曹操却道：“孟甫所言虽然有些道理，但现在最大的忧虑是马腾。想当初，刘玄德初入朝堂，被献帝认为皇叔。孰知这厮竟伙同马腾、董承等人，弄出了什么衣带诏，要设法除去我。”
陈琦奇道：“不是没有成功吗？”
曹操道：“是没有成功，可这件事就是土蟾蜍趴脚面，它不咬人可是膈应人啊。所以，舅舅我想方设法要除去刘备等人，若不是刘备跑得快，只怕早就成了我刀下的亡魂了。”
陈琦道：“其实吧，刘玄德也只是想要恢弘汉室昔日荣光，他要做的事，其实和舅舅您想要成就的事业，其实并没有什么冲突。这样，不如让我去天水，那里是四战之地，对于益州、凉州都有压制作用。若是只让一个纯粹的文士守在那里的话，只怕守不住。”
曹操道：“你有什么要求尽管提，只要舅舅可以办到的，你都可以提出来。”
陈琦道：“没啥大的要求，把天水的所有豪门都搬走，甥男到天水的第一件大事，那就是清剿那里的世家豪族。甥男不想舅舅面上难看，所以，先说出来。免得甥男将来到了天水，统计人口的时候，发现有世家隐匿土地、人口的，甥男可不会手下留情。”
曹操道：“孟甫，你难道不知道？刑不加士大夫啊。”
陈琦道：“舅舅，这句话出自《礼记》，原句是：刑不上大夫，礼不下庶人。其含义是：对于经过教化的士大夫、贵族，在平时就需要用礼仪多加约束，而在犯法时需保留其尊严，使用不那么鄙陋的刑罚；而对于未教化的百姓，在平时无需注意太多的礼节，而在其犯法时需要严格遵守刑罚标准。
国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之；礼不下庶人，刑不上大夫，刑人不在君侧。国君需要对大夫行‘抚式’之礼（在马车上，通过触碰马车横木表示尊敬），大夫需要下马车行礼。为什么两人行不同的礼？因为君臣有别，同理贵族与百姓也有区别。
当然，一朝之君将天下的土地分封给自己的兄弟、亲戚，通过亲族血脉来维系国家的发展；而继承则是通过特色的“嫡长子继承制”来保证实施。在君臣之间，小宗（诸侯）服从大宗（君王），在封地内弟服从兄长，庶子服从嫡子。这也是西周礼教能够发展的根本所在，如果没有分封制，没有以血缘关系来维系的家天下，谁又会遵守礼教的内容呢？
因此，在血缘的约束下，贵族需要遵守礼教。所谓贵族，基本都是与君王有或近或远关系的亲人。同族之间需要用礼教来约束，刑罚也不能够‘上于’大夫，因为大夫与君主之间有血缘关系命脉，古时有‘一荣俱荣，一损俱损’的家族观，如果用残酷的刑罚侮辱士大夫，就相当于在侮辱君主自己。既然刑不适用于大夫，那么为了国家政治的稳定，就需要用另一套规矩来约束士大夫——这就是礼。其实礼也不是只有约束的作用，它也可以反过来区分和证明一个人的身份等级。不同的人要遵守不同的礼节。”
曹操笑道：“看来，你也不是不学无术啊。但……”
陈琦道：“所谓的刑不上士大夫，说白了，其实就是当官的害怕自己丢了面子。既然如此，还说什么‘王子犯法与庶民同罪呢？’这根本就是矛盾的嘛。所以，我到了天水，不要领地内看到一个世家豪族的家园，他们可以在我的领地内行商，但如果有人干涉陈孟甫推行政事，别怪我衙前的铡刀不认人！”
曹操问道：“铡刀？什么铡刀？”
陈琦道：“舅舅明天上朝，向天子讨要一口龙头铡、可斩亲王、皇族皇子、后妃外戚的镶金铡刀；一口虎头铡、可斩作奸犯科的臣子、大奸大恶的叛将的镀银铡刀；以及一口精铁打造的狗头铡，凡在天水城中欺男霸女、巧取豪夺，行不法之事的庶民。皆以此刀铡之。
甥男要用这些，为舅舅挽回名声。”
曹操笑道：“老夫的名声臭了就臭了，名声不过身外之物，值得了什么？自从老夫杀了吕伯奢一家后，名声就没有好过。这天下的恶事，多一件不多，少一件不少。常言道：债多了不愁，虱子多了不痒。由他去吧。”