面对千难险阻的折磨，你总是云淡风轻地一笔带过。
那些你想得到的，你处心积虑的布局...
哪怕是面对我，面对敬你爱你的众生，也总是只提半句， 不愿旁者为难…...
…...
而就在长乘静默驻足之时。
忽地！
一股强大无匹、带着煌煌神威与急切怒意的神炁波动，如同风暴般自炼狱上方的悬崖处轰然降临！
冥烨瞬间感知，抬眼，语速微快：“有劳蠃母司了。”
长乘不再多言，转身便要离去。
“蠃母司。”
冥烨却再次出声唤住他。
长乘脚步一顿，回身，眼中带着一丝疑惑。
只见，冥烨苍白的唇角，竟缓缓勾起一抹极淡、却无比真实的弧度。
他那因极度虚弱和持续剧痛而始终微蹙的眉宇，在这一笑之间，骤然舒展。
那笑容，竟比脚下最炽烈的熔岩还要璀璨夺目。
仿佛穿透了千年的尘埃与苦难，依稀可见昔日那位温润如玉、令海内众神心悦诚服的水神风采。
长乘瞬间怔在原地，仿佛被那久违的笑容击中心底最柔软的部分。
冥烨看着他，轻声叮嘱，如同兄长关怀幼弟：“右侧腹部旧疾，少饮人间浊酒。”
刹那间！
长乘只觉得体内气息剧烈翻涌！
一股混合着无尽心疼、深刻愧疚与往日情谊的洪流，狠狠冲击着他的胸膛，直冲上喉咙与眼眶。
冲得他喉头发苦，鼻腔酸涩，几乎要当场落下泪来。
他几乎是狼狈地匆匆拱手，深深一揖，旋即瞬移发动，身影瞬间消失在原地，不敢再多停留半刻！
……
而留在原地的冥烨，在意念深处，清晰地“看”到陆沐炎附近，少挚的身影已然降临，正站在她身后。
而长乘，也正从另一侧疾步向二人赶去……
他未曾再抬眸望向那个方向，只是决绝地转身。
冥烨居高临下地面向那翻滚着死亡与痛苦的岩浆深渊。
随即，纵身一跃——！！
…...
原来……
冥烨躲避几人相见的方法，竟是如此惨烈——
身形消损，将自身神识投掷于岩浆最深处，藏匿于那连神魂都能灼伤的、传说中炎龙王的古老洞穴之中。
他的身体在下坠过程中，便被恐怖的高温瞬间引燃。
黑袍化为飞灰，血肉在赤红的熔岩中发出令人牙酸的“滋滋”声响，迅速碳化、剥离。
最终，连坚硬的骨骼都在那极致的高温中崩解、汽化。
不过眨眼之间，水神冥烨的此具肉身，便消失得无影无踪，仿佛从未存在过...
…...
…...
是啊…是啊…
跳下这熔岩炼狱，肉身彻底摧毁，形神俱灭，自然是……“寻不到”冥王了。
长乘幸亏不知晓此法……
若让他知道，此刻虚弱至此的冥王，为了躲避几人碰面，竟选择了如此惨烈的方式，以摧毁这具勉强维持的肉身为代价……
而肉身重塑……
对于神炁几乎耗尽、本源受损的冥王而言，无异于逆天而行。
又不知，他需要耗费多少漫长的岁月，承受多少非人的痛苦才能完成？
长乘……
若知晓真相，怕是又要将这一切归咎于自己，陷入无尽的自责了吧…...
…...
而就在冥烨的神识携着残存的意志，投入那岩浆深处、遁入龙王洞穴的一瞬。
洞穴深处。
那颗被炎龙王小心安置在地脉核心、通体黝黑却隐隐流动着赤红光泽、如同巨大鳞片般的蛋..
似乎被水神气息的神魂波动触及，极其轻微地……颤动了一下。
此地，便是那名为“老白”的存在，最初的出生之地……
…...
…...
熔岩炼狱，赤红灼目。
扭曲的空气裹挟着硫磺的刺鼻气味。
陆沐炎深一脚浅一脚地在焦黑龟裂的大地上狂奔，炙热的岩石几乎烫穿鞋底。
汗水混着泪水刚滑落脸颊，便被高温瞬间蒸干，留下紧绷的刺痛。
她的声音带着哭腔，在空旷而危险的山岩间绝望地回荡：
“老白——！！”
“冥烨——！！”
“老白！！！你回答我啊——！”
一个趔趄，她几乎摔倒，手掌撑在滚烫的地面上，立刻传来一阵灼痛。
她不管不顾，爬起来继续哭喊着寻找：“老白…你…你到底在哪儿啊……”
就在她被巨大的恐慌吞噬之际...
