几秒后，幻曜辰才轻轻吐出一口气，转身走回房间中央。
他没有开灯，任由模拟的“月光”透过观测窗，在金属地板上投下清冷的光斑。他在那张唯一的椅子上坐下，身体微微后靠，闭上了眼睛。
熔金的瞳孔被眼帘遮盖，但眉宇间一丝难以察觉的疲惫和复杂情绪，却悄然流露。
（技术是给出去了……一份人情，也算是还了。）
他心中默想。
以一份经过大量删减和伪装的技术图纸，换取内心对昔日队友的一丝安宁，这笔交易，在他看来是值得的。
只是，这种隔着身份与时间的暗中相助，带着一种难以言喻的疏离和怅惘。
将这份思绪暂时压下，他的思绪回到了更现实的问题上。
他睁开眼，目光扫过这间简陋的实验室，最后落在工作台一角堆放着的、他从永恒世界取出的几块高纯度基础金属锭上。
这些材料，用于日常练习和验证想法尚可，但若要打造一件足以在第二阶段与“裁决者”这等E级武器争锋的作品，是远远不够的。
（稀有金属……高能量导性的晶核……特殊的生物活性材料……这些硬通货，可不是单靠胶骸就能轻易换到的。）
在基地市，某些战略级的稀有材料受到严格管制，流通渠道隐秘且往往被大势力垄断。
他“辰辉”这个身份，只是一个崭露头角的独立研究员，缺乏稳定的资源和背景，想要获得这些材料，难度不小。
（明天去“铁砧与火花”工坊问问重蹄，他那种地头蛇，或许有门路。就算价格高昂，也可以用胶骸支付。）
这是目前最直接可行的办法。他需要为接下来的锻造准备足够的“弹药”。
思路清晰后，他的心神又不自觉地飘向了刚刚离开的久绮梦。
脑海中，浮现出她如今沉稳冷静、言语条理清晰的模样，与记忆中那个在星夜小队时，虽然技术顶尖，但偶尔会因为实验失败或计划受挫而显得有些急躁、甚至会跟自己争辩得面红耳赤的少女形象，渐渐重叠，又渐渐分离。
（时间……真是奇妙。）
短短几年，物是人非。
她加入了星夜实验室，成为了万众瞩目的“墨工”，气质愈发沉静干练，肩负起了更重的责任。
而自己，经历了生死蜕变，获得了伪神级的力量，却隐姓埋名，行走在暗处，追寻着更遥远的真相。
两人走上了截然不同的道路，在这地下城市的舞台上，以竞争对手的身份重逢。
这种际遇的变迁，让他心中生出一种难以名状的感慨。仿佛只是打了个盹，醒来却发现世界已经换了一番模样。
（不知道星昴月、无锡他们现在怎么样了……）
一丝对星夜小队其他成员的牵挂，悄然浮上心头。
但他很快将这份柔软的情绪收敛起来。
现在不是沉湎于回忆的时候，他还有更重要的事情要做。
他站起身，走到观测窗前，望着下方那片在“夜色”中依旧闪烁着零星灯火、如同钢铁丛林的基地市。
虚假的星空悬于头顶，寂静而遥远。
（一步一步来吧！先解决材料问题，然后，在第二阶段，让所有人看到，“辰辉”真正的实力。）
他的眼神重新变得坚定而锐利。感慨归感慨，脚下的路，还要继续走下去。
明天的太阳升起时，又将是为目标奔波的一天。
幻曜辰转身，不再多看那虚假的夜空一眼，开始为休息做准备，养精蓄锐。
第二天，基地市的“清晨”模拟天光准时亮起，驱散了人工黑夜的沉寂。
幻曜辰睁开眼，眸中一片清明，昨夜的些许感慨已尽数收敛。
他利落地起身，换上那套半旧的工装。
他没有耽搁，直接来到“铁砧与火花”工坊的大厅。
