荣庆堂
贾环今日难得孝心发作，前来探望卧床多日的贾母。
常言说得好，宰相肚子能撑船，贾环深以为然。
如今他身份地位今非昔比，自觉得心胸也宽广了许多。
回首往昔，他曾因贾母偏疼宝玉，将好物皆予宝玉而心怀怨怼，如今想来，只觉有些掉价。
“三爷，老太太刚睡下呢。”
鸳鸯见贾环进来，凑到他耳畔轻声说道。
贾环微微点头，立在贾母床前，瞧着贾母那消瘦且满是皱纹的面容，不禁心生恻隐。
“罢了，一大把年纪了，纵是无病无灾，也不过再有三五年的光景，我又何必再与她计较。”
念及此，贾环脑海中浮现出药王神令牌，那上面以正字计数的名额，经北城一战，已增至七个。
他一把捂住鸳鸯的双眼，召唤令牌，一道绿光自令牌而出，笼罩贾母。
少顷，绿光散去，贾母面色渐趋红润，脸上皱纹似也浅了几分。
鸳鸯被贾环捂着眼睛，因怕惊扰贾母，不敢挣扎，只觉眼前绿光一闪。
待贾环松开手，她嗔怪地白了贾环一眼，拉着他走到闲置的碧纱橱后。
这碧纱橱自黛玉迁居潇湘馆后，便一直空着，空间甚是宽敞。
鸳鸯压低声音道：“因宝二爷的事，老太太常常暗自垂泪，身子才愈发不好了。
她只私下告知我，说自己恐大限将至，让我早些作准备，还不许我告诉姑娘们呢。”
说着，鸳鸯因害怕而声音微颤，不由自主地靠近贾环。
贾环见状，心中暗觉好笑，轻轻将她拥入怀中，手指摩挲着她脸颊上几点雀斑，笑骂道：
“你莫要自己吓自己，我方才瞧着老太太气色尚佳，不像是将不久于人世之人，你且宽心吧。”
经贾环如此安慰，鸳鸯心内稍安。
待她发觉自己不知何时已被贾环抱坐于怀，顿时面红耳赤，忙挣脱开来，嗔道：“三爷如今真是没个正形，我这是为老太太忧心，您倒好，趁机轻薄于我。”
贾环一听，顿时不乐意了，又将她拉回怀中，愤愤道：“分明是你先靠向我的，如今却来怪我。我本是好心安慰于你，怎的倒成了我的不是？”
鸳鸯一时语塞，细想之下，倒真是如此。
又想起老太太私下曾言，自己日后要到贾环屋里伺候，心中不由小鹿乱撞，面上愈发羞红。
贾环见她不再挣扎，便得寸进尺，将她搂得更紧。
正欲更进一步时，里屋突然传来贾母的声音：“鸳鸯，你在与谁说话？”
二人皆是一惊，鸳鸯慌忙从贾环怀中挣脱，理了理有些凌乱的发丝与衣裳，朝贾环使了个眼色，示意他莫要出声，而后清了清嗓子应道：
“老祖宗，是三爷来给您请安，见您睡下，不敢惊扰，我便陪他在外头说了会儿话。”
贾母今日似心情颇佳，未等鸳鸯搀扶，便自行活动了一下身子，坐了起来，笑道：“我只觉浑身舒坦，似是睡了一场好觉，许久未曾这般舒畅了。”
贾环神色淡定地随鸳鸯走进屋内，笑道：“鸳鸯这丫头方才还哭着对我言说老太太快不行了，若不是老太太这会儿醒了，我定要好好教训这丫头。”
贾母年事已高，对生死之事并不避讳，听了贾环之言，反倒笑着说道：“环哥儿，你可不许欺负鸳鸯，她是心疼我呢。
我这把老骨头，自己心里有数，此次能感觉如此之好，许是托了你的福。”
贾母目光在贾环与鸳鸯身上流转，眼神中透着几分深意。
宝玉之事让她警醒，宝玉在府中何等风光，可一旦出府，竟连地痞流氓都敢欺上门来。
这府里，终究得有个人帮衬宝玉才是。
鸳鸯是她最得力的丫头，待自己百年之后，让鸳鸯到贾环身边伺候，也好为宝玉说上几句好话，日后宝玉也能有个照应。
“环哥儿，你可去看过你宝二哥了？”
贾环闻言一怔，在他看来，宝玉的伤本就不重，有何必要去看。
况且宝玉与北静王交往甚密，想来那些事儿他也早有经历。
贾环干咳一声，面不改色道：“看过了，宝二哥恢复得甚好，早已能下地与姊妹们玩耍了。
对了，老太太，保龄侯要去长沙府就任，带着云姐姐多有不便，便托我将云姐姐接到府中，想必人也快到了。”
贾母闻听此言，心中一怔。
史鼐外任这般大事，西府竟无人知晓，实非寻常。
本是贾史王薛四家一荣俱荣、一损俱损，可近年来这几家的动向，明显可见史、王两家似有疏离之意。
此次史鼐越过她，直接将史湘云托付给贾环，其中意味不言而喻。
贾母暗自叹气，又留贾环说了会儿话，见他心不在焉，便也不多留。
且说贾环出了荣庆堂，路过荣禧堂时，玉钏儿突然唤住他：“爷，二太太请您过去呢。”
贾环本是西府之人，西府众人因着亲近，仍称他为三爷，唯有玉钏儿私下里称他为爷。
自其姐金钏儿被逐后，玉钏儿便投靠了贾环，为他传递消息。
贾环行至一处僻静之所，忽地将玉钏儿拥入怀中，拿出一只手镯套在她腕上，俯身于她耳畔轻声道：“你辛苦了，待日后寻得良机，我定将你接到东府。”
玉钏儿又惊又喜，轻抚着手腕上的手镯，偎依在贾环怀中，小声说道：
“二太太找爷过去，想必是为了薛姨妈一家之事。因薛大爷的缘故，二太太欲要赶他们走呢。”
提及此事，贾环不由想笑，王夫人为了让薛蟠得报应，不知往药王神前供奉了多少香火，嘴里整日念叨着让薛蟠遭天谴，他都听得厌烦了。
王夫人素来看不惯那些长相妖媚、举止轻浮之人，故而她房中的金钏儿、玉钏儿、彩云、彩霞等丫鬟，虽非国色天香，却自有一番清丽之态。
玉钏儿生得眉如新月，眸若点漆，鼻腻鹅脂，唇若樱桃，虽是丫鬟装扮，却有一股楚楚动人的韵味。
贾环拥着玉钏儿，只觉她娇柔温婉，满心欢喜，亲了她一下，疑惑问道：“如此说来，二太太是想让我当这个驱赶薛家之人的恶人了？”
玉钏儿红着脸，点了点头：“二太太的心思，怕是便是如此。
我出来之前，见她支了五百两银票，许是预备给薛姨妈一家在外安置所用。”