“正是。”
阿树眼中闪过一丝复杂，“自清玄入我门下，其剑道天赋展露无遗，进步之速，匪夷所思。”
“方尚林在他面前，昔日引以为傲的天资与努力，显得如此苍白无力。”
“他的自信，便是在日复一日的比较与落差中被一点点碾碎，剑心由此生出裂隙，再难圆满，以至于到后来，竟连白虹峰一个普通女弟子的剑道精进，都比他强上许多，心魔深种，方才有了今日之劫。”
吴王是何等精明之人，听到此处，心中已然有了一个大胆的猜测，他试探着问道：
“如此说来……仙师，策划此番吴州之局，针对许长卿的，莫非并非您老人家，而是从始至终……都由那位司徒清玄在执棋？”
“哈哈哈哈哈！”
阿树再次放声大笑：
“年轻人嘛，心高气傲，总是喜欢争斗的。”
“剑妖李青山，在我那好徒儿心里，曾是一座难以逾越的高山，让他念念不忘，如今这座山……没了。”
他收敛笑容，语气变得意味深长：
“山既然没了，那折腾一下李春山的徒弟，看看他究竟得了多少真传，能否扛得起其师的名号，这对我那徒儿而言，岂不是一件极有趣味的事情？”
吴王彻底了然，拱手笑道：“原来如此。那本王便在此，提前恭贺仙师，预祝司徒公子此番之后，剑心愈发圆满，剑道更上一层楼！”
……
……
与此同时，另一边。
许长卿背着依旧昏迷的柳寒烟，凭借李春山临终前刻下的“敛息剑符”，有惊无险地避开了所有明岗暗哨，成功潜入压剑谷中。
谷内景象萧条，往日练剑弟子的呼喝声、铸剑炉的火光尽皆消失不见，仿佛一座空谷。
许长卿心中不安之感愈发强烈，他带着柳寒烟小心翼翼地搜寻了数处可能关押人的地方，包括地牢、惩戒堂甚至叶雷自己的居所，却连半点踪迹都未曾发现。
“书雁！”
许长卿寻了一处隐蔽角落，将柳寒烟轻轻放下，低声呼唤。
腰间养剑壶微光一闪，沈书雁的虚影浮现而出，她脸色凝重，无需许长卿多问，便直接说道：
“长卿，我感应不到种在叶雷身上的子蛊了。”
许长卿心头一沉：“什么意思？”
沈书雁闭上眼仔细感知片刻，缓缓睁开，语气带着一丝无奈与确定：
“有两种可能，一是他被人以特殊手段，强行隔绝了所有气息，连蛊虫之间的微妙联系都能斩断。二是……”
她顿了顿，声音低沉下去：
“子母蛊同生共死，联系骤然彻底消失，十有八九……是宿主已然身亡。”
许长卿眉头紧锁，沉吟道：
“叶云虎毒尚不食子，就算叶雷再怎么忤逆，也没道理直接下杀手，更大的可能，是这压剑谷内，有某处特殊之地，能彻底隔绝内外气息，连你的蛊虫都能屏蔽。”
他目光扫过寂静的山谷，最终定格在那座依山而建、看似平平无奇的楼阁。
“若他真还在谷中，唯有一处我们还未搜寻——藏经阁！”
话音未落，许长卿已背起柳寒烟，身形如狸猫般悄无声息地掠向藏经阁。
阁内书架林立，典籍蒙尘，与他离开时并无二致。
他快速穿梭于层层书架之间，仔细感知，却一无所获。
直至顶层，李春山平日最爱的那张老旧藤编摇椅静静摆放着，旁边的小几上还搁着半杯未喝完的冷茶。
许长卿心中一动，在摇椅周围细细摸索。指尖触到椅背一处细微的凸起，他轻轻一按。
“咔哒。”
一声机括轻响，靠墙的书架悄然滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口。
沈书雁的虚影轻颤，讶然道：
“莫非……那天李春山独自带走叶雷，根本未将此事告知谷中任何人，他早料到你会回来，特意为你留了这条线索？”
许长卿眼神复杂，没有回答，只低声道：“进去一看便知。”
他闪身进入暗室，室内仅有一张石台，上面似乎躺着一个人影，看衣着正是叶雷。
许长卿心中一紧，快步上前探查，然而手指触及的瞬间，脸色骤变——那竟是一个做工精巧，穿着叶雷衣服的稻草人。
“不好！中计了！”
念头刚起，破空之声骤响！
两侧墙壁暗格洞开，无数淬毒弩箭如同疾风暴雨般激射而出，覆盖了整个狭小空间。
许长卿瞳孔猛缩，第一时间将背上的柳寒烟护在怀中，猛地转身，以自身后背面对箭雨，醉仙剑出鞘，舞成一团青光，竭力格挡。
“噗！噗！”
尽管剑光缭绕，挡开了大部分箭矢，但空间太狭小，箭矢太密集，依旧有两三根漏网之鱼，狠狠钉入了他的左肩和右腿。
剧痛传来，许长卿闷哼一声，脚步踉跄。
与此同时，藏经阁外原本死寂的压剑谷，骤然间灯火通明，人声鼎沸。
“贼人已潜入藏经阁！”
“快！围起来！别让他跑了！”
无数压剑谷弟子从四面八方涌出，手持火把与兵刃，将藏经阁围得水泄不通。
许长卿心知此地绝不能久留，强忍伤痛，一脚踹开暗室另一侧的隐蔽气窗，背着柳寒烟如同夜枭般破窗而出。
“在那边！他跑了！”
几名眼尖的弟子立刻发现了他坠入夜幕的身影，大声呼喝，顿时有十数道身影腾空而起，紧追不舍。
夜色成了许长卿唯一的掩护。
他借着对谷中地形的熟悉，在屋脊巷道间亡命奔逃。
身后剑气破空之声不绝于耳，不时有冷箭从刁钻角度射来。
“嗤！”
一道凌厉剑罡擦着他的耳畔飞过，削断几缕发丝。
许长卿头也不回，反手一剑向后挥出，阴阳气旋搅动，虽未伤敌，却稍稍阻滞了追兵最快的两人。