风恰好在此刻掠过城门，卷起地上的尘土，迷得人眼生涩。
刘长宏似乎察觉到了那道审视的目光，微微侧过头，目光与马三宝隔空相对。
他脸上没什么表情，眼神却如淬了冷的钢，平静中藏着锐劲。只一瞬，他又缓缓转了回去，仿佛方才那一眼只是无意之举。
马三宝指尖无意识地摩挲着刀柄，甲胄下的后背竟渗出些微汗意。周遭依旧是行人的低语、骡车的轱辘声，可他耳中却像被什么堵住，只听得见自己的心跳声。
连城门上方飘动的旗帜，都似在这无形的张力里，慢了几分。
林元正看着江熊驱马近前，也随之翻身下马，双手抱拳拱手，脸上带着几分温和笑意：“江校尉当面，倒是巧得很，元正有礼了。”
江熊一个利落的翻身下马，足尖刚沾地便大步上前，也朝林元正拱手回礼，语气热络：“林郎君客气！此前我兄弟的救命之恩还没好好谢你，今日碰巧遇上，说什么也得跟你道声谢。”
林元正笑着摆了摆手，语气温和：“江校尉不必挂怀，不过是举手之劳，换作旁人遇上，也不会坐视不管。”
他目光扫过江熊身后的轻骑与远处的马三宝，话锋一转，“倒是校尉此刻守在城门，想来公务繁忙，我等正要出城，莫不是有什么需要查验的？”
江熊连忙摆了摆手，语气愈发热情：“有何好查验的，林郎君乃是自己人，何须理会这破规矩！”
他挠了挠头，又像是想起什么，补充道，“就是前几日我阿娘还念叨你，说等忙完春耕，定要领着小弟上门好好道谢，你们这是要出城去办事？”
林元正闻言，眼底笑意更浓，轻轻颔首：“令堂太客气了，些许小事不必挂心。”
他抬手拂了拂衣袖上的微尘，语气平和道：“正是趁着天暖，出外巡视家业，此次带着亲眷，想去南边的庄子看看，顺便也避避城中的喧嚣。”
“南边？林郎君真真是经营有道。”江熊眼中露出几分赞叹，伸手朝着城外虚指了指：“那边可比沧州太平，地里收成也会好些，能把家业铺到那儿，可不是一般人能做到的！”
林元正谦和地笑了笑，语气温和道：“不过是蒙祖上之荫，小有薄产，谈不上经营有道。此番出门，说是巡视家业，其实也是借口四处走走，权当游学远游罢了。”
他抬眼望了望天色，见日头已升得有些高，便微微颔首，语气带着歉意道：“时候不早了，再耽搁恐误了赶路的时辰，往后待回了沧州，再寻江校尉好好叙话。”
江熊脸上露出几分惋惜，下意识往前凑了半步，语气不舍：“这便要走了？也是，远行趁着天早，路上能多赶些路程。”
他顿了顿，又忍不住问道，“那林郎君此番远游，大概欲往哪个地界？也好让我心里有个数，往后若有缘再会，也能好有个照应。”
林元正微微一顿，似乎没料到江熊会追问具体去处，指尖动作稍停片刻。他抬眼看向江熊，稍作思索便如实道：“此行我将要去往上洛郡，那边已有此前置下的家业，顺便也看看当地的营生。”
江熊闻言眼睛微微一亮，随即又带着点感慨：“上洛郡那地方虽未去过，但听闻临近京城辖地，山水清净，确实适合游学歇脚。”
他又往前凑了凑，压低声音叮嘱，“不过这路途遥远，近来听闻周遭半道上偶有流民走动，林郎君路上可得多留意安全，让随行的人多警醒些。”
林元正闻言，当即拱手向江熊施了一礼，缓声道：“多谢江校尉提醒，此等要紧事，我记下了。”
他直起身时，眼底仍带着笑意，“路上我定会让随行之人多加留意，请校尉放心。”
说罢，他又朝江熊颔首作别，双手扶上马鞍，脚下轻轻一蹬，利落转身上马。待坐稳后，他还不忘回头朝江熊挥了挥手，声音隔着几步距离传来：“江校尉留步，咱们改日再会！”
“路途遥远，善自保重。”江熊扬声喊出这句话时，林元正的车马刚转过城门拐角。他望着那渐渐淡去的车辙印，直到再也看不见车马的影子，才慢慢收回目光，翻身上马朝着马三宝所在的方向而去。
刚靠近几步，便撞见马三宝站在不远处的城门内，目光仍落在车队消失的方向，眉头依旧微蹙着，指尖无意识地摩挲着刀柄，周身那股紧绷的气息，比方才松弛了些，却仍未完全散开。
