（纯属虚构，历史架空，都是白话文，脑子寄存处）
刘表，这位在历史上颇有名气的人物，其统治下的荆襄之地向来以坚固着称。
然而，如今的刘表已步入暮年，岁月的沧桑在他脸上留下了深深的印记。尽管如此，他仍能勉强维持着这片土地的基本生机，这其中很大程度上要归功于世家的制约与牵制。
刘表膝下育有二子，长子刘琦，次子刘综。刘琦作为长子，本应是刘表最为器重之人，但刘综的降生却让这一切发生了变化。
刘综的母亲蔡夫人，乃是荆州蔡瑁的姐姐，其家族背景显赫无比。有了蔡家这样强大的后盾，刘综自小便是含着金汤匙长大，受尽宠爱。
蔡家作为荆襄之地的名门望族，与其他众多世家都有着千丝万缕的联系。这些世家之间相互联姻，形成了一个错综复杂的关系网。就连那位才智过人的诸葛亮，也与蔡家有着亲戚关系。在荆襄之地，人们或许不认识刘表，但绝对不会对蔡家一无所知。
之所以刘表会偏爱刘综而非器重刘琦，其中一个重要原因就是受到世家的制约。刘琦没有世家作为靠山，而刘综却有着蔡家这样强大的世家作为后盾，两者相比，孰强孰弱一目了然。
刘表心里很清楚，他其实是在苦苦支撑，吊着最后一口气在等待那个能够改变刘琦命运的人出现。对于这一点，袁术可以说是心知肚明。毕竟，世子之争从来都是如此残酷。
刘表想要向外扩张势力，就必须依靠蔡家的力量。而要想得到蔡家的全力支持，他就不得不更加倚重蔡家。然而，这样做的后果就是刘综将会继承他刘表的位子。
可是，刘综就像地主家的傻儿子一样，被养废了。这一点，刘表自己也是心知肚明的。所以，除非到了万不得已的地步，他刘表也只能选择固守，根本无法向外拓展。
也正是因为如此，袁术才会有足够的信心北上攻打曹操。他知道刘表在这种情况下，根本无暇顾及其他，只能眼睁睁地看着他袁术一步步扩大自己的势力范围。
袁术从未想过讨伐曹操和刘备会失败，因此他毅然决然地举全国之力去攻打这两个人。毕竟，这场战役对于他的仲朝来说意义非凡，它有可能彻底改变国运。如果能够成功消灭曹操和刘备，袁术的实力将会得到极大的增强。到那时，只要有足够的时间，他完全有能力占据司隶地区。
以豫州、扬州、司隶、兖州和徐州的力量来对抗北方的袁绍，袁术相信自己完全可以与之平分秋色。而且，如果袁绍还被北方的太平天国所牵制，那么他袁术就更有机会在袁绍的背后捅刀子，给予其致命一击。如此一来，天下便会成为他仲朝的天下。
届时，作为开国之君的袁术，将拥有绝对的权力和地位，他完全可以推翻整个汉朝的统治，建立属于自己的王朝。面对这样的前景，又有谁敢站出来阻拦他呢？
然而，正当袁术紧锣密鼓地筹备北上之事时，他的谋士阎象却忧心忡忡地劝阻他。阎象认为，当前最明智的做法是静待时机，而非如此大张旗鼓地北伐。
之所以将阎象留在寿春，而非让其随同自己一同出征，原因无他，仅仅是因为袁术实在难以忍受阎象的喋喋不休。阎象认为，当下最明智的做法便是耐心等待时机。毕竟，曹操与袁绍之间迟早会爆发一场激烈的战争，正所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，双方都不可能容忍对方的存在。
因此，只要静待袁绍挥师进军兖州，他袁术便可趁机出兵徐州。如此一来，双方不仅能够和平共处、共同发展，还能最大限度地削弱曹操与袁绍之间的联盟。更为关键的是，倘若刘备胆敢出兵援助曹操，那么袁术的这一举动必将迫使刘备乖乖让出徐州。反之，若是曹操选择支援刘备，那么兖州必将陷入极度危险的境地。
待到成功吞并徐州之后，袁术便可进一步联合北方的太平天国，一同出兵攻打袁绍。届时，让太平天国去吸引袁绍的主要火力，而他袁术只需与袁绍进行谈判，要求割让兖州给自己，想必也并非完全不可能之事。
阎象对当前战局的分析可谓是入木三分、鞭辟入里，简直是将所有的细节都剖析得淋漓尽致，然后再像嚼碎食物一样，一点一点地喂给袁术。只可惜如今的袁术就如同丧失了理智一般，对阎象的这些简单而又明了的建议完全充耳不闻，甚至连丝毫的思考都不愿意去做。
袁术此刻完全沉浸在为纪灵复仇的执念之中，无法自拔。他的脑海里只有一个念头，那就是北伐，打败曹操和刘备，这样他就能一统天下。为了实现这个目标，袁术不仅多次拒绝接见阎象，甚至还玩起了闭门谢客的把戏。
如今的天下局势，似乎已经完全被袁家所掌控。然而，天下众多有才能的人士却并未被这种表面的繁荣所迷惑，他们依然在默默地等待着合适的时机。
与袁术不同的是，袁绍此时也在大张旗鼓地筹备北伐事宜，目标是讨伐太平天国。虽然袁绍的谋士们对于这次北伐的意见并不统一，有一半人赞成，另一半人则持反对态度，但相比于袁术，袁绍至少还有选择的余地。最终，袁绍还是决定采纳主张北伐的一方的意见。
既然曹操被袁术所牵制，那么他袁绍北上就可以毫无顾忌地全力以赴了。毕竟，他与袁术朝夕相处多年，对袁术的性格和行为方式了如指掌。以他对袁术的了解，他有十足的把握，袁术绝对不会在关键时刻放他鸽子。
如此一来，袁绍便可以放心地调动大量兵力北上，与太平天国展开一场激烈的对决。他只需要留下较少的兵力用于防御南边的曹操，确保自己的后方安全即可。而将其余的兵力全部压上，形成强大的攻势，相信用不了多久，太平天国就会被他袁绍击溃。
这无疑是一场决定胜负的关键战役，袁绍深知其中的重要性。他相信凭借自己的军事才能和战略眼光，一定能够取得最终的胜利。只要能击败太平天国，他袁绍的威望必将更上一层楼，成为真正的一方霸主。