从盲肠手术开始的住院生活在六天后结束。
我在日和的陪伴下拔掉了缝线，回到了奥多摩。迎接我的是一群气得火冒三丈的火蜥蜴。
显然，它们为了寻找不足的食物，把家里的架子、橱柜翻得一片狼藉。工房炉子和土间灶台的灰烬被刮出来，四处散落，整个屋子乱成一团，简直是肆无忌惮。甚至它们还把仓库的卷帘门烧融了，闯了进去，屋里到处都是它们游荡的痕迹。
本来我可以把照顾它们的责任交给日和，但因为它们并不亲近她，她若是照料它们，很可能会适得其反。
三只火蜥蜴在土间的炭篮里肚子鼓鼓地睡着，看到我后，它们立刻愤怒地叫了起来，咬住了我的手指。
对不起啊，突然把你们丢下了！
不过我也很忙的，别生气了，拜托。
火蜥蜴们一边愤怒地从嘴里吐出火星，一边愤愤不平，但当我拿出牙刷开始为它们清理被灰尘、泥土和尘土覆盖的身体时，它们摇起了尾巴，情绪转好。
好样的，真是可爱的小家伙们。虽然刚病愈，家里又乱成这样，整理起来确实让我头疼，但这些火蜥蜴才不到一岁，还是小宝宝，我根本不忍心生气。
更何况，我本来最怕的情况是回家时，屋子已经被它们烧了个精光，幸好那种最坏的设想并没有发生。
医生叮嘱我一个月内不要做剧烈运动，避免劳累，所以我暂时拒绝了日和和大日向教授的探访。可以说是绝对禁止会面。
和朋友们玩是开心的，但也很累，最终还是一个人待着最舒服。
两人倒也体谅，都是通过日和的使魔——眼球使魔和她养的两只麻雀——来和我联系。
在慢吞吞地整理家务、筛选种子、育苗的过程中，外面的世界也在不停进展。我则一边用日和和大日向教授寄来的信件当作新闻，消磨时间，一边暂停了做魔杖的工作，利用初春的时间好好休养。
据说新年开始流通的新货币的推广进展顺利。
虽然由于兑换配给券和新货币的长龙排队，且尽管反复宣传，仍然有人试图使用旧货币，出现了些小问题，但整体上还是比较顺利的。在那些与外界接触较少的魔女管理区域，比如蜘蛛魔女、僵尸魔女和碎石魔女的辖区，货币经济也得到了接受，甚至在包括东部狩猎联盟和北海道魔兽农场在内的地方，经济圈已经初步形成。
东部狩猎联盟利用大足巨人（大狼·奥客）讨伐后开通的陆路，商队在魔法师的护卫下穿行往返。那些因为植物侵蚀或裂缝严重而损坏的主干道开始得到修复，有传言说，未来可能会在这些道路上铺设铁路，开通货物列车。
东部狩猎联盟的名字正如其所示，狩猎活动非常频繁，其中许多市民掌握了解体技术，因此他们不仅能击倒魔物，还能将其素材剥取利用，且这一技术远远超出东京水平。通过这种贸易，东京也逐渐受益。
例如，牛舌、枝豆麻糬和“人目哺”（一种品牌米）等前时代存留下来的特产，虽然数量不多，但已开始进口，两个地区之间的物资和人员交流增加，货币在其中起到了润滑剂的作用。
北海道魔兽农场由于克拉肯的消失，开通了太平洋沿岸航路，水生魔兽通过拖拽船只使得北海道——仙台——东京的贸易路线更为活跃。
由于能够牵引船只的水生魔兽数量稀少且珍贵，贸易的频率并不高。而且恶劣天气和水生魔物的袭击常常使得船只停运。
北海道的特产自然是家畜化的魔兽和魔兽乳制品。魔兽乳制成的奶酪和酸奶（吃多了容易拉肚子）也价格不菲，广受交易。
此外，像是干制的鲑鱼和干贝、昆布等前时代继续生产的食材也不少。
听说北海道的石狩炭田煤炭价格便宜，我已经订购了100公斤的煤炭，打算通过下一艘贸易船运过来。虽然价格是两万日元（相当于旧货币20万日元），但我收入还不错，这点开销不算什么。得给火蜥蜴们弄些好食物。
然而，经济圈之外的两大生存者社区——琵琶湖协定和荒瀑帮，最近却传来了不安的消息。
琵琶湖协定因蘑菇疫情爆发引发了政治变动，内部开始动荡不安。
然而，在年初，九州为根据地的荒瀑帮突然袭击了琵琶湖协定，并成功控制了该地区。
琵琶湖协定被荒瀑帮吞并，最终消失了。
当龙之女作为东京魔女集会的使节，于二月左右访问琵琶湖时，表面上得到了热烈欢迎，但她也表示：“感觉自己好像被试探了一下，闻到了一股不太对劲的气味。”
