第二日清晨，城东便炸开了锅。
街头巷尾都在议论着东院闹鬼的事儿。
“哎，你们听说了吗？昨儿夜里那东院传出了女人的惨叫声，可吓人了！”
“我家那口子昨晚去城外拉货，回来路过东院，愣是被那声音吓得跑回来，鞋都跑丢了一只！”
卖菜的王大妈手舞足蹈地跟周围人说道，脸上满是惊恐之色。
“可不是嘛！”年轻的后生小李也凑过来，绘声绘色地描述着。
“我昨晚起夜，隐隐约约就听见那东院方向传来阴森森的叫声，吓得我差点尿裤子！而且我还听说有人看到那院子里有白色的影子飘来飘去。”
“说不定是被冤死的女鬼回来索命了！这地方，以后可不敢靠近咯！”
旁边打铁的张铁匠皱着眉头，磕了磕烟袋锅子，瓮声瓮气地说：
“我看这事儿邪乎得很，昨晚我正准备关门，就听见那阵叫声，吓得我一晚上都没睡踏实。”
“我还寻思着是不是以前这院子里出过啥人命案子啊？”
“我家就住那附近，昨晚那风刮得呼呼的，可我总觉得那风声里还夹杂着哭声，吓得我把门窗都关得死死的，还在屋里烧了香，求菩萨保佑呢。”裁缝铺的老板娘刘婶也插话说道。
教书先生模样的赵夫子摇着头，一脸严肃地说：“依我看，这世间哪有什么鬼怪，恐怕是有人故意为之，想要吓唬人吧。”
众人一听，纷纷议论起来。
卖豆腐的老孙瞪大眼睛说：“赵夫子，您这话可就不对了，这么多人都听见看见的，怎么可能是假的？”
“说不定是这院子的风水不好，以前的主人做了啥缺德事，现在遭报应了。”
王大妈也附和着：“就是就是，我看还是找个道士来做法事驱驱邪吧，不然咱们这一片都不得安宁。”
张珩衍带着几个手下，混在人群中，憋住坏笑，也跟着添油加醋：
“我早上路过的时候，还闻到一股血腥味呢，说不定里面发生了什么惨案！”
“那股味儿啊，差点没把我熏晕过去，我看这院子肯定是不干净。”说着，还夸张地扇了扇鼻子前的空气。
众人你一言我一语，说得越来越离谱，恐惧的氛围也越来越浓。
然而，这传言的热度并没有如张珩衍预期的那般持续升温。
原来，陈富海听闻闹鬼传言后，立马采取了行动。
他迅速派人清理了院子里的鸡血，还在众人面前镇定自若地解释道：“各位乡亲，实在是对不住，让大家受惊了。”
“昨晚不过是下人们宰杀了几只鸡，没清理干净，那鸡被啄疼了叫出的声音，被大家误传了。”
“而且那血腥味，也是杀鸡留下的，没什么鬼怪之事，大家莫要惊慌。”
众人听了他的解释，虽将信将疑，但也没了继续探究的兴致，便渐渐散开了，闹鬼的传闻也随之平息下来。
张珩衍躲在对面的小巷子里，看着散去的人群，气得直跺脚，跳着脚骂道：“这些人怎么这么没脑子！这么容易就被那陈富海忽悠了。”
旁边的下人小六小心翼翼地说：“公子，这可如何是好？咱们费了这么大劲儿，这陈富海三言两语就给化解了。”
张珩衍用扇子缓缓敲击着额头，眼珠子一转，计上心来，对着下人吩咐道：“没事，计划一不成，咱们就计划二。”
“今晚派几个丫鬟扮鬼，飘荡在院子里面，这次一定要做得更逼真，把那陈富海和附近居民吓得魂飞魄散。”
“小六，你去把翠玉、喜儿那几个机灵的丫鬟找来，跟她们好好说说。”
小六苦着脸，双手死死拽着张珩衍的衣角，跟个受了委屈的孩子似的，哭丧着脸哀嚎：
“公子啊，您就行行好，饶了我吧！这事儿万一被发现了，咱们可就吃不了兜着走了。”
“上次泼鸡血，我回去一整晚眼睛都不敢闭，只要一合眼，那血腥味儿就直往脑门冲，感觉满屋子都是血糊糊的一片，现在想想还头皮发麻呢！”
“这次扮鬼，万一真被鬼给缠上了，我还没尝过娶媳妇的滋味，我可不想年纪轻轻就去见阎王啊！”
说着，还夸张地抬手抹了两把压根不存在的眼泪，那模样要多滑稽有多滑稽。
张珩衍一听，眼珠子一瞪，活像只被激怒的豹子，一巴掌狠狠拍在小六头上，笑骂道：
