洪兴轻飘飘的一句耳语，瞬间刺穿了向东升所有的心理防线。
他整个人僵在原地，脸上强装出来的镇定如同劣质的墙皮，片片剥落，露出底下灰败的真实颜色。
去广州那晚的事，洪兴怎么会知道？而且听这口气，洪兴掌握的恐怕不止是“去了”这么简单，一种冰冷的恐惧攫住了向东升的心脏。
李志雄丢官罢职，他只是少了一个背锅的帮手，而广州之行，已经关系到他的切身利益，甚至还可能带来牢狱之灾。
洪兴说完，稍稍退后一步，静静地看着向东升的表情变化——震惊、恐惧、难以置信，最后归于一种近乎绝望的灰白。
他知道这把火，烧对了地方，而且这火势远比他预想的更加猛烈。
现场陷入了一种诡异的寂静，李志雄不明所以，只看到向东升听完洪兴的耳语后，整个人如同被抽走了脊梁骨，气势全无，他更加惶恐，大气都不敢出。
过了足足有半分钟，向东升才稍微恢复了一些理智，声音干涩得如同砂纸摩擦：“你……”
洪兴微微一笑，抬手打断了他，目光转向那栋小楼，语气变得随意，却带着不容置疑的力量：“向领导，这外面风大，也不是说话的地方。你看，我们是不是该找个避风的地方坐坐？”
这一次，没等向东升示意，李志雄连忙从口袋里掏出了钥匙，脚步有些踉跄地走向那栋小楼。
虽然他不知道洪兴对向东升说了什么，但是从向东升的表情上，他已经知道，向东升今天已经不可能成为自己的依仗。
向东升难得谦卑地侧身让出道，示意洪兴先行。
洪兴也没有客气，笑着对向东升点了点头，迈步跟在了李志雄身后。
门开了，一股淡淡的、属于女性香水的残留气息混合着灰尘的味道飘了出来。
洪兴满意地点点头，径直走到屋里的沙发上坐下。
向东升眼神复杂地看了一眼李志雄，那眼神里有恼怒，有警告，但更多的是一种自身难保的颓然。随后深吸一口气，也跟了进去。
李志雄最后进门，小心翼翼地关上了门，将外界可能窥探的视线隔绝。
屋内陈设依旧，沙发上还随意搭着一条女士丝巾，梳妆台上也摆放着一些化妆品，只是少了些鲜活气，仿佛女主人只是短暂出门。
洪兴的目光扫过这些细节，心中对祁东雅的判断更为佩服。
向东升没有坐下，他=站在客厅中央，背对着窗户，光线从他身后照进来，让他的脸隐藏在阴影里。
他沉默了很久，似乎在艰难地权衡着什么。
终于，他转过身，看向洪兴，语气不再是之前的居高临下，反而带着一种刻意放缓的、近乎“请教”的口吻：
“洪兴，你手下被打一事，我会让志雄尽快处理，给你一个满意的交代。至于其他……”
他顿了顿，声音压得更低，“你还有没有其他要求？”
“要求？”两个字从他嘴里说出来，显得异常艰难，也标志着双方地位的彻底逆转。曾经需要仰他鼻息的洪兴，如今捏住了他的命门。
洪兴靠在沙发上，手指轻轻敲击着扶手。
他等的就是这句话。祁东雅的目标是笼络厚街、虎门的江湖势力，为后续的计划铺路。
可自从黑子被刘正军致残，他迟迟没有强硬反应，在道上的声望已经受损，那些大佬们对他避之不及。
单靠李志雄的身份去施压，效果有限，那些江湖老油子表面恭敬，背后阳奉阴违是常态。
一个计划在他脑中迅速清晰起来。他需要一场戏，一场做给厚街、虎门两地江湖大佬看的戏。
“向领导言重了，”洪兴笑了笑，语气缓和了些，但眼神依旧锐利，“我洪兴不是不懂规矩的人。豹子被打一事，只要李领导找出幕后凶手，我绝对不会为难他，既然您这么说，我就再给李领导一点时间，至于多久，就由向领导您来定夺。”
他话锋一转：“不过，经此一事，我洪兴在这个地界上说话好像不太好使了。”
向东升眉头微皱，知道洪兴要提条件了：“你的意思是？”
“我想请李领导帮个小忙，”洪兴看向一旁惴惴不安的李志雄，“三天后，我在丽晶酒店设宴，想请几位江湖大佬吃个便饭。希望李领导能出面，帮我邀约龙王、陈二筒、大头炳，还有白濠的公鸡过来坐坐。”
李志雄一愣，看向向东升。邀请这些江湖人物，对他这个身份来说，有些敏感。
洪兴继续道：“当然，只是吃个饭，绝不让李领导为难……”
他目光移回向东升身上，带着一丝深意，“到时候，也希望向领导能‘偶遇’我们，在我盛情邀请下，进房间喝杯酒，坐个十分八分钟就行。让外面的人知道，我洪兴请客，连向领导都赏脸，这就足够了。”
向东升瞬间明白了洪兴的意图，他是希望那些江湖大佬们亲眼看到，他不仅有李志雄这层关系，背后还有自己这座靠山，这样一来，他就成为这两个镇的江湖话事人。
尽管内心极度不愿，但把柄在人手，向东升没有选择。他沉吟片刻，几乎是咬着牙点了点头：“可以。志雄，你去安排。”
李志雄憋屈地点了点头，没有说话。
……
三天后，丽晶酒店最大的包间“牡丹厅”。
巨大的水晶吊灯将包厢照得亮如白昼，映照着光滑的红木圆桌和精致的餐具。
菜肴已经上齐，香气四溢，但围坐在桌旁的几人，心思显然不在美食上。
洪兴身着一身深色西装，安然坐在主宾位，没有刻意张扬，只是平静地坐在那里，目光缓缓扫过在场的几张面孔，就自然形成了一种无形的压迫感。
他没有先开口，似乎在等待着什么。
在座的几位，都是厚街、虎门有头有脸的江湖人物，此刻却显得有些沉默。
他们的目光不由自主地瞟向洪兴左手边的那个空位，又看向洪兴，眼神复杂，带着探究和一丝不易察觉的审慎。
就在这时，包厢门被轻轻敲响，负责请客的李志雄才走了进来。
几位江湖大佬立刻条件反射般起身，一一给李志雄打了招呼，而令所有人惊讶的是洪兴并没有起身，只是笑着给李志雄点了点头。
李志雄强颜欢笑回应了几个江湖大佬的热情，然后来到洪兴左手边的那个空位坐下去。
他竟然甘居洪兴之下，成了一个彻头彻尾的陪衬？
这个无声的画面，比任何咆哮和威胁都更具冲击力，立即引起了几位大佬更大的好奇。
龙王手中一直盘玩着的两颗核桃瞬间停滞，狡黠的目光闪过难以置信的震惊。