而少挚，看着长乘身影消失的方向，脸上那副惯常的、仿佛一切尽在掌握的邪魅神情，终于慢慢褪去。
眼底深处，掠过几许难以言喻的黯淡…...
他收回目光，重新投向那片被永恒熔岩映照得猩红而绝望的天际，一言不发。
是的，少挚知道，当然知道。
是啊，作为冥王万年来情谊相通的弟弟，他怎会不知?
所以，他一开始的转身‘探查’，为的就是引长乘过来，抛出讯息，让他前往冥枢殿…...
…...
此间天地，此刻唯余他们二人。
一个，在极致的静修中大汗淋漓，后背的棉麻衣衫已彻底湿透，深色水渍晕染开来，鸦羽般的长发被汗水濡湿，一绺绺扭曲地贴在纤薄的背脊上，随着她的呼吸微微起伏。
一个，静坐于不远处，同样身着院内统一的素色棉麻盘扣衣衫，却姿态闲适，仿佛与这炼狱的酷热格格不入。
唯有那双凝视着远方的眼眸，深不见底，映照着跃动的火光，也埋藏着无人能窥的汹涌暗流。
正如他自己所说，少挚并没有选择上前干扰分毫。
他依旧维持着那个略显慵懒的倚靠姿势。
他仿佛真的累了，又或许，是某种一贯表演出的“胸有成竹”。
但在那刻意避开、不愿落于陆沐炎身上的目光里…...
藏着的，并非算计。
反而更像是一种偷来的、浮生半日闲般的短暂喘息。
或者更准确地说……
是一种不愿再欺骗她、也不愿再强撑着完美伪装的，深入骨髓的疲惫。
他只是静静地坐着。
即便长乘已离去，即便此刻是“最好”的干预时机，他……
也真的仅仅只是坐着。
在这意图几乎昭然若揭的时刻，在他眼底那些偶然泄露、来不及完全掩饰的悲哀与近乎茫然的无助里…...
他仿佛已完全洞悉了某个清晰而残酷的事实脉络，看穿了冥烨所有努力背后，那近乎注定的微弱可能。
他……真的在给她、给冥烨机会。
以一个沉默守护者的姿态，以一个……近乎放弃干涉的、绝望的姿态。
将这片熔岩炼狱，将这片属于她的本源之地，连同那渺茫的一线生机...
短暂地、完整地……还给了她。
这并非怜悯。
而是一种更深沉的、混杂着无尽疲惫与某种说不清是赎罪还是放手的……复杂决断。
远处幽光深沉，发梢遮住了他的眉眼。
只听得他喉内挤出一丝凄凉而无助的颤音，落下四字：“仅此一次。”
…...
…...
熔岩在不远处沉闷地翻滚，发出咕嘟的声响，如同大地缓慢而沉重的心跳。
炽热的风掠过，卷起焦土的气息，却吹不散弥漫在两人之间那无形却厚重的沉寂。
一个在燃烧自己追寻微光，一个在冷眼旁观守着无边的黑暗与执念。
在这毁灭与新生交织的边界线上，构成一幅充满张力与悲剧美感的画面。
那流淌的熔岩，仿佛是凝固的时间，也是即将喷薄而出的、无法挽回的命运。
…...
…...
坎界——
与其说是坎界，不如说，这里是水神冥烨永恒的孕育与沉寂之所——冥枢殿。
天地寂灭，时空凝固。
视野所及，仍是那片无垠的黑水之域。
水不流，不涌，亘古自成一片深不可测的汪洋，吞噬所有光线，将一切驯化为流淌的幽暗。
九座石塔仍是那副冰冷森严的模样，自黑水中巍然耸立。
塔身狭长，直刺虚无穹顶，塔尖悬垂的水晶锁链上，不断有墨色‘魂液’滴落，每一滴都在沉寂水面溅起星辰破碎般的微光。
石塔环绕的中心，庞大的建筑群无声矗立。
深处悬着的那座完全倒置的宫阙，如一枚冰冷楔子，永恒贯穿，直指下方无尽的黑暗深渊。
殿下，那条“暗河天堑”内——
偶有太古的阴影自水底滑过， 无声，却带来如山般的威压。
远古巨灵， 在黑暗中盘桓守卫。
巨大水域内，像是有风从冥枢殿流过， 不寒，却刺魂。
不，不是风。
那并非皮肉感受，而是灵魂被深渊凝视后油然而生的战栗。
天地静极。
只剩那一丝若有若无的水声， 如梦呓，如心跳…...
