就在这时，一名卫兵走了进来，对着三人做了个手势。 “三位，请跟我来吧。委员长吩咐了，让你们去后方的观察哨，那里视野最好。”
......
与此同时，在伊斯特拉山口的正前方，罗德里克子爵正骑着他那匹神骏的战马，用魔导望远镜观察着远处的敌军阵地。
“呵呵，一群乌合之众。”他放下望远镜，脸上满是不屑，“工事修得倒是像模像样，可惜，在绝对的力量面前，这一切都毫无意义。”
他转过头，对着身旁的传令官下达了最后的命令：“传令下去，炮兵部队准备，半小时后，对敌军阵地进行无差别覆盖式炮击！”
“炮击结束后，立刻发动进攻！我要在今天日落之前，看到伯爵大人的旗帜插在那个山口之上！”
命令被迅速传达下去，整支大军都开始骚动起来。
后方的炮兵阵地上，炮手们手忙脚乱地将沉重的炮弹填入炮膛，调整着射击诸元。
而前方的步兵连队里，军官们正大声地呵斥着，将那些暗红色的狂化药丸分发到第一批冲锋的士兵手中。
许多农奴兵看着手中那散发着古怪气味的药丸，脸上满是本能恐惧与抗拒。
就算是被长官用鞭子抽，不少人也吞得拖拖拉拉。
罗德里克不耐烦地皱起了眉头，他再次举起望远镜，想在炮击开始前最后一次确认敌人的布防。
然而，这一次，他的视线却被壕沟上一个突兀的身影牢牢吸引住了。
那是一个年轻人，一头醒目的灰白色短发在山风中微微拂动。
他没有像其他山匪一样穿着破烂的粗布衣服，但也只是一件看起来很普通的黑色外套。
他也没有躲在壕沟里，而是就那么随意地靠在沙袋上。
仿佛脚下这片即将化为焦土的战场，只是他家后院的风景。
两人的视线在望远镜中精准地对上了。
罗德里克的心猛地一跳，一股莫名的寒意从脊背升起。
那年轻人的眼神很平静，平静得就像一潭深不见底的寒水，但其中却透着一股让罗德里克这个久经沙场的老将都感到心悸的危险气息。
之前情报里提到过......这群山匪的头领就是灰发，名字叫艾文·格兰特......和之前那个从法兰诺尔一路杀到南方的头号叛匪一样。
难道......他们其实是一个人？
就在罗德里克心中惊疑不定之时，对方似乎也认出了他这身华丽的指挥官铠甲。
只见那灰发年轻人嘴角微微上扬，勾起一抹充满了嘲弄的弧度。
他先是缓缓地竖起一根大拇指，然后猛地将其倒转朝下。
紧接着，他又用另一只手的手指，在自己脖子前狠狠地划了一下。
挑衅！赤裸裸的、来自一个泥腿子的、对一位帝国贵族的终极挑衅！
罗德里克怒极反笑，他猛地放下望远镜，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。
“哈哈......好！好得很！”
他策马来到那些还在磨磨蹭蹭的农奴兵面前，马鞭在空中抽出一个响亮的鞭花。
“都他妈给老子听着！”他声嘶力竭地咆哮道，声音中蕴含的怒火让所有人都为之一颤，“现在！立刻！把你们手里的药丸给老子吞下去！”
“炮击一停，你们就给老子冲！第一个冲上那个山头的，赏金一百银索尔！”
他拔出腰间的佩剑，高高举起，以自己家族的荣誉起誓：“我，罗德里克·冯·霍恩海姆，在此立誓！无论是谁，只要杀掉一个山匪，赏十银索尔！能杀掉五个的，我当场就给他办理手续，晋升自由民！”
此言一出，那些原本还满脸抗拒的农奴兵们，呼吸瞬间变得粗重起来。
自由民！ 这个词对他们来说，就像是天边遥不可及的星辰。
现在，只要杀死五个敌人，他们就能摆脱世世代代的奴役，成为一个真正的人！
一时间，贪婪与渴望压倒了恐惧。
士兵们不再犹豫，纷纷将那颗暗红色的药丸塞进嘴里，用力地咽了下去。
药丸入腹，一股灼热的暖流瞬间传遍四肢百骸。
他们的眼睛开始泛红，肌肉不受控制地膨胀起来，口中发出了如同野兽般的低吼。
“炮兵！开火！”罗德里克放下佩剑，对着后方发出了进攻的号令。
“轰！轰！轰隆！” 五门老旧的魔导火炮发出了震耳欲聋的咆哮，沉重的炮弹拖着尖锐的呼啸声，划破长空，狠狠地砸向了伊斯特拉山口的阵地。
大地在颤抖，山石在崩裂，爆炸的火光与浓烟瞬间吞噬了那片看似单薄的防线。
罗德里克的脸上露出了残忍的笑容。
他仿佛已经看到，在炮火的洗礼下，那些狂妄的山匪被炸得血肉横飞，而自己的大军则踏着他们的尸骨，将伯爵大人的旗帜插上那座山头。
而且，他也不需要担心这个所谓誓言带来的可能额外花费。
第一批冲上去消耗弹药的农奴兵们，能活下来几个都还是问题。
再说了，他们身体里那点可怜的低阶魔力，是很难抗住狂化丸的药力的。
如果真的有人活下来了？那也无所谓，反正又没有灵魂契约，根本就没什么大不了的。
真的给这些下等人付赏金了，那他恐怕还会被其他的贵族所鄙视，这才是真正有损家族名誉的事情。
炮火的轰鸣声持续了近半个时辰，将整座伊斯特拉山口都笼罩在硝烟与尘土之中。
当最后一发炮弹落下，震耳欲聋的声响终于停歇时，罗德里克子爵满意地看着眼前那片如同被巨兽犁过的焦土。
“冲锋！”他抽出佩剑，向前一指，发出了总攻的号令。
“嗷嗷嗷——！” 早已被药效折磨得失去理智的农奴兵们，如同开闸的洪水般发出了不似人声的咆哮，潮水般地向着那片还在冒着黑烟的阵地涌去。
在他们身后数百米，罗德里克麾下的几个小贵族超凡者们，以及他们各自麾下那些装备稍好一些的私兵，则不紧不慢地跟随着，准备在炮灰们消耗掉敌人的弹药和精力后，再上前收割最后的胜利。