“将军，林郎君他们已经离去，你还盯着看甚？”
江熊驱马走到马三宝身侧，马蹄在青石板上轻踏了两下，他顺着马三宝的目光望过去，只看见空荡荡的城门通道和往来的零散行人。
马三宝闻声，缓过了神，这才收回目光，指尖从刀柄上移开，指腹无意识地蹭了蹭，语气听不出情绪：“没什么。”
他轻轻一夹马腹，调转马头往城内走去，马蹄踏过青石板发出清脆声响。行出两步，他又忽然侧过身，目光落在江熊身上，沉声问道：“方才那车队前头之人，你可知晓是何人？”
江熊闻言当即摇了摇头，脸上露出几分茫然：“不认得！我连他是谁都没曾见过，方才也只远远瞅了一眼背影。”
他稍一琢磨，轻笑道：“不过既是与林郎君同行的，想来这人也绝非歹人。”
马三宝听完，没再说话，只是目光重新投向城门外远去的方向，眉头微蹙着沉默片刻。
随后他收回视线，一扯缰绳调转马头，冷淡地丢下一句：“但愿如此。”
说罢，便催马朝着城内军营的方向行去，留下江熊愣在原地，望着他的背影摸了摸后脑勺，终究没再多问…………
而出了沧州城门外的林元正，刚领着车队行过一段土路，便勒住马缰放缓速度。他回头望了眼远处城门的轮廓，确认无人跟随，才侧头对身旁的刘武轩低声道：“加快些脚程，尽早脱离沧州地界。”
刘武轩勒住马，凑近林元正，语气担忧：“家主，方才你为何要对江熊坦言去向上洛郡？倘若他转头把消息报给马三宝，咱们后续的行程岂不是多了变数？”
林元正望着前方蜿蜒的山道，神色平静：“越是刻意隐瞒，越容易引人怀疑。况且，上洛郡林家，也是时候让人知晓了。”
他抬手理了理衣襟，目光扫过前面的两辆马车，语气沉定：“这些年林家隐在暗处太久，如今根基已稳，便是再遇上当年那般麻烦之事，也早有了反抗之力，不必再像从前那样藏着掖着。”
说罢，他轻轻一扬马鞭：“先行赶路吧，别让车里的小姨母他们等急了。”
刘武轩从后面赶上来，伸手拢了拢马缰绳，马蹄声随之轻缓下来，他压低声音：“家主，方才在城门处，我留意到那马将军，目光总往阿耶那边瞟，会不会是瞧出了什么端倪，有了察觉？”
“他若真有察觉，方才在城门处便不会轻易放行。”林元正目光落在前方山道，语气沉稳，“我们快些行进，只要出了沧州地界，与驻守在外的轻骑汇合，届时便是马三宝想拦，也无需惧怕。”
刘武轩眼中的担忧散去不少，当即勒住马缰，应声回道：“那我这就去将此事与阿耶言明，他心思缜密，想来对此早有谋算，亦能多些安心。”
林元正微微颔首，指尖轻叩马鞍：“快去快回，咱们得趁着日头未斜，多赶些路。”
刘武轩应了声：“诺。”说着，他轻扬马鞭，朝着车队前头疾驰而去。
林元正望着他的背影，轻轻一夹马腹，领头往前，马蹄声与车轮碾过碎石的声响在山道间回荡，渐渐远去…………
行进了两三日，出了沧州地界，车队从官道岔路拐进一条乡道。路面没了此前的规整，车轮碾过土路上的坑洼，不时溅起细碎的泥点。
不多时，一直行进在前头探路的刘长宏，忽然勒紧缰绳，马蹄在土路上猛地顿住，扬起一小片尘土。
两辆马车也随之暂缓前进，林元正与一直游离在外盯着四周的刘武轩，几乎同时勒马靠了上来。
林元正目光扫过前方安静得过分的道口，连风拂过草木的声响都弱了几分，声音沉了些：“刘师，此处太过反常，你看会不会有人在此埋伏？”
刘武轩顺着他的视线望去，指尖不自觉攥紧腰间的剑鞘，眉头皱起道：“家主说得是，这乡道平日虽人少，但也不该连只鸟雀的动静都没有。”
“无妨，稍待片刻便是了。”刘长宏抬手按住欲上前的刘武轩，目光紧盯着道口两侧纹丝不动的灌木丛，忽然提高声音，朝着前方空旷处喊道：“既然在此等候，便莫要藏着了，现身出来相见罢！我此前可没教过你们如此拙劣的布防之法。”