暗门开启的刹那，陈年酒香扑面而来。姜怀虞望着墙上悬挂的历代名将画像，突然发现佟秀秀的佩剑与其中一幅画像完全重合——那是二十年前的镇北侯慕容珩，传说中饮剑封喉的疯子将军。
“夫人可知慕容将军为何叛变？“佟秀秀突然转身，剑尖在酒坛上划出火星，“只因他发现先帝鸩杀忠臣的证据，而那证据...“她猛地将姜怀虞推进酒坛后的暗格，“此刻正藏在卫国公府的佛龛里。“
飞雪的剑锋在此时已抵住佟秀秀咽喉，少女眼中寒光暴涨：“你究竟是谁！为什么要害我家！“她剑尖颤抖着，忽然瞥见佟秀秀颈后那道新月形疤痕——与梦中反复出现的神秘印记完全相同。
魏永安十九年冬，一品居酒楼的檀香笼罩着整条长街。姜怀虞指尖摩挲着腰间羊脂玉珏，青瓷酒壶在案几上投下温润的光晕。她抬眼望去，佟秀秀正将铜勺探入沸腾的羊汤，蒸汽模糊了女护卫大娘眉骨处那道狰狞的箭疤。
“夫人可是要尝尝这儿的招牌烩羊肉？“佟秀秀突然开口，铁护甲与铜勺相碰的脆响惊醒了趴在案几边打盹的飞雪。少女猛然坐起，绣着银线的葱白袜堪堪擦过佟秀秀皂靴，带起一阵檀香。
姜怀虞轻笑一声，将酒盏推向佟秀秀：“听闻佟十夫长七岁便能单手举起三百斤石锁，这手端汤的功夫倒是极轻巧。“她状似无意地瞥向飞雪腰间若隐若现的木剑穗子，那是卫国公府暗卫的标记。
佟秀秀一个鲤鱼打挺坐起，碰翻了汤碗。褐色的药汁泼在绣着鸳鸯的绢帕上，她却恍若未觉地抓起姜怀虞的手：“夫人可曾见过龟息散？“话音未落，窗外突然传来马蹄声，三娘的短刀不知何时已抵在佟秀秀喉间。
“不过是闲聊。“姜怀虞从容地抽出飞雪的木剑，剑鞘上缠绕的银丝在烛火下泛着冷光，“这丫头在柴房翻出《六韬》时，可比现在机警得多。“她突然贴近佟秀秀耳边，“听说慕容将军当年叛变，也是因为发现了先帝鸩杀忠臣的证据？“
佟秀秀瞳孔骤然收缩。案几上的汤汁正沿着绢帕流淌，渐渐显露出半幅血书——正是当年先帝遇害当晚的密档。她反手抓住姜怀虞手腕，力道大得惊人：“夫人究竟想要什么？“
“这十两银子，是给佟姑娘娶媳妇的。“姜怀虞突然甩出银锭，金丝楠木的镇纸在桌面裂成两半。她看着佟秀秀错愕的表情，轻声道：“你守着边关十七年，该有个知冷知热的人。“
飞雪的木剑突然发出凄厉哀鸣，剑身浮现出密密麻麻的裂纹。佟秀秀猛地推开姜怀虞退至墙角，青铜虎符从腰间滑落，在青砖地上划出炫目的弧光。三娘的短刀不知何时已抵在她喉间，刀柄上缠绕的正是卫国公府的暗纹。
“母亲这是要试探女儿的忠诚？“飞雪的声音清冷如冰，“还是说...您早就知道，佟十夫长是慕容将军旧部？“
姜怀虞突然笑了。她端起酒壶斟满三杯，琥珀色的酒液在月光下泛着诡异的光：“好一个冰雪聪明的姑娘。“她将其中一杯推向佟秀秀，“敬你饮尽这杯，从此往后，卫国公府的秘密，便由佟姑娘亲自守护。“
酒过三巡时，佟秀秀突然按住胸口剧烈咳嗽。姜怀虞快步上前搀扶，却在触碰的刹那僵在原地——老妇人后颈处浮现的莲花烙印，竟与她腕间玉镯的纹路完美契合！
“该走了。“姜怀虞突然拂袖起身，十二名黑衣死士从梁柱间现身。她将飞雪揽进怀里，指尖轻轻抚过少女颈侧的朱砂痣：“记住，你娘亲当年就是在这里...“话音未落，佟秀秀突然横剑拦在门前，青铜虎符在月光下折射出凛冽寒光。
“夫人走好。“佟秀秀的声音沙哑得可怕，“下次再送女儿来边关，记得避开三月十五的鬼节。“她转身望着姜怀虞远去的背影，突然将虎符按在心口。那里埋着的，正是慕容将军临终前交付的密诏。
西魏永安十九年冬的夜风裹挟着血腥味，姜怀虞的马车在青石板路上颠簸前行。她撩起车帘一角，望着远处零星几点的灯笼，指尖无意识摩挲着怀中那枚刻着家徽的羊脂玉珏。这是她三年来第一次允许飞雪离开身边，此刻后背早已被冷汗浸透。
“夫人，您听见巷子里的声音了吗？“大娘突然按住缰绳。姜怀虞的瞳孔骤然收缩，隔着车帘都能感受到大娘护甲上传来的紧张气息。她掀开车帘，果然看见七八个蒙面人影围在巷口，火把映得他们脸上的刀疤宛如蜈蚣。
“是...是卫奉昀！“大娘的声音突然发颤。姜怀虞的指甲深深掐进掌心，当年在雁门关外，她亲眼看着儿子被流矢擦过肩胛，也是这般漫天血雾。马车在原地急刹的刹那，一只箭矢擦着车门钉入墙壁，木屑纷飞中隐约可见暗绿色翎羽。
“夫人当心！“大娘抽出腰间雁翎刀横在胸前，刀柄上缠绕的银丝在夜风中铮铮作响。姜怀虞解下缠在剑柄上的丝绦，将马车窗帘尽数扯下绑在车辕上。这是当年在漠北逃亡时，她为儿子卫奉昀特制的防护措施。
蒙面人们见状哄笑着四散开来，为首的黑衣人突然勒马高呼：“卫夫人可愿用儿子换城中粮仓？“话音未落，一支淬毒的响尾箭已破空而至。大娘挥刀格挡的瞬间，姜怀虞已纵身跃出车厢。
鲜血溅上她猩红的披风，那是三日前为儿子新制的冬衣。她死死攥住箭矢的翎毛，借力腾空时听见身后传来熟悉的木剑撞击声——飞雪竟不知何时已追了上来，少女的剑锋精准地挑断了黑衣人的脚筋。
“母亲小心！“飞雪的喊声被惨叫声淹没。姜怀虞转头望去，正看见大娘将昏迷的青年护在身后，青年肩头插着的箭矢在月光下泛着幽蓝，那是西魏军营特制的淬毒箭。
“快解他衣裳！“姜怀虞扯下披风裹住青年，指尖触到他锁骨处那道新月形疤痕时浑身剧震。这分明是卫奉昀三岁时高烧留下的印记！她突然想起今晨在佟秀秀酒窖里看到的密诏，冷汗顺着脊椎滑进腰带。
大娘突然按住她的手腕：“夫人，这箭淬的是漠北狼毒，若不及时解毒...“话音未落，青年突然抽搐着抓住姜怀虞的衣襟，染血的嘴唇艰难地吐出几个字：“母亲...“