孟仙学问名气挺大，可科举考试一直不顺利，四十岁了还没考上举人。后来他以拔贡的身份进京参加乡试，碰到同号舍的考生，看模样也就十七八岁，精气神十足，长得特别俊朗，孟仙心里挺喜欢。他看对方试卷，上面写着是顺天廪生霍仲仙。孟仙瞪大眼一琢磨，猛地反应过来，赶紧报了自己的名字。仲仙也觉得这事稀奇，问他是哪儿的人，孟仙就把籍贯说了。
仲仙高兴地说：“我来京城时，父亲叮嘱过，要是在考场上遇见山西姓霍的考生，肯定是同族，让我多亲近，今天果然应验了！可为啥咱俩名字这么像呢？”孟仙就问他高祖父、曾祖父的名字，还有父母的姓氏，听完惊道：“你父母就是我爹娘啊！”仲仙纳闷两人岁数差这么多，孟仙笑着说：“我父母都是仙人，哪能从长相看年纪呢？”接着就把当年父母的奇遇一五一十讲了，仲仙这才相信。
乡试考完，两人没顾上休息，立刻驾车一起回家。刚到家门口，家人迎上来禀报：“昨晚老太爷和老太太突然不见了。”兄弟俩吓了一跳。仲仙进门问妻子，妻子说：“昨晚还一起喝酒呢，婆母说‘你们小夫妻还不懂事，明天大哥来了，我就放心了’。今早进屋，就没人了。”两人听罢急得直跺脚叹气。仲仙还想去找，孟仙清楚仙人和凡人有别，劝他说：“找也没用，别费劲儿了。”这才没再去寻。
这次乡试，仲仙考上了举人。因为山西有祖上的祖坟，他就跟着哥哥孟仙一起回乡。路上还盼着父母可能还在人世，沿途到处打听寻找，却始终没一点消息。
镜听
益都有户姓郑的人家，兄弟俩都是读书人。老大早早便有点名气，父母格外疼他，连带着对大儿媳也高看一眼；老二性格散漫，日子过得潦潦草草，不太讨父母喜欢，老两口因此也看不上二儿媳，对她很冷淡。兄弟俩家的境遇差别挺大，一家热乎一家冷，慢慢就有了隔阂。二儿媳常跟丈夫唠叨：“同样是男人，咋就不能给老婆孩子争口气？”赌气不和他同床。老二受了刺激，发奋读书，学业渐渐有了进步，父母对他的态度稍微好了点，但到底不如对老大偏爱。
二儿媳盼着丈夫出人头地太心切，这年大考快到了，她就在除夕夜里偷偷用“镜听”的法子占卜吉凶。刚出门，就听见有两个人早起，互相推搡着开玩笑说：“你也凉凉去！”她没听懂这话是好是坏，就先记在了心里。
乡试考完，兄弟俩都回了家。那会儿天热得厉害，妯娌俩在厨房烧火做饭，准备给田里干活的家人送饭，热得满头大汗。突然有报喜的人骑马到了门口，说老大考中了举人。婆婆赶紧进厨房喊大儿媳：“老大中举了！别在这儿受热了，去凉快凉快吧。”二儿媳听了又气又难过，一边哭一边接着烧火。没一会儿，又有报喜的来，说老二也中举了。二儿媳猛地扔下手里的饼杖，站起来说：“我也凉凉去！”话一说出口，她突然反应过来，这正是除夕夜听到的占卜话，没想到在这时候应验了。
牛?
夏天热得厉害，蒙山有个叫陈华封的正躺在野树下乘凉呢。突然看见一个人匆匆忙忙跑过来，头上裹着厚厚的围巾，快步走到树荫底下，搬过一块石头就坐下了，不停地用扇子扇风，汗水哗哗地往下淌，跟断了线的珠子似的。陈华封站起来笑着说：“你把围巾摘了，不用扇扇子也能凉快些。”那客人说：“摘下来简单，再想戴上可就麻烦了。”两人就聊开了，说得还挺投机。
聊着聊着，客人感叹说：“这会儿别的啥也不想，就盼着能有冰镇的美酒，喝上一口，那股冷香顺着喉咙下去，暑气肯定能消一半。”陈华封笑着说：“这事儿不难，我来帮你实现。”说完就握住客人的手说：“我家就在附近，你过去坐会儿。”客人笑着跟他去了。到了家里，陈华封从石洞里拿出藏酒，这酒一喝，凉气直往牙齿里钻。客人高兴坏了，一口气连干了十杯。
天渐渐黑了，突然下起雨来，两人就在屋里点上灯烛。这时客人才把围巾解下来，两人无拘无束地接着聊。说着话，陈华封发现客人脑后好像有灯光透出来，心里觉得纳闷。没过多久，客人喝醉了，躺在榻上休息。陈华封把灯烛移过来，偷偷地查看，只见客人耳后有个碗口大的窟窿，好几道厚膜像窗棂一样隔在那里，外面垂着软乎乎的皮层，里面看起来空空荡荡的。
陈华封吓得够呛，悄悄拔下簪子，拨开那几层膜一看，里面居然有个像小牛犊一样的东西，“嗖”地一下飞出去，破窗跑了。他更害怕了，不敢再动弹。刚想转身，客人却已经醒了。
客人猛地惊醒，惊叫道：“你居然看到我的秘密了！那牛瘟已经放出去了，这可怎么办啊？”陈华封赶紧跪下，问到底怎么回事。客人叹气说：“事到如今也不瞒着你了，我其实是专门管牲畜疫病的瘟神。刚才跑掉的那个东西就是牛瘟的妖邪，恐怕百里内的耕牛都要遭难了。”陈华封本来靠养牛过日子，一听这话脸都白了，跪在地上求他教解救的办法。客人摇头说：“我自己都要被处罚，哪有什么高明办法？只有‘苦参散’最有效，你把这个药方传出去，别藏着就行。”
话刚说完，客人就告辞出门。临走前，他突然捧起一把土堆在墙上的小神龛里，叮嘱说：“以后要是用得着，取一合（差不多十毫升）就能见效。”说完一拱手，直接消失了。没过多久，牛瘟果然爆发了，陈华封家里的耕牛一头接一头生病。他本来想把药方藏起来赚钱，只告诉了弟弟，自己却瞒着不说。弟弟按药方抓药，牛吃了就好了，可陈华封自己配药给牛吃，却一点用都没有。家里一百多头牛接连病死，只剩下四五头老弱的公牛，也病怏怏地撑着。
陈华封后悔得不行，却没辙。突然想起神龛里的土堆，心想死马当活马医，就把土拌到饲料里喂牛。没想到第二天早上，病牛居然都站起来了。他这才明白：之前药不管用，原来是神明在惩罚他的私心啊！往后几年，母牛不断繁殖，他家的牛群才慢慢恢复到原来的样子。