如今已然入夏，除了早晚有些凉意之外，已经需要换上轻薄的衣衫了。
萧姨母自从那夜被死死绑在柱子上，狠狠挨了一顿鞭挞，就一直被关在暗无天日的柴房中。
裴老夫人一则对那老道士的鬼话信以为真，二则为人吝啬，压根不肯给萧姨母请个正经大夫过来看看，再加上陆晚音有意指使，萧姨母和萧瑶儿的日子并不好过。
暑热天气伤口溃烂发炎也是常有之事，但想来不至于丢掉性命。
陆晚音觉得此事有些可疑，就强撑着吩咐小婵，让差个机灵点的小厮过去瞧瞧情况，然后就故作不知躺在床榻上，强烈的疲倦感笼罩住全身，很快就睡了过去。
翌日起身时，那小厮已经回来了。
正规规矩矩候在院子里，等待夫人的传话。
小婵进门看了几次，见夫人睡得很熟，便不忍心打搅，待夫人醒来后，才走过去一手挑起层层叠叠的素白纱帐，一边压低声儿道:“夫人，老太太身边的老妈子过来催了几次了，让夫人去前院一趟，大人还不曾回来，至于昨夜派出去打探情况的小厮，此刻正在外头候着呢，夫人可要一见？”
陆晚音点了点头，稍微收拾一番，就让那小厮进了门。
小厮低垂着头，勾着腰，进门后就噗通一声跪倒，对着屏风后面的妙龄美妇，恭恭敬敬磕了几个头，嘴里呼了句:“奴才请夫人安！”
小婵道:“你且说给夫人听听，你都打听到什么消息了！”
“回夫人和小婵姐的话，奴才仔细去打听过了，说那萧姨母昨个下午还好好的呢，还求着过去给她送饭的丫鬟开开恩，去给老太太传个话，说她身上邪祟除干净了，求老太太快些放她母女二人出来，那丫鬟没应，送了饭菜后就离开了。约莫半个时辰后，柴房那边就传来动静，负责守院子的婆子过去一瞧，那萧姨母已然没了气息，还说……”话到此处，这小厮顿了一下。
小婵立马道:“别吞吞吐吐的！还不赶紧如实交代！”
“是……听说那萧姨母死的时候，眼角和唇角渗了点血，眼睛睁得很大，竟怎么都闭不上，看着瘆人得很！老太太昨个下半夜，就急急忙慌让人快马加鞭去道观把道士门请回府上做法事，这会儿后院正乱着呢。”
陆晚音大致是听明白了。
虽说她没有亲眼见到萧姨母的死状，但听得唇角，眼角渗血，心里暗暗生了几分疑心。
便吩咐那小厮多留心老太太院里的动静，待洗漱一番之后，才姗姗来迟般去了。
萧姨母的尸体被暂时安置庭院里，躺在一张简易的担架上，裹着一条廉价的草席，隐隐能看见露出的手臂上，还残留着没完全愈合的鞭伤。
萧瑶儿跪在旁边，抱着她母亲的尸首默默流泪，眼睛肿得跟核桃一样，通红到几乎快要溃烂了。
见到陆晚音过来了，萧瑶儿眼底闪过一丝不易察觉的怨毒，不过很快就隐了去，极为楚楚可怜地唤了声:“表嫂。”
声音不似从前的甜美动听，已然沙哑得不成样子了，可见萧瑶儿哭嚎了半宿。
陆晚音走上前去，假模假样地给了几句不痛不痒的安抚，然后就捏着一方绣花的素白手绢，轻掩口鼻，避开母女二人，往老夫人的房里走去。
这大夏天的，气味生得快，萧瑶儿在阴湿的柴房里待了些日子，寻常吃着残羹冷炙，喝着剩汤剩水，莫说是沐浴更衣了，就连吃个饱饭都难。
从前好歹也是一方县令的女儿，如今沦落至此，一身的酸臭气，衣裙脏污凌乱，连头发丝上都粘着几根稻草，哪里还有此前亭亭玉立千金大小姐的姿态？
不知道的，还以为是从哪儿跑来的难民，或是街头的臭乞丐呢。
与陆晚音擦肩而过后，萧瑶儿再也隐藏不住眼底的恨意，恶狠狠地瞪着陆晚音的背影，恨不得扑过去，狠狠将人撕成碎片！
倘若不是因为陆晚音从中作梗，她们母女如何会沦落至这番田地？
才踏进房门，裴老夫人就砸了只茶杯过来，怒斥:“早派人请你来了，你怎生这会子才来？到底在院子里作甚？一天到晚也不见个人影！你莫忘了，你可是裴家的夫人，你看看这个家被你管成了什么样！吟儿疯疯癫癫的，你这个做嫂子的不闻不问，如今府上出了人命，你还懒懒散散的！哪有你这样做儿媳妇的，还不给我跪下！”
陆晚音睡醒一觉，就恢复了精气神。
