可是这里实在太阴冷了。
即使艾瑞斯一直在靠近热腾腾的坩埚和蜡烛，当她一哈气，面前还是会出现一团白雾。
呼啦——
办公室里忽然火光一闪，斯内普正好点燃了那个空荡荡的壁炉。
有了阵阵暖意，她终于不用再抱着膀子缩手缩脚了。材料都被仔细的切成片状，火候也是严格的看护着，渐渐的，开始有白色的蒸汽冒起来，浓郁的药香味也传了出来。
正在批阅学生作业的斯内普却皱起了眉。
她到底在煮什么？
以他的鼻子闻起来，里面起码已经加入了十种以上的药材，而且品类都是稀有难得的……
“霍华德，”他淡淡的开口，“我看你总是喝药，你熬的是什么？”
“恩？”她头也不回，手上也顺时针搅拌三圈再逆时针一圈，药液立刻又是一阵沸腾。“就是安神的药，我常常休息不好。”
“安神？”如果不是从没见过她撒谎，他差一点……也不会信。
锅里正在散发的味道明明是高级魔药的品类，其中他能分辨得出的就有令人保持平静和补血强身的。
以及那最后一丝腥甜中带着微苦的味道他仔细分辨了很久——是滋养人的灵魂。
椅背忽然响起碰撞声，他站到了艾瑞斯的身后。
“安神？”他又问了一遍，“我记得你说过你的魔药课成绩是优秀。”
“怎么，以为我骗你？”艾瑞斯的语气仍然很平常，“放心吧，虽然这药常常都是安德鲁帮我熬，但我也是做过好几次的，没有问题。”
“可我闻着……”
“不太好闻？”她回过头，脸上有些歉意，明亮的烛光也把她的五官照得清晰又夺目。
斯内普立刻移开了视线。
“真是抱歉，里面有一种药是我从科多斯多瑞兹带回来的，只有那边的药园子里才有，那股腥臭的味道就是它发出来的。但是瓦莲娜说那是最重要的一种，是高级安神汤的灵魂！”
“这个？”他从桌上残留的药材堆里捡起了一棵形状就像张牙舞爪的枯枝一样的东西。
“对，Дpakohьr тpaвa（龙牙草），我不知道应该怎么叫它。”
斯内普拿近闻了闻，那股奇异的味道果然是因为它。可是这明明不是安神用……
魔药熬制的方式差之毫厘谬以千里。也许粗略闻起来，这一锅组合在一起的东西的确很像是用来安神助眠的，可是……
配比做得再隐秘，也还难不倒他这位魔药大师。
——这一锅，一定是用来为那些魂魄遭过重创的人安养灵魂的。与其叫它安神汤，不如说它分明就是养魂剂。
“谁教你这么煮的？”他问。
“瓦莲娜，”她几乎不用思考，“科多斯多瑞兹的校长，一位慈祥的老奶奶。她一直很照顾我……也许是因为我的父母都曾经是她的学生？有什么问题吗？”
斯内普沉默了几秒，略微思考之后才回答，“没事。”
既然是那边的校长，做事总会比他更有章程。他也相信这位瓦莲娜女士有她的理由，这不是他该过问的事……
地下室里见不到阳光，只有桌上点满的蜡烛还在散发亮光。可是流淌的烛泪已经开始落到地上，艾瑞斯也趴在扶手椅上双目无神地看着那一片玻璃药架。
就在斯内普办公室的墙边，那儿似乎还通着一个狭小的储藏室，从这里望过去能看到一排排闪着亮光的玻璃瓶。
“你很喜欢收藏？”
有人停了笔，又低声应道，“恩……如果你那个散发奇怪味道的树枝有多余，我希望能向你索要一些。”
“Дpakohьr тpaвa？”
“是。”
艾瑞斯一挥手，“可以。瓦莲娜为我准备了很多，就是……（她打了个呵欠）就是这锅里还需要一段时间，等我结束之后吧…一定会有剩余……”
迷迷糊糊的也不知道后来说了什么，总之斯内普批改完所有学生作业之后，身后的人早就睡着了。
蜡烛已经熄灭了大半，他的地下室里也终于又恢复了以前的样子——昏暗，冰冷。
噗嗤一声响，斯内普立刻起身来到坩埚旁。
里面的药液正在沸腾，看起来是灰色中带着一丝可疑的红，很符合养魂剂第二阶段的状态。于是他抽出魔杖开始搅拌，也是三圈顺时针一圈逆时针。
往返几次之后埚里又重新恢复了平静，接下来就是漫长的等待。
这一觉睡得很舒服……艾瑞斯想。
没有噩梦，也很暖和，好像是有一片太阳照在她的后背上，周身都暖融融的——
办公室里，斯内普站在壁炉前又丢进了许多木柴，他甚至都有些热了。
也不知道到底过了多久，外面的时间都已经来到了深夜。直到昏暗的地下室里最后一根蜡烛也熄灭了，躺在扶手椅里的人也没有醒来。
嗤啦……
黑暗中传来的微弱声音让斯内普瞬间睁开了眼。
他不明白眼前这个人到底是怎么拿到魔药课绩优的？
原本该自己熬药的人竟然扔下坩埚不管不顾地倒头大睡，如果不是他帮忙照看锅里的药剂早就熬糊了！
“霍华德，你的药就快熬好了。”
也许是因为闻着药香，趴在桌上的人仍然一动不动竟然睡得格外香甜。
斯内普看着她，一向沉稳的脸上开始显出愤怒。
好，这么会躲懒那就不要怪他了——
魔杖被飞快地抽出，他猛地加大火力，再使用奇特的手法捅了捅坩埚。一股白色雾气再次蒸腾起来，可是空气里飘散的味道比起刚才却是苦上了好几倍。
现在，他可以好心情地打开她总是随身携带的水壶，再‘体贴’地帮她把药剂都装进去了。
……
大雪连绵不断，飞舞的雪花不断聚集，寒意也愈发逼人。
就在圣诞节的前一周，霍格沃兹魔法学校的圣诞假期开始了。整座城堡变得空空荡荡，除了那些在月初时就填写了留校申请的人，其余的都回了家。
“安德鲁，我回来了——”
时隔一个月之后，艾瑞斯也终于回到了莱斯顿小镇，她祖父的家。