…...
天与地皆为一线！
少挚赫然立于熔岩炼狱的入口处！
脚下的土地滚烫如血，火光映在他冷冽的侧颜上，映得那双凤眸深不可测！
陆沐炎…...
此刻，这方离火精石正处于它本源之地，她真正统治的管辖所在——熔岩炼狱…...
他潜心布局了四千年，仅仅一个没看住，离火竟被瞬间传送回来！？
少挚心脉微颤。
一瞬，他几乎能感受到她的气息： 焦灼、迷惘、还带着微弱的灵魂波动。
“与冥烨相遇么…？呵呵...”
金光在他周身燃起，宛如雷霆与星辉的混流。
衣袂鼓动，少挚强压下心头的怒意，迈步而入——
脚尖落地，火光瞬间被压制，熔岩翻涌之声竟缓缓平息。
天地知他来，火也为之屈！
一瞬，神光仿佛映亮了整个炼狱！
而陆沐炎身后，蓦地传来一声清晰而急切的呼唤，穿透了熔岩翻滚的轰鸣：“炎儿！”
是少挚的声音！
陆沐炎猛地一怔，脚步顿住。
几乎在同一瞬间，心底深处，一个熟悉又带着些许疲惫的意念温和地响起：“在。”
两声呼唤几乎同时抵达。
一声来自外界，一声源于心底，让她一时愣在原地，不知所措，不知该先回应哪一个。
心底，老白的声音再次传来，带着安抚的意味：“莫慌，我方才仿佛陷入沉眠，忽有一股力量注入，将我强行唤醒。尚不知晓其缘由，但我并非离开，只是……需要积蓄，安心。”
像是终于抓住了救命稻草，得到了确切的回应，陆沐炎紧绷的心弦骤然一松。
她慌张地甚至忘了在心间回应老白，只是攥着拳，下意识地对着空无一人的四周用力点头。
眼泪，却像断了线的珠子，不受控制地簌簌滚落，在灼热的地面上留下瞬间消失的湿痕。
下一刻，一道身影带着疾风掠至她面前。
少挚终于赶到，脸上带着罕见的急迫。
还没等他开口，陆沐炎仿佛找到了唯一的依靠，猛地扑了上去，一把紧紧抱住了他！
她双臂死死箍住少挚的脖颈，将脸埋在他肩头，整个身体都在无法控制地剧烈颤抖！
几日来，压抑已久的恐惧和委屈化作了嚎啕大哭，仿佛要将所有的害怕都宣泄出来！
……？
少挚被她这突如其来的拥抱撞得身形微顿，彻底怔在原地。
少女温软的身躯紧贴着他，那毫无保留的依赖和剧烈的颤抖，像一道无形的箭矢，精准地刺入他素来平静无波的心湖！
一股陌生而强烈的、混合着怜惜与尖锐疼痛的情绪...
蓦地，从心脏深处迸发，汹涌地冲击着他的胸膛！
这位见惯风浪的白帝少昊，第一次感到了手足无措，只能僵硬地站在原地，任由她抱着......
这股剧烈而陌生的情感浪潮让他快速地眨了眨眼，试图驱散那份悸动。
他垂下眼眸，看着怀中哭得几乎脱力的少女，迟疑地、极为缓慢地抬起手。
指尖，带着微不可察的轻颤。
最终，轻轻地、一下下地拍抚着她一头乌黑亮发下，剧烈起伏的背脊…...
…...
陆沐炎的哭声渐渐变得断续，变成了委屈的抽噎。
她猛地从他怀中抽身，向后退了一小步，狼狈地用袖子胡乱抹着脸上的泪痕，声音沙哑带着浓浓的鼻音：“我…我吓死了…我以为又要出什么事儿，我…只有我自己，我不知道怎么办，只有我自己…...”