形势不太妙。
不过，龙之女的性格比较特殊，所以作为信息来源并不太可靠。
从我听到的情况来看，荒瀑帮看起来有点像反社会组织，甚至更像是黑帮。
在格雷姆林灾难之后，这个世界崩溃了，暴力成了主导力量。也许是因为日本人天性避免冲突的原因，尽管发生了不少事件，但东京魔女集会依旧保持了松散的组织，法律和秩序尚且存在。东部和北海道的情况也是如此。
然而，荒瀑帮在某种意义上展现了末日世界的暴力本质，充满了肆意的攻击性。
它们袭击并控制了其他生存者社区，听起来真让人害怕。
不过，由于我只有一个信息来源，而且其可靠性欠缺，所以不清楚这事的真相到底如何。
虽然说是“袭击并制压”，但也许实际情况是荒瀑帮在琵琶湖协定的内讧中被迫介入，帮助那些因内斗而陷入困境的市民。即使是黑帮，至少也得是有点侠义精神的黑帮才行。
对魔女集会来说，远在外地发生的麻烦，远不如自己身边的问题重要。
例如，刚刚过去的4月4日，学校教育终于恢复了，带来了成堆的新问题。
目前，六年制的小学教育被重新设立为义务教育，但例如在格雷姆林灾难时还是新入学一年级的六岁儿童，已经在没有正式教育的情况下成长到11岁。
当然，也不能简单地说“既然11岁了，那就从六年级开始吧”。
但把11岁的孩子和6岁的孩子混在一起，作为新一年级的学生同一对待，也不行。年龄、体格、智力发展完全不同。
这方面各学区的处理方法不同，有的学区由于师资不足，硬是把年龄差距很大的孩子安排在一起；有的学区则将1岁以内的孩子放在一起；还有的学区则努力将孩子们按年级安排，并通过加强补习课来弥补差距。
但这样一来，孩子们自然会抱怨：“为什么xx同学可以这样，我却不行？”
仅仅是年级问题就已经够麻烦了，结果还出现了很多其他问题：比如在上学途中被魔物袭击、放学时一群孩子迷路，甚至因为家长担心而涌向学校接孩子，造成了极大的混乱。还有发生在学校的魔法大乱斗，导致了严重的伤亡。问题一堆接一堆。
光是从信件中看到那些包装过的、委婉的故事，已经让我觉得疲惫。
简直是无尽的麻烦。
最令人恐惧的是，尽管他们已经在处理掉了最大的难题之后才重新开始了教育。
即使课程内容只限于国语、数学、科学和道德（包括保健）四门课，但因为教师数量极为紧张，学校依旧勉强维持着运转。国语课中混合了社会学内容，科学课也加入了艺术类的内容，真是令人感动的努力。
这也让我更清楚地意识到，格雷姆林灾难前的日本教育有多么幸运。曾经，所谓的“怪物家长”和“不明身份的人闯入学校”等问题，根本不算什么，都是些平和的小事。如今，真有怪物现身，治安差的地区，学校操场上竟然会出现食人魔物，简直无法想象。
我真庆幸自己是出生在那个教育一切都顺利完成的时代。
就算只是当作旁观者听闻，光是想象那些人的处境，就已经觉得非常艰难。身为当事人的他们，肯定是忙得不可开交。南无～。
除了教育问题，魔物问题也是最近几个月让魔女集会头疼的麻烦话题。
去年年底的大狼·奥客（大狼·奥客）的讨伐事件仍历历在目。
然而，更让人不安的是，那只大狼·奥客身上曾携带的一种神秘黑色格雷姆林，现在开始在一些甲类魔物和乙类魔物之间频繁出现。
大狼·奥客的讨伐前后，强大的魔物似乎在变得更强。
特别是甲类魔物，开始使用时间加速魔法。
这些使用了时间加速魔法的魔物尸体上，都会带有一种随着时间推移而自动消失的神秘黑色格雷姆林。
甲类魔物本就非常强大，只有魔女或魔法师才能击败。
而如今这些甲类魔物还获得了更加棘手的新能力，情况变得更加严重。
目前，拥有黑色格雷姆林的甲类魔物大约占总体的五分之一，而且它们使用的时间加速技能持续时间也只有几秒钟。魔女们目前还能应对这些魔物。
但是，带有黑色格雷姆林的魔物的出现频率正在逐渐上升。
一些战斗经验丰富的魔女已经在突然遭遇加速魔物时被击中，受伤的事件也发生了几起。
