窗外的天色已经渐渐暗了下来，办公室里的魔导灯散发着柔和的光芒。
艾文刚将两封信都处理妥当，一阵礼貌的敲门声便适时地响起。
“请进。”
门被推开，赵宇杰、陈潇潇和乔勋三人走了进来。
“委员长，我们来了。”赵宇杰抱拳行礼。
“坐吧。”艾文指了指办公室里那几张简陋的木椅，然后将桌上的两封信、一卷羊皮纸地图和一个沉甸甸的钱袋推了过去。
“这是你们这次任务需要的东西。”他指着那两封信，“这封字迹潦草一些的，麻烦你们先去雾城交给乔纳森。这封则需要你们送到盖特镇，亲手交给迪奥多·卡明爵士。”
赵宇杰接过东西，打开地图看了一眼。
那是艾文亲手绘制的，从根据地到盖特镇的路线被清晰地标记出来，沿途的一些危险区域和可以落脚的村镇也都做了标注。
“这些......”赵宇杰看着上面的详细信息，有些震惊，“看起来像是非常了解这片土地的人才能写出来的！”
艾文笑了笑：“我以前就来南方替帝都魔法学院办过一些事情。”
赵宇杰点点头，将钱袋拿起来掂量了一下。
袋子入手很沉，里面至少有上千枚银索尔，作为路费绰绰有余。他道谢后，直接将其收进储物袋中。
“委员长，”赵宇杰收起地图，脸上露出一丝凝重，“属下有一事不明。”
“你说。”
“据我所知，如今的南方领各地都混乱不堪。贵族之间的战争、土匪的劫掠时有发生，人员流动极大。我们此去盖特镇，路途遥远，万一……万一这位卡明爵士已经不在那里了，我们该当如何？”
赵宇杰的担忧并非空穴来风，艾文听完，眉头也微微皱了起来。
他突然想起了一件被自己忽略的事。
对方可是南方协会的成员！万一他在大革命开始之前，就随着组织转移到了共和港，那自己这封信岂不是白送了？
自己上次见到他，可都是一年多以前的事了......
他沉默了片刻，最终还是抬起头，声音也变得果断起来：“信必须要送到。”
“如果他真的已经不在盖特镇了，你们就地销毁信件，直接返回根据地即可。无论如何，安全第一。”
“我明白了。”赵宇杰郑重地点了点头，将两封信和钱袋小心地收入怀中。 “那我们这就出发。”三人起身，向艾文行礼告辞。
就在他们走到门口，陈潇潇的手刚要碰到门把手时，艾文的声音又从背后传来。
“潇潇，等一下。”
陈潇潇疑惑地回过头，只见艾文的表情有些……古怪。
“那个……以后不要再给索拉雅那些……那些东西了。”艾文的语气带着几分无奈，又有些难以启齿的尴尬。
陈潇潇先是一愣，随即俏脸唰地一下就红透了，那红晕甚至蔓延到了白皙的脖颈。
她下意识地低下头，不敢去看艾文的眼睛，只是用细若蚊足的声音嗯了一声。
一旁的赵宇杰也是面露尴尬之色，英俊的脸庞上泛起不自然的红晕，他轻咳一声，有些不自然地移开了视线。
只有乔勋还是一头雾水，他看看脸红的陈潇潇，又看看同样尴尬的赵宇杰，再看看一脸无奈的委员长，完全不明白他们在说什么。
艾文挥了挥手，像是要赶走这尴尬的气氛：“好了，快去吧，路上注意安全。” 三人这才如蒙大赦般地推门而出，快步消失在夜色中。
看着他们离去的背影，艾文无力地叹了口气，瘫倒在椅子上。
这都叫什么事啊…… 他揉了揉发酸的腰，决定今晚无论如何都要和索拉雅分房睡，否则明天恐怕连床都下不了了。
......
新法兰诺尔群岛，共和港
五月底的群岛已经热得有些夸张了，太阳高悬在万里无云的蓝天上炙烤着大地，让空气都被加热得滚烫。
然而，属于市政厅的工作人员们并不能休息，他们正在烈日下忙碌地张贴两个月后重新大选的告示。
卡特尔·吉林斯在正午穿过没什么人的共和广场，大步朝着市政厅走去。
他的脸上此刻满是兴奋之色，腰间的公文包中装着他来到共和港之后的所有研究成果——自动机的改良方案。
这是埃德蒙多议长在大革命开始之初就给他下达的命令，如今，新的自动机设计图已经制作完毕，正是验收的时候。
当他快步来到议会大楼前，看着那座柯尔特·巴纳德雕像时，内心不禁一阵绞痛。
当初留在法兰诺尔起义的那些同伴们，已经全都牺牲了......他的恩师伊曼教授，甚至是镇压起义的指挥者之一。
柯拉女士、斯莫尔教授、柯尔特先生......他的小露米，和她身边那个让他想恨又恨不起来的男人......他们恐怕都......
卡尔特摇了摇头，深呼吸一口气，赶忙将这些悲伤的情绪甩出脑海。
他今天可是要来面见议长的，一定要保持好状态......而且，想要为同伴们报仇的话，他也要更加专心于自己的工作！
他整理了一下衣领，迈步走上市政厅的台阶。
守卫的宪兵认出了他，向他敬了个礼，卡特尔也点头回礼，径直走向位于顶楼的议长办公室。
办公室的门虚掩着，他轻轻敲了敲。
“请进。”里面传来埃德蒙多略带疲惫但依旧沉稳的声音。
卡特尔推门而入，埃德蒙多正埋首于堆积如山的公文之中，听到动静才抬起头来。
看到是卡特尔，他脸上露出了温和的笑容，放下了手中的笔。
“卡特尔先生，你来了。”他指了指办公室里那张宽大的待客沙发，“快坐吧。”
办公室的陈设并不复杂，甚至可以说是有些简单。
除了办公桌和书柜外，墙上挂着一幅巨大的法兰德斯地图，上面用红蓝两色的标记圈出了帝国和共和国的势力范围，密密麻麻的箭头和注释显示着战况的胶着。
“谢谢您，议长阁下。”卡特尔在沙发上坐下，将一直紧紧抱在怀里的公文包放在膝上。