在一座繁华热闹的城镇中，有一对夫妻，男的叫郑富，生得五大三粗，满脸横肉，一双小眼睛里时常闪烁着一精明而贪婪的光。女的叫林氏，身形娇小，却长着一张刻薄的脸，那对细长的眉毛总是微微蹙着，仿佛对世间万物都充满了不满。这夫妻俩有个特别的嗜好，就是爱吃王八，隔三岔五就得弄上一只来解馋。
一日，郑富外出办事，路过一条小溪时，无意间瞥见溪水中有一只体型硕大的王八。那王八的壳上有着奇特的纹路，仿佛在诉说着岁月的沧桑。郑富心中大喜，眼中放光，心想这下又能大饱口福了。他挽起袖子，小心翼翼地靠近，费了好大一番功夫，终于将这只王八逮到了手中。
郑富满心欢喜地将王八带回家中，大声呼喊着：“夫人，快来看我抓到了什么好东西！”林氏闻声赶来，看到郑富手中的王八，脸上立刻露出了贪婪的笑容，说道：“老爷，这次咱们可有口福了，赶紧让小翠拿去厨房，好好烹制一番。”
此时，站在一旁的婢女小翠，怯生生地接过了王八。当她的目光与王八的眼睛对视的瞬间，心中不禁一震。那王八的眼睛明亮而灵动，充满了哀求与恐惧，仿佛在说：“求求你，放了我吧。”小翠心中一软，一股怜悯之情油然而生。
趁着郑富和林氏外出未归，小翠内心陷入了激烈的挣扎。她想到郑富夫妇平日里的苛刻与无情，又想到那王八可怜的眼神，最终善良战胜了恐惧。她悄悄地带着王八来到了附近的河边，双手颤抖着将王八放入水中，轻声说道：“快走吧，以后可要小心些。”王八在水中游了几圈，似乎是在向小翠表示感谢，然后缓缓消失在了河中。
傍晚时分，郑富和林氏有说有笑地回到家中，满心期待着品尝王八的美味。然而，当他们坐到餐桌前，却发现桌上的菜肴齐全，唯独不见王八上桌。郑富的脸色瞬间变得阴沉起来，他怒目圆睁，大声质问小翠：“王八去哪儿了？”
小翠心中害怕极了，但还是强装镇定，结结巴巴地说道：“老爷，我……我不小心让它跑了。”
郑富听闻，顿时火冒三丈，额头上的青筋暴起，大骂道：“你这个没用的东西，连只王八都看不住！”说着，他拿起身边的鞭子，狠狠地抽打在小翠的身上。他边打边骂，丝毫没有留情，嘴里不停地说着：“让你不长记性，让你办事不力！”
可怜的小翠被打得皮开肉绽，惨叫声响彻整个院子。但郑富却没有丝毫要停手的意思，直到他自己解恨为止。此时的小翠已经遍体鳞伤，躺在地上几乎奄奄一息。
郑富见状，仍未解气，对一旁的下人吼道：“把她拖到后院的凉亭中，让她在那里自生自灭！”
夜晚的风凉飕飕的，小翠躺在凉亭里，意识模糊，发起了高烧。她的嘴唇干裂，嘴里不停地说着胡话，生命垂危。
然而，奇异的事情发生了。那只被小翠放生的王八，竟从河中缓缓游了上来。它的爪子上还抓着一些凉凉的泥土，心中想着：“那善良的姑娘救了我，我定要报答她。”它爬到小翠身旁，用泥土在她身上左蹭右蹭。
也许是王八带来的泥土有着奇特的清凉功效，小翠的高烧渐渐退去，呼吸也变得平稳起来。
第二天清晨，阳光洒在小翠的脸上，她缓缓睁开双眼，感觉自己的身体不再那么滚烫，疼痛也减轻了许多。她简直不敢相信自己还能活下来，仿佛是做了一场噩梦。
郑富和林氏本以为小翠必死无疑，想过来查看一番。当他们看到小翠完好无损地站在面前时，惊讶得合不拢嘴。
郑富疑惑地问道：“这究竟是怎么回事？”
小翠将王八救她的事情如实相告，但她自己也不清楚到底是谁帮了她，只记得身上凉凉的，然后就苏醒了过来。
当晚，郑富和林氏决定一探究竟。他们让小翠依旧躺在凉亭中，自己则躲在暗处观察。
夜深人静之时，那只王八果然从河里游了出来。它心里想着：“可不能让那善良的姑娘再受苦了。”它爬到小翠身旁，重复着昨晚的举动，用湿漉漉的泥土为小翠降温。
郑富和林氏亲眼目睹了这一幕，心中愧疚不已。
郑富长叹一声：“这小小的王八都懂得感恩，我们却如此残忍，连这王八都不如啊！”他想起自己平日里为了满足口腹之欲，不知伤害了多少生灵，心中充满了懊悔。
林氏也红着眼眶说道：“从今往后，我们再也不杀生，也不再吃这些生灵了。”
自那以后，郑富和林氏改邪归正，不仅不再捕捉和食用王八，还时常告诫身边的人要尊重生命，爱护生灵。
他们在自家的院子里种满了花草树木，为鸟儿提供食物和水。每天清晨，郑富都会亲自给鸟儿们添食换水，看着鸟儿们欢快地歌唱，他的心中充满了喜悦。
林氏也变得温柔和善起来，她会亲手缝制一些小垫子，放在院子里给流浪的猫狗休息。
有一天，一位云游的高僧路过此地。郑富和林氏热情地将他迎进家中，并将他们的经历告诉了高僧。
高僧微笑着说道：“善哉善哉，你们能迷途知返，定有善报。”
不久之后，郑富的生意越发兴隆，订单源源不断，财富滚滚而来。林氏也顺利地怀上了孩子，一家人满怀期待地等待着新生命的降临。
而那只王八，依旧在河中自由自在地生活着，成为了人们口中关于感恩和善良的传奇。
放生怜意，婢女心良美。王八知恩回救起，夫妇惊惭思悔。
从今不恋腥膻，生灵皆爱安然。善念终迎福至，人间处处欢颜。