只有二楼的一个窗户开着，偶尔能看到窗帘动一下，但看不到人。刘秧拿出望远镜，仔细观察着房子的周围，发现房子后面有一条小路通向山上，小路旁边的草丛被踩过，应该经常有人走。
“我们先别打草惊蛇，先问问周围的村民，看看张建国最近有没有在家，或者有没有陌生人来找过他。” 刘秧对两人说，心里琢磨着：如果直接上门，很可能会惊动张建国，甚至让背后的主谋察觉，得先摸清情况再说。
三人分开行动，分别询问了张家庄的几个村民。村民们对张建国的评价都差不多 —— 性格孤僻，不爱和人打交道，平时很少出门，只有晚上偶尔会开车出去，回来的时候都很晚，而且每次回来都戴着帽子和口罩，看不清脸。有个村民还说，前阵子看到有几个外地口音的男人来找过张建国，都是在晚上，来了之后就关着门在屋里说话，不知道在谈什么。
“外地口音的男人？” 刘秧心里一动，想起李虎提到的 “戴黑色口罩的男人”，说不定就是这些外地口音的男人。他又追问那个村民，能不能描述一下那些男人的长相，但村民摇了摇头，说天黑看不清，只知道有三四个人，都穿着黑色的衣服。
眼看天快黑了，还是没找到张建国的踪迹，也没发现更多有价值的线索。刘秧决定先在镇上找个地方住下来，等晚上再观察张建国的家，看看能不能等到他回来。三人在镇上唯一的一家小旅馆住下，小旅馆的条件很差，房间里只有一张床、一个桌子和一把椅子，墙上还贴着泛黄的报纸，空气中弥漫着一股潮湿的味道。