时间很快到了四月，长安城终于挣脱最后一丝料峭春寒，柳枝抽芽、桃李含苞。
与往年相比，今年长安的春天似乎来的格外晚一些。
然而。
比春光更早一步席卷帝都的，是来自几千里之外，象山州的惊天消息！
“捷报，象山大捷！太子殿下、魏驸马勒石象山，拓土千里。灭苏毗部，俘获数万，牛羊无数！”
“捷报！大唐西疆再开新州——象山州！”
“太子殿下威武！魏驸马神威！”
红翎信使如同旋风般冲入金光门，他们嘶哑亢奋的呼喊声，撕裂长安城清晨的宁静。
消息像投入滚烫油锅的冷水，瞬间在长安的每一个角落炸开。
长安城里的酒楼食肆、坊门市集，人群如同潮水般涌出，一个个静静等着游街的红翎信使。
“象山州？在何处？”一须发皆白的老儒生颤声问道，浑浊的眼中满是难以置信。
旁边一行商激动的比划着：
“老天爷，听说是吐蕃的老巢西边，离长安怕是有万里之遥。太子和驸马爷，这是捅到天边去了啊！”
“俘获数万？牛羊无数？我的天，这得是多少钱粮！”一粮商眼睛发亮的比划着。
“勒石象山，勒石象山…”
一年轻的士子喃喃自语，脸上混合着震撼与向往的潮红，“此乃卫霍之功！封狼居胥，太子殿下…英武啊。”
街头巷尾，议论如沸。
长安城的空气中，弥漫着一种帝国强盛，开疆拓土所带来的狂热与自豪。无数百姓自发地涌向皇城方向，对着太极宫叩拜，高呼万岁。
……
皇城，兵部，气氛却比外面更加炽热。
重新绘制的西境舆图，被高高悬起。李世民、房玄龄、长孙无忌、李靖、侯君集、魏征等重臣凑在一起，目光都死死盯着地图那遥远的西南角。
李世民浑身带着一丝不易察觉的微颤，“玉儿让人绘制的地图，实在是太细致了吧，居然将河流与山川都清晰的标注出来。
你们看看吐蕃的地理情况，玉儿他明显想步步为营啊！”
房玄龄眼中精光爆射，眼里是暴涨的狂喜与激动，“好一个勒石象山！好一个象山州！太子殿下功…彪炳千秋啊。”
魏征心里一阵苦涩，同时满满都是欣慰。好大儿看事情好通透啊，他似乎格外懂得藏拙。
只可惜好大儿是漆黑夜里的萤火虫。再怎么想办法遮掩，迟早会闪耀出夺目的光芒。
“陛下洪福！太子殿下英睿果决，魏驸马用兵如神，此乃天佑大唐！”长孙无忌率先拍着马屁。
“拓土千里，慑服吐蕃，实乃不世之功！”萧瑀抚须赞叹。
李靖看着舆图上清晰的战略节点标记（象山城、南边关卡），眼中闪过一丝激赏：
“选址极佳！进可逼象雄、逻些，退可控吐谷浑咽喉，扼守要冲。不出五年，吐蕃要么被大唐所灭，要么俯首称臣。”
就在这时。
一加急军报被李君羡呈上：
“陛下，北境燕然都护府，阿史那社尔、李佑、房遗爱联名急报！”
李世民精神一振：
“念！”
“儿臣李佑顿首：接到斥候密报，臣等率精骑两万，自燕城誓师，兵发饶乐都督府！
逆贼奚酋阿尼戈，勾结契丹部落，抗拒天威、虐我边民！我军出塞旬日，连破其三处大营，阵斩其大将阿会鲁苏。
现兵围饶乐都督府治所弱洛水畔。奚人龟缩城内，倚仗坚城负隅顽抗。然其士气已沮，破城指日可待。
唯其粮秣似有蹊跷，颇为充裕，疑有外援暗中接济。臣等必戮力同心，荡平叛逆，扬我大唐国威于漠北。捷报后续，伏惟圣鉴！”
“好！”
李世民抚掌大笑，豪气干云，“哈哈哈…佑儿、遗爱，皆虎将也。传旨嘉奖。令其务必攻克弱洛水，擒杀阿尼戈，彻底平定饶乐！至于粮秣蹊跷…”
