翌日
晌午时分，日光透过夸父族居地的木质穹顶，洒下暖金色的光斑。
“族长，晚辈这就告辞了。”
云天影拱手作揖，语气恭敬。
曜禾抬手阻住他，声音带着几分郑重：
“小友且慢。听许姑娘说，小友此行是要去鲛人部落？”
“是的。”
云天影颔首，目光落在身旁静立的许婉仪身上。
“嗯~”
曜禾沉吟一声，指尖轻轻摩挲着袖角，
“老夫虽久居族地，不问外事，但鲛人部落的境遇也略有耳闻。小友此前救我夸父族于危难，这份恩情老夫记在心里。这个，你且收下吧。”
话音落，曜禾从怀中取出一物——那是颗约莫拳头大小的宝珠，通体流转着莹莹白光，似月光凝结而成，表面还萦绕着淡淡的水纹光晕，望去竟比深海珍珠更显温润华贵。
他抬手将宝珠递向云天影，眼神中满是郑重。
“这是？”
云天影接过宝珠，只觉掌心传来一阵微凉的暖意，还未细问，身旁的许婉仪却突然低呼出声，语气中满是震惊。
“这上面……有股熟悉的力量！”
许婉仪下意识伸手想去触碰宝珠，指尖尚未碰到，便觉体内血脉竟隐隐躁动起来，似有什么东西在与宝珠相呼应，连呼吸都不由得急促了几分，
“我的血脉……竟在沸腾！”
曜禾见此情景，轻轻叹了口气，声音低沉了几分：
“此乃鲛人皇的内丹。”
“什么！”
许婉仪猛地抬头，眼中满是难以置信，身子一晃竟险些站立不稳。云天影反应极快，连忙伸手扶住她的胳膊，才稳住她的身形。
“说来话长。”
曜禾望着手中的拐杖，语气中带着几分怅然，
“老夫当年能带着夸父族在此地定居、安稳度日，全靠当年鲛人皇的庇佑。后来他遭逢不测，族群陷入混战，老夫本想亲自带人前去相助，奈何族群之战有规矩，外族不可随意插手，只能暗中派族人送去些物资。最后，族人拼死才将这枚内丹带了回来。从那之后，老夫便在整座岛屿布下了隐匿阵法，再不与外界过多接触……说来也是惭愧啊~”
他顿了顿，语气中满是无奈，
“我夸父一族向来不擅战斗，若非如此，当年必定举族出动，绝不会让鲛人皇落得那般下场！”
云天影握着手中的内丹，只觉掌心的暖意愈发清晰，他看向身旁仍有些失神的许婉仪，郑重开口：
“族长放心，这枚内丹，我便代为收下，定会将它交到该交的人手中。”
不久后，云天影与许婉仪踏上灵舟缓缓离去。
岸边的曜禾望着二人离去的背影，眼中闪过一丝决然，随即转身对身后的族人道：
“此一去，鲛人部落怕是要改天换日了。吩咐下去，所有族人即刻整装待发，备好法器与物资。此次，务必要护住鲛人皇族血脉，绝不能再让当年的悲剧重演！”
没人知道，早在许婉仪初到夸父族时，曜禾便已看穿了她的身份——那骨子里流淌的鲛人血脉，带着独有的温润气息，他当年曾在鲛人皇身上见过，又怎会认不出？
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古语有云，上穷碧落，下黄泉。
东海的尽头，真有“碧落”之地吗？
答案是，有。
东海最边缘的海域，便是世人鲜少知晓的碧落海域。
这里海水呈淡淡的碧色，似被翡翠染过，海底生长着成片的荧光珊瑚，连海浪声都比别处更显轻柔——这里，正是鲛人族的发源地，也是鲛人皇族世代栖居的地方。
至于为何要将族地选在这东海边缘？原因其实再简单不过——弱肉强食。
当年鲛人族势弱，族中盛产的鲛珠、鲛绡皆是世人争抢的珍宝，更有传言称鲛人内丹能助修士突破境界。在那些唯利是图的强者眼中，鲛人族与圈养的家畜、待宰的生猪相比，竟也高贵不到哪里去。
为了躲避猎杀与争抢，鲛人皇族不得不一次次迁徙族地，历经数百年辗转，才带着残存的少许族人逃到了这碧落海域。
好在碧落海域天生便有一道天然屏障——那是层无形的水幕，萦绕在海域四周，即便是化神巅峰的强者，若没有鲛人皇族的指引，也绝难随意闯入。更重要的是，这片海域还笼罩着禁空法则，修士无法御空飞行，只能凭借舟船航行。如此一来，这里便成了海族的天下，鲛人族也终于得以在此喘息、繁衍。
可即便如此，鲛人族的境遇依旧艰难——他们本就繁衍缓慢，每一代新生儿都极为珍贵，再加上偶尔有族人外出觅食或寻找物资时，常会被外界修士猎杀，到如今，整个鲛人族的数量依旧少得可怜，早已没了当年的繁盛景象。
而许婉仪，本是半人半鲛，体内的血脉也并非纯血皇族。可如今，她得了鲛人皇的内丹，只需炼化其中的力量，便能彻底激活血脉，转化为真正的纯血鲛人皇族。
三日后，灵舟上的闭关舱门缓缓打开。
云天影本是守在舱外，听到动静便立刻起身，抬眼望去时，却不由得愣住了——
舱门口的许婉仪，早已不是此前的模样。她依旧维持着人身，可肌肤却比往日更显莹白，似上好的羊脂玉，在船舱内的微光下泛着淡淡的珠光；长发不再是往日的黑色，而是化作了浅碧色，发丝间还萦绕着细碎的水纹光晕，垂落在肩头时，竟似有水滴顺着发丝滑落，落地却又消失不见。
她的眉眼也添了几分精致，眼尾微微上挑，眼眸化作了澄澈的碧色，似碧落海域的海水，眼底还映着细碎的荧光，望去竟比星辰更显璀璨；唇瓣是淡淡的粉，嘴角微扬时，竟似有浅淡的鲛绡纹路在唇畔一闪而过。
最惊艳的，是她身后的鱼尾——那鱼尾约莫两米长，鳞片层层叠叠，泛着珍珠般的光泽，底色是浅碧，边缘却镶着一层淡淡的银白，似月光洒在海面上的光影。鱼尾轻轻摆动时，鳞片间会落下细碎的荧光，还带着淡淡的水腥气，却不刺鼻，反倒似海风般清新。
她身上未穿多余的衣物，只在腰间围着一圈由荧光珊瑚编织而成的裙摆，裙摆垂落至大腿，既遮住了关键部位，又衬得她身姿愈发纤细窈窕。走动时，鱼尾轻扫过地面，竟在甲板上留下了浅浅的水痕，片刻后才缓缓消散。
“许姑娘，你出关了！”
云天影猛地回过神，喉间的话音不自觉染上几分难以掩饰的惊艳。他望着眼前的女子，目光凝驻片刻，方才由衷叹道：
“许姑娘，你真美！”
这夸赞绝非虚礼客套——此刻的许婉仪，既存着人类女子的温婉柔润，又携着鲛人皇族的矜贵雍容，眉宇间更添了几分海族独有的灵动清透，望去竟似从千年深海传说里走出的鲛人公主，容光灼灼，让人连目光都舍不得移开。
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许婉仪垂眸轻拂过尾鳍，唇边漾开一抹浅淡笑意：
“凌公子说笑了，这鱼尾之身，我如今还不太适应呢。”
“哈哈，许姑娘不必拘谨！”
云天影爽朗一笑，侧身引着她往席上走，“快请入座，我特意备的吃食，再过片刻就好了。”