汤能回到家时，已经是傍晚了。
“你这兔崽子，今天这么晚才回来，是不是又去人家的田地里偷瓜果了？你就不怕被人打断手脚吗？你这个衰仔啊！”汤能的父亲汤均生气地说道。
汤均是家族里的一名搬运工，在青灵石矿上负责搬运原始的青石。
青灵石是通过青石吸收天地灵气孕育而成的，所以开采青灵石需要将青石从地下拉上地面进行技术切割才能成功。
望着眼前伟岸的身影，汤能心里生出怯意。
平时要是这么晚回来，很有可能会挨他老爹的藤条。
汤能鼓起勇气说道：“我今天一下突破了两个小阶段，现在已经是炼体四阶了。”
“呦，怪不得天上这么多牛飞来飞去，原来是你吹的。突破到炼体四阶了？你以为修炼是吃饭吗？”汤均不屑地说。
他知道，以汤能那小草般的人魂，炼气境可能就是汤能的天花板了。所以自从汤能觉醒人魂三年来，他也不太关心汤能的修炼境界。
他只知道汤能花了很长时间才修炼到炼体二阶，因为他平时工作太忙太累，没那份心思和能力去教育一个人魂和自己一样的孩子。
汤家的人要突破到炼气境，才有可能在家族继续修炼。可修炼越到后面，晋升的速度越慢，所以要四年后突破六个小阶，一个大阶，突破到炼气境的可能性极低。
“今天是你妈生日，就不打你了。先去把作业做完，然后洗手准备吃饭吧。你天资有限，还是多把精力花在知识方面吧。以后即使修炼不足，也可以凭知识进入家族的行政岗，不要像你爹一样做苦力。”没等汤能回答，汤均继续说道。
“爹，是真的，我真突破到炼体四阶了！”汤能着急地回应道。
“还不去写作业是吧？不要逼我打你哈！”汤均不耐烦地说道。
汤能也了解，他父亲从来不在乎他的修炼境界，更在乎他的学习成绩。对父亲的这种反应，他也习以为常了。伴随着窗外蟋蟀的叫声，这晚平静地度过了。
第二天是休息日，汤能不用上学，就独自一人去家族学校看看家族精英们练功。来到汤氏学校门口，一名同龄的家族子弟见到汤能，对他说道：“汤能，你这窝囊废，不去你们镇上的公共学校，来这里干什么？就你那废草人魂，就别来浪费家族学校的灵气了，赶紧滚回去吧。”
家族学校因为资源有限，只允许人魂品质高的人入读修行。像他之前的小草人魂只能到镇上的公共学校学习文化知识。公共学校也教修炼知识，但只是最基础的入门知识，剩下的就靠个人努力了。
汤能还是怼了回去：“汤润，桂灵花花期，进家族学校是族内少年的权利，我进去做什么关你屁事。”
汤润怨毒地哼了一声，施展身法向前一跃十多米，来到守卫跟前。
汤能知道这是汤润为了显摆自己的功力，但又能怎样呢？谁叫自己只有炼体四阶的实力呢，这般轻盈地跨越十多米，他目前还做不到。
汤能心里不禁感慨：同样是八岁，可是人家汤润已经是炼气境一阶巅峰了，虽然自己连破两阶，境界还是差太远了。到了炼气境，可以炼化天地灵气存储于自己的人魂和丹田中。需要用时，通过不同的方法外放体内的灵气，就呈现出不同的身法、武技和法术了。
来到家族学校，汤能掏出一面令牌递给家族学校的守门人。守门人看了一眼令牌，一面刻有“汤”字，一面刻有“汤能”字样后，打开了大门旁的小门。汤能接回自己的令牌后从小门进入。
踏入家族学校的那一刻，汤能即刻沉浸于一股比外界浓郁数倍的天地灵气之中。一条笔直的林荫道直通宏伟的大门，两旁矗立着巍峨的桂灵树，其枝头繁花似锦，正值盛放之际，它们仿佛自然界的守护者，汇聚着周遭的灵气，编织成一道无形的屏障，守护着这片修炼者的净土。
家族学校内，精妙的法阵默默运转，确保每一丝珍贵的灵气都能被充分利用，而非轻易逸散于外，因此，每当桂灵花季，此地便化身为族中小辈梦寐以求的修炼天堂。
花期已过半，家族学校内人声鼎沸，十二岁以下的少年少女们济济一堂，竞相追逐着修炼的机遇。