他语气格外冰冷，“着百骑司严查！朕倒想看看是谁的胆子，竟敢喂饱这些豺狼的肚子！”
数日后。
长安金光门门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
李承乾与魏叔玉，终于抵达长安近郊。李世民虽未亲迎，但派出以房玄龄为首的迎接队伍，仪仗煊赫，鼓乐喧天。
端坐在高大的骏马上，李承乾身着金甲，意气风发。
看着远处巍峨的长安城，以及城门外黑压压的迎接人群，他顿时心中豪情万丈。
“妹夫，瞧见没？如此盛况，母后定是心疼孤远征辛苦，亲自来接了。待会儿见着母后，孤得好好说说勒石象山的威风。
妹夫你是不知道，孤站在那象山之巅，俯瞰千里雪原，挥毫泼墨…咳咳，指挥若定时，是何等…”
魏叔玉一身玄色劲装，风尘仆仆却难掩挺拔锐气。他闻言只是微微一笑，目光沉静地望向城门方向，并未接话。
他心中挂念的，是秋天即将成为他妻子的长乐。
城门洞开，皇家仪仗缓缓前行。当凤辇珠帘卷起，露出长孙皇后端庄温婉的容颜。
李承乾直接挺直腰板，脸上露出矜持而期待的笑容，准备接受母后的嘘寒问暖与赞誉。
然而。
长孙皇后的目光如同精准的箭矢，牢牢锁定侧后方玄衣青年的身上！
“玉儿！”
饱含思念与喜悦的呼唤脱口而出，长孙皇后甚至不等凤辇完全停稳，直接从上面跳下来。
“快让母后看看，黑了、瘦了！在那苦寒之地可遭了大罪了？回来就好，回来就好！”
说完上下仔细打量着，语气是前所未有的亲昵和关切：
“一路可还顺利？身子骨可还吃得消？长乐日日念叨你，人都清减了…”
魏叔玉连忙行了一礼：“劳母后挂念，小婿一切安好。高原虽苦，然将士用命，幸不辱使命。”
彻底晾在一旁的李承乾，脸上的笑容瞬间僵住，挺直的腰板显得有些僵硬。
眼睁睁看着母后拉着魏叔玉的手嘘寒问暖，对他这个亲儿子却只是匆匆瞥了一眼。
那感觉如同寒冬腊月，被一盆冰水从头浇到脚。
“母…母后…”李承乾试图找回存在感，声音带着一丝委屈和不可置信。
长孙皇后仿佛这才注意到他，脸上的笑容依旧温婉，但那份炽热却明显淡了许多。
“哦，乾儿也回来了。一路辛苦，瞧你穿着金甲，精神得很。”
李承乾感觉胸口像被堵了块大石，憋屈得几乎要吐血。
精神得很？
我这是精神吗？
我这是被气的！
他幽怨地看向母后，又看看一脸“无辜”的魏叔玉。只觉得满腹的远征功绩、勒石豪情，此刻都化作了泡影。
甚至连带着身上的金甲，都变得沉重而可笑。
就在这时。
一阵清脆急促的马蹄声从城内传来。马背上窈窕的倩影，让魏叔玉不由得愣了好一阵。
是长乐公主！
她显然是一路疾驰而来，连发髻都有些微乱。
“叔玉！”她清脆的呼唤带着哭腔，更多的是失而复得的狂喜。
还没等马儿完全停稳，直接从马背上跳下来。像一只归巢的乳燕，径直扑进魏叔玉的怀中！
“魏郎你…你终于回来了！”
长乐紧紧抱住他的腰，声音有些哽咽，“丽质好怕…怕你在那冰天雪地里…”
魏叔玉猝不及防，被扑了个满怀，顿时感觉抱住温润的软玉一般。
“长乐姐姐，我这不是好好的回来了吗？答应过你咱俩秋天成亲，叔玉怎会食言？”
这旁若无人的深情相拥，如同一把无形的盐剑，狠狠刺在李承乾被冷落的心伤上！
他，大唐太子！
勒石象山、拓土千里的英雄，凯旋归来的主角。此刻在明德门外，在万众瞩目之下，竟然成了最大的背景板。
一阵微风吹过，卷起地上的尘土。