叶凌看到宋伯表情凝重，心中疑惑更甚，也顾不得许多礼数，急切地问道：“前辈，可是有什么要紧事？晚生洗耳恭听！”
宋伯深深地看了叶凌一眼，仿佛在评估他值不值得信任。
半晌，才缓缓开口，声音低沉得像山间呜咽的风：“修真一途，并非你想象的那般简单。你如今所修炼的功法，不过是些基础中的基础，如同小儿玩具一般……”
“前辈的意思是……我这功法不太行？”叶凌瞬间领会了宋伯的意思，有点小尴尬。
他还以为系统给的功法是什么绝世秘籍，看来是自己想多了。
宋伯捋了捋胡须，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“基础功法也分三六九等。你那功法，撑死了也就练气初期水平，往上走，难如登天！这就好比你拿着烧火棍，就想上战场建功立业，岂不是痴人说梦？”
叶凌摸了摸鼻子，心中暗道：系统，你出来！
我保证不打死你！
脸上却堆满了笑容：“那依前辈所见，晚生该如何是好？”
宋伯嘴角露出一丝神秘的笑容：“这世间，自然有更高级的功法存在。传说，在云梦泽深处，藏有一部《玄天真经》，乃是上古大能所创，威力无穷……”他顿了顿，又道：“还有那迷雾森林中的‘忘忧谷’，据说谷中有一位隐世高人，掌握着失传已久的‘九阳神功’……”
叶凌听得眼睛都亮了，这不就是妥妥的升级大礼包吗！
他正要开口询问这些地方的具体位置，宋伯却突然收起了笑容，语气变得严肃起来：“年轻人，老夫告诉你这些，可不是为了让你去送死……”
宋伯神情严肃，语气低沉得如同冬夜寒风：“年轻人，机缘与危险并存，那些地方可不是游山玩水之地。云梦泽深处，不仅有堪比化神期实力的千年蛟龙盘踞，还有无数凶猛的妖兽潜伏。而迷雾森林，更是危机四伏，不仅有毒瘴弥漫，更有杀人于无形的阵法禁制，稍有不慎，便会尸骨无存。至于那‘忘忧谷’的隐世高人，脾气古怪，性情不定，一个不高兴，便会让你灰飞烟灭……”
叶凌心中一凛，这些地方果然危险重重，但机遇与挑战并存，不入虎穴焉得虎子？
他眼神坚定，拱手道：“多谢前辈提醒，晚生明白其中利害，但为了变强，晚生愿一试！”
宋伯看着叶凌坚毅的目光，心中暗暗点头，这小子倒是有几分胆识。
他从怀中掏出一枚玉佩，递给叶凌：“也罢，老夫便送你一件保命之物。此乃‘护心玉’，可抵挡元婴期以下修真者的一次致命攻击，你且收好。”
叶凌惊喜万分，这可是妥妥的保命神器！
他连忙接过玉佩，郑重地系在腰间，感激道：“多谢前辈厚赠，晚生定当铭记于心！”
宋伯突然话锋一转，呷了口茶，那茶水如同凭空消失一般，不见一丝涟漪。
“不过……小老儿听说，你在那小破派藏书阁，顺手牵羊了一本功法？啧啧，年轻人，手脚不干净可不是什么好习惯啊。”
叶凌心头一跳，这老头怎么知道的？
他面上却不动声色，甚至还玩世不恭地挑了挑眉：“宋伯消息灵通啊，连这种小事都知道。不过，这怎么能叫‘顺手牵羊’呢？那分明是……知识的合理再分配！” 他顿了顿，又补充了一句，“再说了，那小门派都快倒闭了，留着也是浪费，不如让我发挥它的余热，也算是功德一件，你说是不是？”
宋伯意味深长地笑了笑，也不戳破他，“小伙子，这张嘴倒是挺能说会道。不过，老夫要提醒你一句，那功法可不是什么大路货，它原本是一个强大修真者的遗物，他的后人一直在苦苦寻觅。你小子拿了这东西，怕是捅了马蜂窝，以后要小心些。”
叶凌神色一凛，虽然他早有预料这功法不简单，但没想到背后还有这么一重隐情。
不过，他并没有丝毫退缩之意，反而露出一抹自信的笑容：“兵来将挡水来土掩，要是他们真敢找上门来，我叶凌接着便是！正好拿他们练练手。” 他摸了摸腰间的护心玉，心中暗道：有了这宝贝，就算对方实力强一些，自己也不虚。
宋伯赞赏地点了点头，“好小子，有胆识！既然如此，老夫再送你个锦囊妙计……”他附在叶凌耳边，低声说了几句。
叶凌听完，眼神一亮，“妙啊！宋伯，您这招真是高！”
宋伯摆了摆手，“行了，老夫也乏了，你小子也赶紧下山去吧。记住，切勿锋芒毕露，低调发育才是王道。”
叶凌拱手道：“晚生谨记教诲。” 正要转身离去，却听宋伯幽幽地来了一句： “对了，忘记告诉你，那寻找功法的人……实力可是深不可测啊……”
叶凌辞别宋伯，下山路上哼着不成调的小曲儿，心情颇为愉悦。
宋伯这老头，真是个宝藏非玩家角色啊！
不仅提供了隐藏任务，还附赠了攻略，简直是居家旅行、杀人越货必备良师益友！
他摸了摸腰间的护心玉，又想起宋伯最后那句“深不可测”，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
深不可测？
呵呵，他叶凌可不是吓大的！
再说了，系统在手，天下我有！
怕个啥！
他此行的目的地，是宋伯所说的“落霞谷”，据说那里曾是一位化神期大佬的洞府，里面藏有无数天材地宝和高阶功法。
宋伯还特意嘱咐他，进入山谷需要特定的信物和口诀，否则就会触发阵法，九死一生。
想到这里，叶凌忍不住搓了搓手，这波要是能欧皇附体，岂不是要原地起飞？
然而，就在叶凌对未来充满憧憬的时候，远在百里之外的一个破落小院里，气氛却凝重得如同暴风雨来临前的宁静。
“你说什么？！功法被一个锦衣卫的小子偷走了？！”一个面色阴沉的中年男子猛地拍案而起，震得桌上的茶杯都跳了起来。
“千真万确！属下亲眼所见，那小子还…还说…说是什么‘知识的合理再分配’……”跪在地上的弟子战战兢兢地禀报，生怕一个不小心就惹怒了这位喜怒无常的长老。
“好一个‘知识的合理再分配’！我倒要看看，他有多少能耐，敢动我李家的东西！”中年男子咬牙切齿，眼中凶光闪烁，“传令下去，召集所有弟子，追杀叶凌！活要见人，死要见尸！”
与此同时，叶凌已经来到了落霞谷的入口。
他按照宋伯的指示，将一块刻有奇异符文的玉佩放入谷口的一个凹槽中，并念出一段拗口的口诀。
突然，谷口一阵光芒闪烁，一个虚幻的入口缓缓浮现。
叶凌深吸一口气，正要迈步进去，却听到身后传来一声冷喝：“小子，站住！”
叶凌回头一看，只见一行黑衣人正气势汹汹地朝他奔来，领头一人赫然是之前在小门派遇到的那个嚣张弟子。
他嘴角一扬，露出一抹戏谑的笑容：“哟，这么快就追来了？看来你们的效率…还挺高嘛…”