汤能穿过熙熙攘攘的人群，右转步入试炼广场，那里空间辽阔，一眼难望边际，约莫百二十名弟子散布其间，各自保持着微妙的距离，或静心凝神，汲取天地精华修炼法术；或身形矫健，上下翻飞，苦练武技。
正当汤能寻得一隅清净之地，准备沉心修炼之时，一阵刺耳的嘲笑声突兀地划破空气：“哟，这不是汤能嘛？废草人魂也妄想在这片圣地有所作为？真是可笑，废草人魂者，能踏入炼气境者寥寥无几，即便有幸，也不过是巅峰徘徊，哈哈……”
汤能循声望去，只见汤凯，那位家族中声名显赫的第二天才，正以一副高高在上的姿态，对他冷嘲热讽。年仅十四岁的他，修为已至炼气巅峰，半步之遥便是炼魂之境，其周身气息澎湃如潮，每一步都仿佛携带着天地之力，令周围之人不由自主地退避三舍。
汤润，那个年仅八岁却已踏入炼气境一阶巅峰的精灵般少女，此刻正依偎在汤凯身旁，嘴角挂着一抹不屑的笑意，添油加醋道：“凯哥，何必与这等人计较？您即将迈入炼魂之列，而他，区区炼体二阶，连主动吸纳天地灵气的资格都未得，仅凭那微不足道的小草人魂被动吸收些许灵气，又能成何气候？”
汤润，作为家族中一颗璀璨的新星，年仅八岁便已在修炼之路上崭露头角，达到了炼气境一阶的巅峰，其天赋之卓越，令众多同辈望尘莫及。她不仅修为惊人，更拥有一身神秘莫测、灵动飘逸的身法，仿佛是大自然中最轻盈的精灵，于世间万物间自由穿梭，无拘无束。
每当她施展身法，只见身形一展，便如同风中落叶，又似流水行云，轻盈而敏捷，即便是跨越数十米的距离，也不过是瞬息之间。她的动作中蕴含着一种难以言喻的韵律与美感，仿佛是在进行一场无声的舞蹈，让人目不暇接，心生向往。
更令人称奇的是，汤润的身法之中似乎还蕴含着某种玄妙的力量，能够在关键时刻爆发出惊人的速度与力量，无论是闪避敌人的攻击，还是追击猎物，都显得游刃有余，令人叹为观止。
关于她的身法，家族中流传着诸多传说与猜测，有人说是家族秘传的高深武技，有人则认为是她天生具备的特殊体质所致。然而，无论真相如何，汤润都以她那超凡脱俗的身法，在家族中树立了不可撼动的佼佼者地位，成为了无数少年少女心中的榜样与偶像。
而汤凯更是家族的第二天才，年纪稍长，但修为高深莫测，已达炼气巅峰期，半步炼魂。两人皆是家族中的精英，平时也以此自傲，常常欺负修为低下的族人。
“嗯，也是。”随后汤凯运气大声道：“在试炼场上的人，通通撤离试炼场的北半场，否则后果自负！”
在这片试炼场上，随着汤凯那威严而霸道的宣告回荡，空气中不仅弥漫着紧张与不满的情绪，还隐约透露出几分无奈与悲哀。人们相互交换着眼神，既有对汤凯权势的畏惧，也有对家族百年不变的规格被轻易践踏的愤慨。小年们纷纷议论道：
“这汤凯，仗着自己多长几岁，修为高些，就欺负我们这些不能在家族学校求学的人。要半边场地，怎么不见他去家族学校左边的药园要半边场地？”
“他有这能力在药园要半边地吗？花期期间，家族学校7到12岁的核心弟子都在药园修炼，试炼场这边就是非核心弟子修炼的花期修炼之地。”
“以前一直都是这样，汤凯和汤润两人为家族核心弟子，不呆在药园修炼，反而跑试炼场这里来了，我之前还以为他们脑残呢！原来是整这出。”
“汤凯已达炼气巅峰期，已达半步炼魂，为了能达到炼魂境，他竟然破坏了家族一直以来不成文的规矩。”
“不成文的规矩就是没有规定核心弟子不能来这边，谁让人家有那天赋。”
“人家少年辈的第二天才，现场的谁又能打得过他？得罪他可没什么好果子吃。”
“北边的场地都清空了，润妹，我们就在这北边的场地修炼吧。”接着汤凯和汤润就霸占了半边的试炼场，剩下的百来人全挤在试炼场的南边。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地照在这片被一分为二的试炼场上，南边的人群显得拥挤而压抑，北边的空旷则显得格外刺眼，仿佛是对权力滥用的一种无声抗议。