侧身躲开了砸过来的茶杯，还直接抬腿从碎瓷上直接迈了过去。
闻声，她连礼都不行了，抬起一张妆容精致的面容，气定神闲地说:“一大清早的，婆母怎么这么大的火气？儿媳在自己院子里做什么……三更半夜的，自然是睡觉，难不成还要让儿媳点灯熬夜，博览群书好参加科考，日后入朝当夫君的同僚？”
“你！”裴老夫人气得捂住胸口，伸指恶狠狠地指向了陆晚音，怒道，“你给我住口！”
“婆母莫恼，儿媳不过是不想让婆母误会罢了。吟妹妹的疯病，非是儿媳之过，儿媳虽然日夜都担心她，但也是有心无力啊。至于府中出了人命……”顿了顿，陆晚音已经找到了位置，直接坐下后，端起侍女倒的茶水，微微呷了一口润润喉咙，就接着说，“儿媳又不是衙门里的仵作，人死了就去找仵作验尸去，找儿媳来有什么用？”
“再说了，这尸体污秽不堪，夏天又气味重，儿媳一向体弱，眼里见不得半点脏。婆母也是晓得的，竟还夜半三更忙不迭派人去传唤儿媳，若是传扬出去了，没得让人说闲话呢。”
裴老夫人被气得面色发青，一旁的丫鬟赶紧递上了新倒的茶水，她急着喝了一口，立马烫得吐了出来，嘴唇上都烫出了燎泡。
啪的一声，把茶杯重重砸在桌面上，裴老夫人怒视着没事人一样的陆晚音。
气氛瞬间剑拔弩张起来。
她已然从儿子口中得知，这个陆晚音才是真正的国公府千金，无怪乎出嫁时，国公府陪嫁了那些个嫁妆。
再加上陆晚音不晓得与那摄政王有什么交情，竟屡次让摄政王露面为她出头。
连老道士都说陆晚音天生福相，鸿运当头，是大福大贵之人。
种种原因使然，裴老夫人不得不暂且把冲天的火气压了下来，皮笑肉不笑地说:“呀呀，你看看，我这都急得有些糊涂了，这次找你过来，就是想听听你的意思，该如何处置那萧家母女？”
陆晚音哪里会不懂裴老夫人的意思？
人死了，是不是得埋？
埋人不需要棺材，不需要人力，不需要超度做法事的？
那是不是就得出钱？
萧姨母死了，萧瑶儿亲爹落难，眼瞅着就要秋后问斩了，如今蓟州老家约莫也回不去了，孤女一个，是不是得安顿？
安顿是不是得管一天三顿衣食住行？
安顿得不好，招人闲言碎语，安顿得太好，是不是得花很多银子？
方方面面都是钱，吝啬如裴老夫人把银子看得比命根子还重要，就算是撒泡尿都恨不得装起来给花施个肥的，让她掏钱不跟剜她眼珠子似的？
陆晚音不搭腔，继续呷了几口茶。
裴老夫人没她这般气定神闲有耐心，到底还是憋不住了，自个儿把底儿先给透了。
“晚音啊，这萧姨母虽说如今夫家落了难，来咱们裴府打扰了些时日，但不管怎么说也是你的长辈。眼下惨死在咱们裴府，传扬出去只怕招人非议，你看要如何处理才好？”
陆晚音直接四两拨千斤，把话头抛回去了，道:“儿媳是晚辈，又年轻不知事，还从未操持过丧事，自然事事都听婆母安排。”
裴老夫人的脸皮狠狠抖了抖，浑浊的眼珠子左右转了两转，又道:“就因着你年轻不懂这些，才想让你先学着操办，我这一把老骨头了，最是见不得生死离别之事，这会儿胸口还闷得慌，偏生恒儿公务繁忙，昨个夜里就不曾回来。你是他的妻子，自当为他料理好家事，不若这样，你先取五千两银子出来，给萧姨母置办一副红木棺椁，好好把丧仪办一办，要是还短什么缺什么，到时候我再帮你添点补点。”
五千两银子？！
还真是狮子大开口！
寻常普通人家，一年到头还攒不到十两银子呢，裴老夫人倒好，开口就是五千两银子！
当别人的钱都是大水漂来的呢。
什么长辈？萧姨母算她哪门子长辈？
陆晚音心里冷冷一笑，啪的一声，把茶杯放下，根本不可能因为裴老夫人的几句示好，就把这烂摊子给接了，毫不客气地坦言道:“恕儿媳不能答应。那萧家姨母一则不过是裴府远房亲戚，抬举她才称她一声姨母，如今夫家失了势，还因贪污受贿被抓进了牢狱，只待秋后问斩了。虽及时合离自保，但在这京中重地，难保不落人口舌！”
“婆母心大，不在意旁人说什么，但儿媳可是国公府的女儿，可万不能跟这种人扯上什么关系！”