夜色如墨，厚重的乌云压得人喘不过气来，仿佛随时都会再次降下倾盆大雨。
打更人老李裹紧身上破旧的蓑衣，提着那盏忽明忽暗的灯笼，走在寂静无人的街道上。
灯笼昏黄的光晕在潮湿的青石板上摇曳，投下他孤独而佝偻的身影。
“天干物燥，小心火烛——”老李的声音在空旷的街道上回荡，带着几分疲惫与沧桑。
当他走到那片阴森森的林子边缘时，一阵阴冷的风突然呼啸而过，吹得脖颈发凉，灯笼也剧烈摇晃起来。
他不禁打了个寒颤，心里泛起一阵莫名的不安，“这鬼天气，雨说停就停。”老李喃喃自语道，下意识地加快了脚步。
然而，就在这时，一阵细微的“悉悉索索”声从林子深处传来，像是有人在拨动枯草，又像是某种不知名的生物在爬行。
老李猛地停下脚步，心跳陡然加快，手中的灯笼差点脱手而出，瞪大了眼睛，警惕地朝着声音传来的方向望去，大声喊道：“谁？是谁在那儿？”
“有什么东西就给我出来！”回应他的只有一片死寂，仿佛刚才的声音只是幻觉。
老李咽了咽口水，强压下内心的恐惧，自我安慰道：“别怕，别怕，兴许是风吹的。”
“或者是只野猫野狗。”可刚迈出几步，那声音又再次响起，而且比之前更近、更清晰。
这一次，他确定那绝不是风声，也不是普通的牲畜发出的声音。
各种情绪在心中交织，最终好奇心占了上风，握紧灯笼，深吸一口气，壮着胆子朝着林子深处走去。
每走一步，都感觉自己的心脏要从喉咙里跳出来，在林子一处较为开阔的地方，他借着灯笼的光，看到一块被草草用草泥覆盖的地方，边缘的泥土似乎有被翻动过的痕迹。
正当疑惑之际，一只乌青发紫、指甲缝里还沾着泥土的手，缓缓从草泥下伸了出来。
老李只觉头皮发麻，双腿发软，一屁股跌坐在地上，灯笼也滚落在一旁。
惊恐地看着那只手，声音颤抖得几乎不成样子：“你……你是人是鬼？”
“要是人就吱个声，别……别吓唬我！”
“我……我就是个打更的。”
“没做过什么坏事！”
那只手却丝毫没有理会呼喊，继续奋力往上攀爬，泥土不断簌簌掉落。
随着更多的身体从地下显露出来，老李看清了那人的模样，脸色惨白如纸，泛着诡异的乌青，嘴唇毫无血色，双眼半睁半闭。
空洞无神，整个人看上去就像是从地狱里爬出来的恶鬼，打更人再也无法承受这巨大的恐惧，声嘶力竭地尖叫起来：“鬼啊！”
“真的有鬼啊！救命啊！”
喊完，便连滚带爬地朝着林子外逃去。
身后的灯笼也被遗弃，在黑暗中熄灭。
而此时，从地下爬出来的人正是谢淮钦。
她艰难地喘息着，由于之前所服药物的药效还未完全消散，身体依旧僵硬麻木，脸上和身上还残留着死人般的模样。
她扶着一旁的树干，努力让自己站稳，眼神中却闪烁着坚定的光芒。
时间回到几个时辰之前，一片混乱的墓地，林苑看着郑吣意几近崩溃的模样，指甲深深掐进掌心，雨水顺着发梢滴落，在眼角汇成水珠，分不清是雨还是泪。
“郡主！”她再次上前试图搀扶，却被眼前人挥开，踉跄着摔在泥地里。
望着她通红的眼眶和剧烈起伏的胸膛，林苑耳边仿佛响起谢淮钦的叮嘱“照顾好意儿。”
“对不住了，郡主。”林苑突然腾身而起。袖中寒光一闪，掌缘重重劈在眼前人后颈。
郑吣意发出一声微弱呜咽，如断线风筝般倒下，林苑接住她瘫软的身躯时，指尖还在不受控地发颤，抬头时却已换上镇定神色：
“大家莫要担心。”
“郡主是个有情有义之人，并非中邪。”
“不过是心系谢大人的清正廉明......”
“太过悲伤，需即刻回府静养。”
这时，嫣儿匆匆赶来帮忙，二人一起将郑吣意抱上了马车，林苑对着马车车夫说了声：
“走吧。”马车缓缓启动，嫣儿在车厢里陪着郡主，林苑则留在了原地。
此时，大雨依旧倾盆而下。
杨峰站出来主持大局，试图缓解紧张的气氛：“既然如此，大家都回去吧。”
“这里就交给负责埋葬的人来处理，待久了容易感染风寒，诸位明日还要上早朝。”
众人纷纷点头称是：“是啊，是啊。”
很快，百姓和驻足观看的官员们都陆续离开了，不到半个时辰，这片地方就变得空无一人，重新恢复了平静。
然而，谁都不知道，这看似普通的坟墓里，暗藏着精心布置的玄机，墓内里挖了暗道，棺材里留了气孔，还设置了小夹层。
等人都走光后，谢淮钦所中的药效渐渐过去，她苏醒过来，摸索着夹层的机关。
从棺材里掉了出来。
随后顺着暗道，奋力地爬了出去…
画面闪回，谢淮钦扶着树干剧烈喘息，指甲深深抠进粗糙的树皮，远处传来老李跌跌撞撞的脚步声和断断续续的哭喊，在寂静的林子里格外刺耳。
她心头猛地一紧，沾满泥土的手指攥得发白——若让这打更人跑到京城里宣扬。
“死人复活”，不仅苦心设计的假死局要败露，更可能牵连那些暗中相助的人。
“该死......”