时间尚早，工坊里只有零星几个彻夜忙碌的技术狂人还在机器前奋战，重蹄则正拿着一个大号扳手，对着一台发出异响的能量压缩机敲敲打打，嘴里骂骂咧咧。
见到幻曜辰进来，重蹄停下动作，用粗壮的手臂抹了把汗，咧开大嘴笑道：“哟，辰辉兄弟，这么早？又来捣鼓你那宝贝玩意儿？”经过前几日的接触，重蹄对这个话不多但出手阔绰、显然深藏不露的狼人印象极佳。
幻曜辰走到他身边，开门见山：“重蹄师傅，打扰一下。我想找一些特殊的金属材料，用于接下来的项目，基地市常规渠道能买到的品质不够。”
重蹄闻言，放下扳手，粗犷的脸上露出“我懂”的表情，他压低了些声音，虽然工坊里噪音本就不小：“兄弟你是要搞大动作啊！普通货色肯定不入你眼。想弄好东西，路子嘛，倒是有几条，就看你怎么选。”
他伸出三根粗壮的手指，掰着数给幻曜辰听：
“第一条路，地下黑市。”他声音更低了，“主要在第六区那几个老下水道交汇点，或者‘暗鼠’酒吧后面。那里流动的材料不少，偶尔能淘到点军方流出来的边角料，或者某些实验室‘处理’掉的‘次品’。优点是相对容易进入，价格有时能捡漏。缺点是水太深，真假难辨，质量没保证，而且很多都不是真正顶级的稀有货，大多是些管制不那么严的稀有合金。风险也不小，容易被安全局盯上。”
“第二条路，正规拍卖行。”重蹄指了指上方，意指那些位于核心区、光鲜亮丽的地方，“比如‘星河拍卖行’、‘尖端物资交易所’。那里出现的东西，都是明码标价，来历清晰，鉴定有保障。真正的好东西，像‘星辰金’、‘虚空髓芯’、‘活性记忆金属’这类传说级的材料，偶尔也会出现。优点是安全、保真。缺点嘛……”他嘿嘿一笑，搓了搓手指，“价格能吓死人！而且竞拍对手都是各大实验室、财团，没点身家和背景，去了也是陪跑。还得等拍卖会，不是随时都有。”
“第三条路，最笨但也最原始，就是自己去矿场碰运气。”重蹄摇了摇头，显然很不推荐，“基地市周边有几个已知的废弃稀有金属矿脉，理论上还有残留。但那里环境恶劣，辐射高，变异生物多，而且经过这么多年开采，还能剩下多少有价值的东西全看老天爷心情，优点是理论上零成本。缺点是效率极低，危险系数最高，纯粹是赌命，完全不建议。”
重蹄说完，看着幻曜辰：“兄弟，你想走哪条道？黑市的话，我认识几个中间人，可以帮你牵线，但不敢打包票。拍卖行的话，就得看你自己的财力了。至于矿场……”他耸了耸肩，“我劝你还是算了。”
幻曜辰安静地听完，熔金的瞳孔中光芒流转，迅速分析着利弊。
（看来，主要得靠拍卖行了。）
他心中已有决断。
钱不是问题，永恒世界里的高纯度胶骸，足以让他在拍卖行里底气十足。
“多谢重蹄师傅指点。”幻曜辰点了点头，“拍卖行这条路，我会重点考虑。如果有什么可靠的中间人或者需要注意的规矩，还望告知。”
重蹄拍了拍他的肩膀，豪爽地说：“好说！拍卖行那边我虽然不常去，但几个基本的门道还是清楚的，回头我整理个单子给你。至于钱的问题……”他意味深长地看了幻曜辰一眼，“兄弟你既然拿得出那种成色的胶骸，想必也不是差钱的主。不过还是要小心，露富招风啊！”
“明白，我会注意。”幻曜辰记下了重蹄的提醒。看来，在参与拍卖之前，还需要做一些准备。
离开工坊，幻曜辰没有立刻返回实验室，而是走向了基地市的公共信息中心。
他需要查询近期各大拍卖行的拍卖日程，以及注册竞拍资格的相关流程。