…...
…...
蓦地！
长乘身影闪现于九层石塔之外！
他周身清冽的生机炁息，与此地死寂的归墟之意格格不入！
周围那些原本在黑暗中徘徊巡弋的古老亡灵——
模糊扭曲的人形影子、形态怪异的兽类残魂、飘忽不定的幽灵魅影…...皆在瞬间全部定格！
它们齐刷刷地将空洞或狰狞的面孔转向长乘，无声地形成合围之势！
眼中，皆充满了本能的警惕与敌意！
几乎就在同一瞬间！
“咯咯咯…咯咯...”
一声极其诡异、仿佛初生婴儿啼哭，却又带着水下传来的、湿漉漉黏腻感的声音，从下方那条被称为“暗河天堑”的深渊河底，幽幽传来！
“咯咯咯…咯咯...”
那声音，在绝对的死寂中回荡，充满了令人头皮发麻的戏谑与不加掩饰的恶意！！
紧接着，黑色的水面被猛地破开，一头巨大的怪兽缓缓浮现...！
它的体型壮硕如同公牛，但通体覆盖着血红色的、仿佛刚刚剥皮般的鲜红肉质。
脖子上顶着的，赫然是一张五官扭曲、带着诡异表情的人脸！
而它的四肢，却是矫健修长的马蹄！
——这正是传说中食人的凶兽，窫窳 (yà yu)！
它那张人脸上的嘴唇不自然地咧开，发出那似哭似笑的“咯咯”声。
一双浑浊不堪的眼珠，死死锁定在长乘身上！
不料，一向温润示人的长乘，此刻面罩寒霜！
他眼中厉色一闪，袖袍猛地挥出：“窫窳，还想再死一次么！”
一道清冽金光自他袖中迸发，瞬间凝如实质，化作一柄开山巨斧的虚影！
巨斧带着劈裂混沌的煌煌正气， 朝着窫窳当头劈下！
那窫窳“唔！”地发出一声混合着痛楚与惊惧的闷嚎，庞大的身躯剧烈一颤！
下一刻，它毫不犹豫地调转方向，“噗通”一声巨响，狼狈地蹿回深不见底的黑水之中，溅起丈高的黑色浪花。
水面下，旧灵们如潮退般后退，目光却紧紧盯着他，警觉而敬畏。
长乘无视周围那些依旧虎视眈眈的古老亡灵，仰起头，朝着那座倒悬的宫殿发出愤怒的嘶喊：“冥烨！”
“冥烨！你给我出来！”
这一声声，在空旷死寂的水域中激烈碰撞、回荡。
长乘心急如焚，身形接连闪动，快如鬼魅般掠过一座座阴森的石塔，目光锐利地搜寻着每一处可能藏匿的角落与阴影。
声音，也渐渐因极致的担忧与愤怒而微微颤抖： “冥烨！！！”
“冥烨！！”
“冥烨！！！”
“冥烨！！！！！！”
“冥烨！你出来！！！！”
九层石塔周围的旧灵们在他强大的神炁下，皆逡巡不前。
但它们冰冷的目光依旧如影随形，审视着这闯入的不速之客。
…...
就在这时。
倒悬宫殿下方那条深邃无边、被称为“暗河天堑”的水域中。
一道如同小型山峦般的巨大阴影再次无声无息地滑过！
带动暗流汹涌的同时...