“你这没出息的胆小鬼！哪来的鬼缠你？我看你就是心里有鬼，自己吓自己！这事儿要是办砸了，我先把你变成鬼。”
“让你尝尝被兄弟们追着打的‘甜头’。还不快去！别在这儿跟个小脚老太太似的，磨磨蹭蹭，耽搁了大事有你好看的。”
小六撇撇嘴，小声嘟囔着：“我这是倒了什么霉哟，这辈子摊上这么个爱折腾的主儿。”
“这往后的日子，怕是天天得提心吊胆，没个安宁喽！”
可他瞧了瞧张珩衍那似笑非笑、带着几分威胁的脸，心里一哆嗦，还是不敢违抗命令，只能一步三回头，满心不情愿地跑去叫丫鬟了。
到了晚上，夜色浓得像化不开的墨，黑沉沉地压下来，伸手不见五指，正是“闹鬼”的绝佳时机。
几个丫鬟穿着白色的长袍，那袍子在夜风中猎猎作响，仿佛有无数只手在拉扯。
她们脸上涂抹着惨白的粉末，嘴唇被朱砂染得血红，乍一看，活脱脱就是从地府爬出来的女鬼。
几人紧紧挨在一起，胳膊挽着胳膊，哆哆嗦嗦地朝东院摸去，每走一步都好似用尽了全身的力气。
翠玉吓得小脸煞白，双手像钳子一样死死抓住喜儿的胳膊，牙齿“咯咯”直打颤，声音小得跟蚊子哼哼似的：
“喜儿，我咋感觉这院子里阴森森的，风一吹，我这后背凉飕飕的，就跟有无数双眼睛盯着咱们似的，不会真有鬼吧？”
喜儿也吓得不轻，双腿发软，声音颤抖得好似风中的残叶：“你可别瞎说，这世上哪有鬼啊！咱们这是自己吓自己。”
“不过，这也太吓人了，我这腿软得跟面条似的，都快走不动道儿了，感觉这地都在晃悠。”
与此同时，张珩衍和几个手下猫着腰，跟做贼似的躲在院外的角落里，眼睛瞪得像铜铃。
紧紧盯着院子里的动静，心里直念叨这次一定要把陈富海吓得屁滚尿流，乖乖把院子租给谢淮钦他们。
可没料到，陈富海这只老狐狸吃过一次亏后，也早有防备。
虽说不信鬼神，但经过昨晚的折腾，也不敢掉以轻心。
不仅安排了几个身强体壮的家丁在院子里值守，还在家里供了好几尊威风凛凛的佛像，门口贴满了花花绿绿的辟邪符咒，那阵仗，只差没请个道士来开坛做法、大张旗鼓地驱邪了。
当丫鬟们扮的女鬼在院子里飘忽不定地游荡，时不时发出几声凄厉的叫声时，那声音划破寂静的夜空，好似能直直钻进人心里，让人寒毛直竖。
家丁们立刻警惕起来，其中一个家丁双手紧紧握着手中的棍棒，那棍子被他攥得“嘎吱”作响，好似都快被捏出水来，牙齿打着颤，磕磕巴巴地喊道：
“谁……谁在那儿？出……出来！别装神弄鬼的，我可不怕你！”实际上，腿肚子都在抽筋，要不是旁边有同伴强撑着，早就瘫倒在地，成一滩烂泥了。
丫鬟们听到喊声，吓得差点魂飞魄散。
翠玉慌乱之中，一不小心踩到了地上的一根树枝，“咔嚓”一声，树枝断裂的声音在寂静的夜里格外响亮，就像一道惊雷在院子里炸开，震得所有人耳朵嗡嗡直响。
家丁们听到声音，大喊着：“在那边！鬼在那边！”便壮着胆子，你推我搡地朝声音的方向扑了过去，活像一群受惊的野牛。
翠玉吓得花容失色，转身就跑，那速度快得像一阵风，比受惊的兔子还敏捷。
可慌乱中，白色长袍被树枝勾住了，怎么也挣脱不开，急得她眼泪在眼眶里直打转，嘴里不停地喊着：“救命啊！姐妹们，别丢下我！”
家丁们一拥而上，七手八脚地将翠玉抓住了。翠玉拼命挣扎，双手乱挥，嘴里还念叨着：“我不是鬼，我不是鬼啊！是想来这里玩！”
其他丫鬟见同伴被抓，也顾不上许多，像受惊的小鹿一样，纷纷逃离了东院。
张珩衍在院外看到这一幕，气得直跳脚，脸红得像熟透的番茄，指着院子里大骂：
“你们这群笨蛋！平时一个个看着机灵得跟猴似的，关键时刻掉链子！”
“尤其是你，翠玉，你是不是故意的？是不是被陈富海收买了，嗯？”
小六在一旁小心翼翼地说：“公子，现在咋办？这计划又泡汤了。”