怀中骤然一空。
那温暖的触感和若有若无的馨香却仿佛残留了下来。
少挚喉结不自觉地滚动了一下，目光定定地落在她泪眼婆娑的脸上，那悸动的余韵仍在胸腔里回荡。
她仿佛要把所有委屈都倾倒出来，一股脑地继续说道：“喊谁也没有用！什么事儿也没说明白，就把我扔在这儿！什么也没有！连个提示、连个方向都没有……”
说着，她像是想起什么，带着哭腔委屈地一翘脚，露出那几乎被烫得变形的鞋底：“你看看！奶奶的，这鬼地方烤得人皮疼，出也出不去，我鞋底都走化了！”
看着她这带着几分孩子气的控诉和狼狈又可爱的模样，少挚眼底的冰霜终于彻底融化，唇角不受控制地微微扬起。
他握半拳抵在唇边，轻咳一声掩去笑意，声音是自己都未察觉的柔和：“安心，我既来了，便不会再让你独自一人。”
未等少挚话音完全落下，后方，长乘的身影也疾驰而至。
“小炎，少挚。”
他声音传来，带着一丝急切后的平稳。
闻声，陆沐炎哭声一滞，抬起泪眼。
而少挚，眼底方才那片刻的温润瞬间收敛，恢复了往常的深邃难测。
二人转头，陆沐炎疑惑：“...乘哥？”
只见，长乘微微蹙眉，目光快速扫过现场，语气沉稳地解释道：“此次第二层考核，乃是传送回归本源。院长担忧玄极六微安危，特命几宫师尊分头跟随你们几人，以防不测。”
陆沐炎眨眨眼，稍有不解：“…哦，哦…哦…原来你们一直在附近看着我们啊？”
她回过神来，吸了吸鼻子，努力清了清沙哑的嗓子，想问什么，也不知从何问起，挠了挠头。
陆沐炎带着疑惑，恍惚间抓住了某一个重点，问道：“…原来是这样，可是…少挚，你怎会赶来……？”
长乘接过话，目光扫过少挚，继续解释道：“卦象显示，山泽通气，雷风相薄，所以，你与少挚的界域互通相连。”
“艮尘与白兑那边情况更为复杂些，因此玄谏与若火一同前往照应。我则负责前来寻你二人，确保无恙。”
闻言，少挚顺势借坡下驴，目光转向陆沐炎，语气自然地补充道：“哦…难怪我方才在界域之中，隐隐感知到炎儿你的呼唤之声，便循迹赶来……”
二人看似对立，但此刻，面对四千年的布局，却不约而同又极其默契自然，选择配合对方兜底。
这一切，都隐藏的丝毫不漏痕迹。
半点迹象捕捉不到，是事实，但又似是而非。
呵呵…...
海内诸位神只，从来只打明牌。
…...
此刻，三人立于这灼热的火山口边缘，简单交代清楚前因后果。
周遭的温度实在太高，每一次呼吸都仿佛有火焰灼烧着气管，连空气都在扭曲蒸腾。
“此地不宜久留，需寻一处稍远些、阴凉之地暂避。”
长乘提议道，目光扫过下方那翻滚着毁灭气息的熔岩炼狱，眉头始终未曾舒展。
而就在几人动身，准备远离这片极致酷热之地时，长乘微微抬眸，暗暗打量少挚。
此刻，少挚却微微垂眸，破天荒地收敛了所有神识——
那原本会如无形蛛网般铺陈开来、细致探查炼狱每一寸角落的感知，此刻竟凝滞未动。
尤为反常的是，他竟半分未曾留意陆沐炎周身那隐现的离火波动。
更对熔岩深处那道他本该无比熟悉、早已镌刻入骨的水神气息……置若罔闻。
昊儿……他仿佛在刻意回避着冥王的存在？！
长乘敏锐地捕捉到了这份异样。
他几不可察地蹙起眉头，心中掠过一丝疑虑，但见少挚神色如常，终是未发一言。
三人各怀心事，默然朝着远离炼狱核心的方向走去。
将那片翻涌着无尽秘密与灼痛的赤色深渊，暂时留在了身后…...
…...
…...
——震界。
迟慕声蜷在山洞一角，耳畔是洞外永无止息的雷鸣与暴雨喧嚣。
倦意如潮水般涌上。
他终是扛不住，就那般背靠着冰冷岩壁，沉沉睡去。
…...
不知过了多久。
一股钻心的寒意将他从混沌中硬生生拽了出来。
他先是无意识地蜷缩得更紧，牙齿不受控制地微微打颤，裸露在外的皮肤激起细密的颗粒。