谢淮钦咬牙想要迈步，却因双腿麻痹重重栽倒，就在这时，急促的脚步声从另一个方向传来，一道黑影掠过灌木丛。
影风踏着泥泞的小路疾行，雨虽停了，可林间的湿气仍浓得能拧出水来。
他死死攥着腰间药箱，箱内的各种药瓶子随着脚步撞出轻响，另一只手不自觉摸了摸斜挎在身侧的酒葫芦，这是多年来养成的习惯，寒夜赶路时总要抿上一口驱寒。
“算算时辰，大人此时应该醒了。”
他在心里默念，额角沁出细密的汗珠
全然不顾荆棘划破手背。
“得再快些，大人身体正虚弱。”
“若是伤口感染......”
念头未落，前方突然传来重物踩踏枯枝的脆响，影风猛地抬头，只见一个黑影跌跌撞撞冲来，避让不及，两人轰然相撞！
影风后背重重磕在树干上，药箱“哐当”落地，瓶瓶罐罐滚出老远；老李则一屁股摔在泥地里，铜锣“咣”地砸在脚边。
“找死啊！”影风揉着撞疼的肩膀，刚要发作，却见这人脸色惨白如纸，眼神中满是恐惧，手还颤抖指向林子深处：
“鬼......鬼从坟里爬出来了！”
“什么鬼？”
影风心头一震，瞬间想起谢淮钦的假死之计，强压下慌乱，皱眉打量眼前惊魂未定的打更人，头发凌乱，衣摆沾满泥土。
“难道大人提前苏醒，被他撞见了？“
“真的有鬼啊！”老李手脚并用往后退。
腰间的铜铃叮当作响。
“我亲眼看见他......青面獠牙。”
“从土里钻出来！”
影风瞳孔微缩，杀意一闪而过。
可转念想到谢淮钦曾叮嘱
“不可伤及无辜”，又生生将冲动压下。
他突然换上笑脸。
凑近假装要闻眼前人身上的气味：
“喝酒喝多了吧？这一身酒气。”
“我没喝酒！”老李急得直摆手。
“就是那坟里......”
话音未落，就被藏在身后的手迅速挥出，精准劈中后颈，双眼一翻，瘫软下去。
接住昏迷的身体时，影风的手有些发颤。
他从药箱摸出特制的迷药。
药粉洒在老李衣襟上时，喃喃道：
“大人恕罪，属下也是迫不得已......”
随后又将人拖到官道旁的草丛。
扯开对方衣领，把酒葫芦塞进他怀中。
做完这一切，望着昏迷的打更人道：
“对不住了，等你醒来。”
“就当是做了场噩梦吧。”
转身没入黑暗前。
回头望向谢淮钦爬出的那片林子。
握紧了腰间佩剑。
“大人，属下这就来。”
说完，便朝着破庙方向疾奔而去。
靴底溅起的泥水。
很快掩盖了凌乱的脚印。
终于二人在破庙相遇，对方正用匕首剜去伤口处发黑的腐肉，冷汗浸透了破碎的衣襟。
“打更人......处理好了。”
影风递上金疮药，目光闪烁。
“但这法子只能瞒一时。”
“大人接下来打算怎么办？”
谢淮钦抹了把脸上的血污。
三日后，京城郡主府内寒气刺骨。
郑吣意裹着貂绒狐裘，蜷缩在雕花檀木榻上，三昼夜滴水未进，苍白的面容凹陷如纸。
唯有指节泛白地紧攥着谢淮钦留下的相思环，仿佛那是她最后一丝生的执念。
贴身侍女嫣儿跪坐在榻边，捧着早已凉透的药碗，声音里浸满哭腔：“郡主，这是新煎的安神汤，您多少喝两口......”
纱帐外忽有环佩轻响，林苑款步而入。
她温婉地抬手示意众人退下，素手轻柔地抚平被风吹乱的帐幔，望着榻上的郑吣意。
眼底满是疼惜：“郡主，我懂你心里的苦，可你这般作贱自己，且不说我们看着心疼，若是被有心人传到宫里......”
她特意停顿，指尖轻轻划过窗棂上凝结的冰花，语气愈发恳切。
“如今郡主与大人早已和离，若让圣上知晓你这般消沉张扬，恐会引起猜疑，届时再被有心人以此说三道四挑拨其中就麻烦了。”
见郑吣意仍无反应，林苑走到床边，蹲下身子与她平视，语气温柔却坚定：“你素来聪慧，定知留得青山在不愁没柴烧的道理。”
“先将身子养好。”
“才能为自己。”
“为在意的人谋划将来啊。”
嫣儿也跟着劝道：
“郡主，林姑娘说得对。”
“您就听劝吃些东西吧......”
郑吣意终于有了反应，微微颤抖着嘴唇。
沙哑开口：“你们都出去吧。”
“我想一个人待会。”话落众人退出房间。
她望着空荡荡的床榻，那些过往的画面如潮水般涌上心头，就在林苑走到房门口时。
又忍不住回头，满含关切地说道：“郡主，你就算不为自己着想，也得为双亲想想。”
“他们虽远在西北，但日夜牵挂着你，若是知晓你如此折磨自己，怕是连边塞的寒风都抵不过心中的痛楚。”