屋内静得能听见窗外寒风卷着枯叶的呜咽声，所有人的目光都落在赵勤身上，连呼吸都不自觉放轻了些。
冬日的天光本就昏暗，又被破旧的窗纸挡去大半，屋里只余下一片沉沉的冷光，将众人的影子淡淡地映在斑驳的土墙之上。
唯有灶房方向偶尔传来柴火噼啪的轻响，却没驱散多少寒意，反倒让这屋中的沉默与肃穆，更添了几分沉郁。
刘长宏站在一旁，眉头轻蹙，指尖无意识摩挲着袖口，显然在仔细梳理着其中的细节。他的语气里带着几分探究，缓缓开口：“照你这般说，当年你赶回赵府时，府里已是四处起火，根本无从施救，地上满是被残杀的尸首，值钱的东西也被劫掠一空，到处乱得不成样子。”
“而事后官府非但不派人手仔细探查，反倒一口咬定是‘遭匪失火’，只草草派人收敛了尸首，便再无下文，对吧？”
赵勤喘了口气，眼底泛起红意，声音又低了些，带着无尽的悲凉：“当时我也是担忧有歹人暗中……再次谋害，只敢躲在暗处，眼见着他们将赵府内……所有尸首，皆草草埋在乱葬岗，连块……像样的木碑都没有，我也只敢夜里……偷偷去磕头祭拜。”
“赵家在沧州城里也算是有头有脸的大户人家，府衙倒好……就贴了张遭匪失火的告示……轻飘飘就结了案！”
赵勤越说越激动，胸口剧烈起伏着，“后来我悄悄打听才知道，赵府那些商铺、工坊、田产以及那些佃户，早被城里那几家富户瓜分了………平日里与家主称兄道弟，遇事却躲得远远的那几家！他们哪是捡便宜？分明是早等着……赵家出事，好趁机吞了这些家产！”
刘长宏眉头紧锁，语气里满是思索与笃定，沉声道：“看来此事除了高开道劫掠，暗地里定然还有内情。当年据我探查，高开道的人劫掠完赵府便已率兵离去，哪会特意留人纵火？赵府里四处着火，分明是有人故意为之，就是要毁了痕迹！”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“再者，沧州城内的豪门富户不在少数，为何偏偏只有赵家遭此横祸？还有官府那番草草结案的模样，分明是有人在背后与其勾结，故意压下此事！”
“当年我与林忠管家赶来沧州查探，府衙的人要么支支吾吾，要么就拿‘匪患难防’的话搪塞，半分有用的信息都不肯透露，这里头的猫腻，恐怕比咱们想的还要深！”
林元正手指轻轻敲击着桌沿，眼神冷冽，语气有些阴沉：“谁能从中得利，谁便最有动机。先不说别的，当年坐镇沧州府衙的是何人？”
他话锋一转，目光沉了沉：“昨夜俘虏的粮商李博明已经招了，沧州城里的张家、沈家、李家，当年都参与了此事，他们既分了赵家的家产，又能借高开道的名头掩人耳目，如今看来，这三家恐怕就是纵火、勾结官府的关键！”
赵勤垂眸想了片刻，枯瘦的手指无意识摩挲着衣角，缓缓开口：“当年沧州还不叫沧州，依旧称作渤海郡，坐镇此地的是渤海太守唐祎。后来到了武德元年，才改名为沧州城，之后接任的是王孝师。”
他顿了顿，又补充道：“如今大唐收复沧州后，便是薛大鼎大人坐镇这儿，还和马三宝将军一同联手治理沧州城，这两位大人是去年才到任的，应当与当年赵家的祸事无关。而方才所说的那三家，正是当年常与赵家往来的粮商富户。”
刘长宏听完，指尖在袖口处轻轻一捻，眉头稍展却仍带凝重：“这么说，赵家出事时还称渤海郡，主事的正是那渤海太守唐祎，后来武德元年改名沧州、接任的王孝师，反倒未必直接牵涉其中，毕竟案子早被唐祎那时候压下了。”
他话锋一转，目光沉了沉：“张家、沈家、李家敢吞赵家产业，背后定然是唐祎在撑腰。如今薛大鼎和马三宝皆是新任之官，与旧案无涉，或许能借他们的手翻查唐祎当年的旧账。至于李博明招认的这三家，得先派人盯紧了，别等他们察觉风声，把当年的把柄都毁了。”
话音刚落，林元正语气冷硬如铁，眼底翻涌着压抑不住的怒意：“无需如此麻烦！赵、林两家当年的血仇，从来不必依靠外人翻查。这笔账，林家自会找那些人一一算清楚，至于公道从来不是靠官府审判得来的！”
刘长宏望着林元正眼底难掩的恨意，沉默片刻后缓缓颔首，语气也沉了几分：“家主有此决议，既不借外力，那便先从李、沈、张三家破局，想来今日这三家应当会遣人前去我们的粮行购粮，以我等的存粮已是足够应付，将这三家的银钱掏空，咱们便先把他们手里的银钱一点点掏空，断了他们周转的根基，也为后续行事攒足筹码……”
林元正抬手打断了刘长宏的话语，眼底的寒意稍敛，却仍带着几分沉凝，望向刘长宏时语气缓了些：“刘师，我这倒有个后续谋划，你听听看，是否可行？”