下一刻，一只更加庞大的巨兽破开水面，昂然而立！
它的外形，有点像巨型的青牛，通体覆盖着青苍色的、如同岩石般的皮肤，头顶没有牛角。
最为奇特的是，它只有一条粗壮如柱的腿，稳稳地站立在波涛之上！
这巨兽的周身，自然散发着一种柔和却又耀眼的光芒，仿佛是日光与月光被巧妙地糅合在了一起，照亮了大片幽暗的水域——
这正是传说中的雷兽，夔 (Kui)！
长乘目光如电，直射这独足巨兽：“夔！冥王在哪里！？”
夔兽那唯一的巨足重重一踏水面，张开山洞般的巨口，发出一声石破天惊的咆哮：“吼嗷——！！！”
这一声落，如同九天神雷同时炸响，震得整座冥枢殿都在剧烈颤抖！
黑色的水面疯狂翻腾，掀起滔天巨浪！
连高塔上垂挂的无数水晶锁链都开始疯狂地摇曳、碰撞，发出密集而清脆欲裂的“叮叮当当”的乱响！
仿佛有千万只风铃在同一瞬间被无形的巨手摇动，濒临崩溃！
长乘被这恐怖的雷音震得气血翻涌，但他心中的怒意反而更盛，几乎咬碎了牙，厉声喝道：“胡说！”
他猛地转向虚空，仿佛能穿透一切阻碍，直视那个隐匿起来的存在，声音里带着最后的警告与撕心裂肺的痛楚：“冥王！你若不现身，我便赖在这里不走！”
“届时，离火精石若被少昊所伤，精粹散尽，莫要怪我！！”
他的话音还未完全落下，另一只异兽仿佛应召般，悄无声息地浮出了水面。
它拥有着巨大鱼类的身躯，覆盖着坚硬的、闪着幽光的鳞片，但自腰部以下，却延伸出一条布满了暗色环状花纹的修长蛇尾，在水面下蜿蜒扭动。
它仰起头，发出了一种与它凶猛外形极不相符的、类似鸳鸯的柔和鸣叫：“咕——咕——”。
——这正是虎蛟。
随着虎蛟的鸣叫声响起，周围那些因夔牛怒吼而汹涌澎湃的黑水，竟蓦地一滞！
仿佛被一股无形而温柔的力量瞬间抚平！
紧接着，在长乘死死盯着的方向——
那座倒悬宫殿的正中央，黑色的水面再次开始无声地汇聚、旋转。
一点纯粹到没有一丝杂色、仿佛能吸收一切光线的黑暗光点，如同宇宙诞生前最原始的奇点，从水中缓缓浮起。
带着一种玄奥的韵律，无声地旋转着...
它，缓缓地升起来了。
…...
长乘……死也不会忘记这曾出现过的景象！
他瞳孔骤然缩成针尖，脸上血色瞬间褪尽，煞白如纸！
那黑色的光点，或者说，那颗黑色的星辰，外层依旧散发着深沉内敛的灵性光辉。
光芒，如呼吸般流转不息。
无数细碎的、如同星尘碎片般的光点环绕着它，缓慢而恒久地旋转，形成了一道静谧、美丽却又充满了无尽绝望意味的漩涡。
几条形态极其怪异的怪鱼——
它们只有一个脑袋，却从脖颈下方分裂出十条蠕动着的身躯，像是一团诡异的海底之花——
正环绕着这颗极致纯粹的黑星缓缓游动，嘴里还发出“汪汪、汪汪”的、类似小狗吠叫的声音。
这些，正是何罗鱼。
它们的身躯正散发出柔和温暖的光晕，不断地注入那黑星之中。
显然，正在以自身精气竭力修复着什么。
长乘的脸色难看到了极致，指节因为过度用力而攥紧，发出了“咯咯”的声响。
他死死盯着那颗代表着冥烨元神的黑星，从剧烈颤抖的牙缝里，挤出了破碎而愤怒的质问： “…这…这就是您说的……您所谓的 ‘有办法隐！匿！’ ？！”
最后几个字，他几乎是咆哮而出！
声音里，充满了难以置信的荒谬，与剜心般的剧痛...
然而，那颗承载着水神冥烨最后意志的漆黑星辰，只是静默地悬浮在空中。
没有任何意念传递出来，没有任何能量波动。
它仿佛一个冰冷到极致的宇宙黑洞，无情地吞噬着周围所有的光线、声音，以及长乘倾泻而出的所有激烈情感与撕心裂肺的疼痛。
只以这种绝对的、令人绝望的 “空无” ，回应着他的一切。
长乘的胸口剧烈起伏，声音因极度的激动而变调、嘶哑：“……是！何罗鱼有修复肉身之能，按人界时间流速，或需一年！”“
“但按你如今这油尽灯枯的修为来说……至少需要三年！！”
他怒目圆睁，仿佛要穿透那层黑暗，看清星辰深处是否还残存着一丝熟悉的意识：“你…你明明比谁都清楚！昊儿在那个节骨眼上，绝不会轻易耗费大半修为、冒着巨大风险潜入这属性相克的水底深渊！”
“你怎么至于……怎么至于就狠得下心，做出销毁肉身这种决绝到不留余地的事情？！”