如果这种趋势继续下去，带有黑色格雷姆林的魔物数量会增加，新的能力也会逐步觉醒，那后果将难以预测。最糟糕的情况是，魔女和魔法师的应对能力将达到饱和，强力魔物的大规模袭击甚至可能会让东京被践踏。
从格雷姆林灾难至今已经过去五年了。
为何这些魔物现在才开始获得新能力？而且还是共同出现的麻烦能力？
为了解开这个谜团，大学的魔物学科今年的研究预算得到了增加。
战斗学科的招生名额也有所增加，而格雷姆林学科则在研究利用锋利的格雷姆林制造针对甲类魔物的格雷姆林榴弹。
奥多摩作为一个最多只会出现丙1类魔物的安宁地区，四周总是被迷雾笼罩，是东京最安全的地方之一，但从情况来看，也不能掉以轻心。魔物的实力上升，带来的负面影响不容小觑。
话说回来，虽然在疗养期间我通过信件了解到了这些可疑的新闻，但随着5月临近，田植季节也快到了。我也终于过了必须保持安静休息的时期，便决定带着火蜥蜴们一起出门散步，顺便让身体活动一下。
田植是一项体力活。在田植之前，我必须先让自己恢复体力。
火蜥蜴们非常清楚自己在群体中的地位，所以我们散步时，它们从不走在我前面，总是默默地跟在我身后。
其中，态度最为强硬的是名叫椿的火蜥蜴，它正在追逐一只蝗虫，用前脚迅速捕捉住；充满好奇心的木炭则在追逐蝴蝶，或是朝蒲公英的绒毛喷火，忙得不可开交；而悠闲的石炭总是慢悠悠地走，时不时被椿的尾巴轻轻戳一下，被催促加快脚步。
迷雾笼罩了整个奥多摩，所以即使我走得再远，也无法看到十米之外的景物，也没办法好好欣赏周围的风景。但走在熟悉的小路上，散步还是能让我感到心情愉悦。
身体状况也恢复得不错。甚至小跑了一会儿，也没有感到腹痛。看来我已经完全康复了。
复活了！大利贤师复活了！
当我走到奥多摩的边缘，准备转身开心地回去时，我突然听到迷雾中传来一阵声音，脚步不由自主地停了下来。
仔细听，确实能听见声音。
“……三……三……姐姐……”
那是一个孩子的声音。
而且，是个幼小女孩的声音。
我有些困惑。这个地方附近不应该有人才对。
等一下，应该是这样。
我记得手信中曾提到过，很多刚开始独立上下学的孩子会迷路。
我明白了，可能是有个孩子在铁路旁走到了这里。
这种情况是可能发生的。
毕竟我小时候也曾迷路过，走到隔壁城市。那时我觉得只要一直往前走，就能走到一个熟悉的地方，结果还是迷了路，最后是警察根据父母的报案来找我。
虽然是迷路的孩子，但毕竟是人类，我并不想主动与他们接触。
然而，这片迷雾并非普通的雾，而是魔法迷雾。进入这片雾中，最糟糕的结果是，可能会迷失在其中，直到死于饥饿。
“叔叔——！叔叔——！叔叔啊啊啊啊——！……在哪里——？叔叔——！”
女孩的声音听起来十分孤单，焦急地呼唤着她的叔叔。
我……唔——。真想装作没听见，悄悄走掉。
不过，如果现在装作不理，估计她会在这片迷雾中迷失，最终死掉吧。
应该是这样没错。
我本来想叫日和来帮忙处理这事，但想想这事实在太无聊，实在没法让她来管。什么龙出来了，生病了，什么事情都能叫她帮忙，可这事根本不值一提，根本没法跟那些事比。
于是，我鼓起勇气，花了几分钟才准备好去见一个陌生人。为了安全起见，我把木炭和石炭分别当作火焰喷射器，左右手各握一个，朝着声音的来源走去。
迷路的孩子我就送到青梅线的铁轨旁边，告诉她怎么走到市区就好了。至于她能不能回家，那就不是我能管的事了。我不会对她的安全负责到那种地步。
从迷雾中出现的，正是那个女孩。
她看起来像是小学低年级的孩子。脸蛋十分稚嫩可爱，长长的绿色头发上别着一朵精致的红色花饰。她焦虑地在迷雾中四下张望，身上散发着一种熟悉又陌生的、温暖的花香。
当我走近打算跟她说话时，女孩回过头，注意到了我。
然后，我也注意到了。
她下半身穿的东西，不是裙子。
是叶子和花瓣。
这孩子的上半身是人类的模样，而下半身居然是植物！
“啊——！是叔叔啊！终于找到了！”
女孩的表情从焦虑瞬间变得欢快，她开心地跑向我。
我愣住了，差点没坐到地上。
这……这……
你不是花之魔女那里的孩子株吗！？
怎么会在这里！？