“夜里让武轩带人去这三家的粮栈粮仓动手，不用多，就把他们的囤粮搅得颗粒不剩。”
林元正指尖抵着桌面，语气冷得不带一丝温度，“他们花了银钱想囤粮高价出售，我偏要让他们竹篮打水一场空，昨夜敢动心思图谋我们的粮栈，今日就莫怪我们反过来，抄了他们的存粮！”
林元正微微眯起眼睛，脑海中浮现出那三家贪婪的嘴脸，继续说道：“这三家惯于使些腌臜行径，此次粮价波动，他们必然倾尽全力囤粮，妄图抬升粮价大赚一笔。我们毁了他们的囤粮，一来能打乱他们的计划，让他们得不偿失，二来，也能让他们尝尝失去一切的滋味，就如同当年赵家所遭受的一般。”
林安攥着拳往前凑了两步，脸上满是愤懑，声音都带着些发颤：“家主！既然要动手，以昨夜刘先生的另一计策，不如让兄弟们直接闯门而入，把张家、沈家、李家这三家也一并劫掠屠戮了！当年他们害赵家满门，累及老家主性命，吞赵家家产，如今正好一报还一报，也解了咱们这心头的血仇！”
赵勤坐在角落的矮凳上，枯手不自觉地又有些颤动，方才渐缓的呼吸，此刻变得有些急促。
只不过他想起当年赵府的惨状，大火冲天，那副场景还仿佛在眼前一般，浑浊的眼睛里依旧有些惊惶，那三家家主的丑恶嘴脸，暗地里谋害赵家，他虽恨透那些人，却从未想过要以这般狠厉的手段复仇，更怕这血雨腥风再将赵天欣卷进来。
一旁的赵天欣听得身子发僵，小手紧紧抓着衣袖，指尖冰凉。冬日的冷风从窗缝里钻进来，吹得她脊背发凉，可比起寒意，更让她心惊的是劫掠屠戮这四个字。
她虽记不清当年的惨状，却也知道眼前这些人说的，是要取人性命的狠事，嘴唇下意识地抿成一条线，眼底皆是布满无措与惶恐。
林元正斜睨了林安一眼，语气冷得像冬日的冰碴子，嘴角却勾起一抹森然的弧度：“林安，你这话可就错了。一刀杀了他们，让他们死得那么痛快，岂不是太便宜这些狼心狗肺的东西？”
他手指轻轻敲击着桌面，每一下都像敲在人心上：“我要的，是先耗空他们的家产，让他们从云端跌进泥里，尝尽当年赵家所受的窘迫与绝望。等他们众叛亲离、一无所有时，再让他们乖乖引颈受死，这样的清算，才算得上是真正的血债血偿！”
刘长宏见林元正这般狠厉决绝，指尖不自觉地捻了捻袖口，垂首沉思时，眼底闪过一丝复杂，有了然，也有几分暗自松气。
昨夜他故意提出屠戮之策，并非真要鲁莽行事，不过是想试探林元正，这两年征战沙场，是否真被杀戮磨失了心智，只会凭血气复仇。
如今看来，家主虽恨极，却仍存着章法，知道要让仇人先尝尽苦楚、再受清算，手段虽酷烈，却也并未失了分寸。
林元正言罢，长舒了一口气，紧绷的肩线稍稍放松，转头看向角落里神色不安的赵勤与赵天欣，语气褪去了方才的冷厉，多了几分温和：“赵叔，你也莫要担忧，今日咱们既已相认，你们随我一同离开这里，往后有我在，断不会再让你们在此处受罪吃苦。”
他目光落在缩在赵勤身侧的赵天欣身上，声音又放柔了些：“至于天欣，年纪还小，更该有个安稳的去处，好好读书识字，不必再跟着受苦，往后………”
话还未说完，一旁的刘长宏忽然轻咳一声，适时打断，语气平稳却带着几分戏谑：“家主，依着赵、林两家的辈分算，赵天欣娘子乃是你娘亲的幼妹，论起来，你该称呼她一声小姨母才对，可莫要失了礼数。”
话落，林元正脸上的温和顿了顿，嘴角几不可察地微微抽了抽，他望着眼前个头尚不及自己腰际、满脸怯生生的赵天欣，实在没法将小姨母这声称呼与眼前的孩童模样对应起来，一时竟有些语塞。
林安在一旁听得忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴，强忍着笑意道：“家主，刘先生这话没说错！天欣娘子虽是年纪小，但论辈分确实是你小姨母，往后见了面，可得好好叫一声才是，可不能………”
“要你多嘴！”林元正耳尖微热，故作沉脸瞪了林安一眼，语气却少了几分厉色，多了丝不易察觉的窘迫，“我自是知晓礼数，不过是突然改口，还没习惯罢了………”
说罢，他又转向赵天欣，眼神别开些许，拱手行礼，声音放得更柔：“小……姨母年纪尚小，往后有我照拂，定不会让你受半分委屈。”
赵天欣被这话引得又怯生生地抬眼，眼神飞快在林元正脸上扫了一圈，像是怕说错话般，又赶紧低下头，手指绞着衣角，声若蚊呐：“那……那便谢过……外、外甥。”
末了那声“外甥”，还带着点没理顺的拘谨，轻轻飘在空气里，让屋中刚松快些的气氛，又多了丝孩子气的软和…………