汤凯与汤润站在北半场，仿佛是这片区域的霸主，他们的修炼显得尤为高调，每一次呼吸都似乎能牵引更多的天地灵气汇聚，让南边的众人更感资源匮乏。但即便如此，也无人敢公然挑战，毕竟，在绝对的实力面前，任何不满都显得那么苍白无力。
“或许，这就是修炼界的残酷吧。”有人低声自语，眼中闪烁着对强大力量的渴望，同时也夹杂着对自我命运的反思。许多人开始意识到，在这个以实力为尊的世界里，唯有不断提升自我，才有可能改变现状，甚至影响规则。
随着时间的推移，这百来人抢占这半边试炼场地的天地灵气越发稀薄，虽说家族学校的灵气比外面浓郁，可是平均下来也不比外面的好多少了。后续还会有不知情的人到来，还不如安安心心地去外面修炼。越来越多的非核心弟子选择了离开，他们或是前往家族学校外的山林寻找新的修炼之地，或是寻求其他资源。汤能的离去，只是这股暗流中的一朵小浪花。
汤能在镇中徘徊片刻后，踏上了一条静谧的小径，这条路穿梭于家与学院之间，引领他深入一片幽静的树林。穿越林间，他跨过了一座孤寂的小桥，再穿过另一片茂密树丛，直至一片被遗忘的天地显现在眼前。那是一座孤零零的宅邸，其南侧铺展着一片广阔的平坦草地，草地之东，一条清澈见底的小溪悠然流淌，仿佛自然界的细语，为这寂静之地增添了几分生机。
这宅邸，实为北兴幻林禁地边缘的一处隐秘据点，专为每年月初各族年轻才俊踏入幻林历练时，供领队人物暂作休憩之用。一年之中，它仅被唤醒一次，其余时光皆沉浸在岁月的宁静之中，无人问津。时至年中，试炼的喧嚣早已远去一月有余，加之此地毗邻禁地，妖兽时隐时现，更添几分荒凉与神秘，故而平日里鲜有人迹。
汤能，身为修炼《佛魔金刚体》的修行者，苦于无固定练功之场所。该功法所需之聚灵阵，其威力过于显着，若在其他地方施展，难免引来不必要的麻烦。梁华的告诫让他深知保密之重，因此，在其他地方修炼此功，几乎成了不可能完成的任务。
然而，在这危机四伏却又相对隐蔽的地方，他却找到了一个微妙的平衡——危险源自不时出没的妖兽，却也正因这份危险，使得任何异常的天地灵气波动都能被轻易解释为结界波动或妖兽活动的迹象，从而为他的修炼提供了天然的掩护。
经过一番深思熟虑，汤能毅然决定此处为他修炼《佛魔金刚体》的场所。
他利用随身携带的灵药，在空旷的草地上精心绘制了一个直径逾十米的聚灵阵，随后，在阵心小心翼翼地安置了一枚拇指大小的青灵石。霎时间，四周的天地灵气仿佛被无形的力量牵引，汇聚于阵上，形成了一道壮观的灵气旋涡。汤能赤身裸体，闭目凝神，端坐于阵中，意念如丝，引导着《佛魔金刚体》的玄妙法诀在体内流转。
随着法诀的运转，他的肌肉逐渐鼓胀，一股股磅礴的佛魔之气在他周身萦绕，形成了一道独特的护体罡气。接着，他操控着聚灵阵，以特定的频率释放出雷霆之力，无情地轰击着自己的肉身。
每次挨雷霆之威，汤能只觉全身麻痹，仿佛被巨锤重重击中，痛彻心扉。但就在这一刻，护体罡气和体内的神龙水悄然涌动，迅速修复着受损的肌体，每一次修复都让他感受到前所未有的坚韧与强大。
如此自虐般的修炼持续了一个时辰，直至阵法中青灵石中的灵力耗尽，第一日的苦修方告一段落。
修炼结束后，汤能的体表覆盖着一层灰蒙蒙的粘液，那是体内杂质被锤炼排除的证明。
他拖着疲惫却充满力量的身躯，缓缓走向小溪边，用清凉的溪水洗净身上的污秽，重新穿上衣物，踏上了归途。
这聚灵阵聚集的天地灵气比家族学校桂灵花花期时还要浓郁的多，自己就没必要去汤氏学校争夺那桂灵花花期产生的灵气了。