漫无目的地走在街头，艾文、索拉雅、艾格妮丝和梅芙四人都显得心情沉重。
林青鸾的突然告别在他们心中留下了难以挥散的阴霾。
街道两旁仍然有不少士兵在张贴战争宣传的海报，许多神职人员和征兵官在街头分发征兵通知，高喊着“为了帝国的荣耀”之类的口号。
不少路人也面带狂热地围在他们身旁，一边高喊着帝国万岁，一边从征兵官手中拿一份入伍申请表飞快地填写。
正当他们经过一处人流较为密集的街口时，几个神官注意到了艾文一行，主动迎了上来。
“年轻人，”为首的神官将几张征兵传单塞到艾文手中，语气中透着命令般的自信，“参军吧，去传播主的荣光！战斗是荣耀的天命！”
艾格妮丝看着那些传单，脸上顿时露出不满与厌恶：“打仗要死那么多人，你们为什么不自己上？”
神官闻言眉头一皱，目光带着几分不屑地扫了她一眼，冷声说道：“妇人当在男人身边保持礼貌与顺从，不要大呼小叫，影响男人的判断。”
此话一出，艾格妮丝、索拉雅和梅芙的脸色瞬间变得难看起来。索拉雅刚想开口反驳，却被艾文伸手按住了肩膀。
他笑着看向神官，语气温和：“好的，我会考虑的，谢谢。”
神官满意地点点头，带着传单转身离去。
然而，在神官走远后，艾文的脸色立刻恢复了平静，甚至有些冷漠。
火属性魔力下一瞬间就在他的手上燃起。
画面上那些威风凛凛的士兵和骑士立马就化为了焦黑的灰烬，随风散去。
梅芙看到这一幕，忍不住叹了口气：“前几天有军队的人来我的商会，想让我联系日用良品来帮忙设计一些军需用品。”
艾文闻言抬起头，毫不犹豫地说道：“拒绝他们，或者让他们去找别人。”
“你确定？”梅芙有些犹豫，“他们可是直接代表军部来的，而且开的价格相当丰厚。”
艾文点点头，语气坚定：“确定。真的接了以后还能和林青鸾做得了朋友？再说了我也不想赚带血的钱。”
在打起精神，安慰了一会自己的妹妹之后，艾文和索拉雅与她们暂别，重新坐上了魔导车。
车子平稳地行驶在街道上，索拉雅忽然问道：“接下来，亲爱的你想去干嘛？”
“是不是打算去找斯莫尔教授，展示你的研究成果？”
艾文看了她一眼，沉默片刻后摇了摇头：“还是算了吧，等以后再说，现在还不是时候。”
“为什么？”索拉雅显得有些吃惊，“你研究出的东西可是足以改变世界的。如果交给帝国，甚至可能让你封爵。”
艾文冷笑一声，目光扫向街道旁那些战争传单：“正因为如此，我才不能交给他们。”
“我的成果一旦交上去，怎么使用就由不得我了。他们会用它生产出更多的武器，征召更多的士兵，把更多的人送上战场。”
艾文的语气中带着一丝愤慨。“最后，还是穷人的孩子们拿着更新的武器去前线拼死拼活，而那些贵族却坐在后方享受着军功带来的好处。”
“穷人的父母妻子和孩子们除了一张阵亡通知单之外，什么都得不到。”
索拉雅没有反驳，只是静静看着艾文，那双琥珀色大眼睛微微闪烁，似乎在思考着什么。
清晨的阳光洒进房间，艾文刚刚从床上坐起身，索拉雅已经穿戴整齐，准备出门。
“今天有点事，我先出门了，亲爱的你做自己的早饭就行啦。”她匆匆留下一句话，便转身离开，只留下还在发懵的艾文独自一人。
“什么事这么急？”艾文嘟囔了一句，只好自己随便做了点早餐。
随后他又钻进了工坊，继续调试魔力自动吸收装置。
到了中午，魔导通讯突然响起。
艾文拿起通讯器，对面传来的是索拉雅的声音。
“亲爱的，来斯莫尔教授的教学楼一趟，我在这儿等你。”她的语气听起来轻快，但艾文还是感到有些疑惑。
索拉雅在学校的工作和斯莫尔教授所负责的研究根本不沾边，她为什么会出现在那里？
“好吧，我马上过去。”艾文应了一声，匆匆收拾了一下便出发了。
到了教学楼门口，艾文意外地发现梅芙也从另一个方向走了过来。
“你怎么也在这儿？”艾文问道。
梅芙可更是这里的稀客，从学院毕业了好几年的她出现在这里的概率应该比索拉雅还要小得多。
梅芙同样满脸疑惑：“我还想问你呢......索拉雅叫我过来的，说有事要谈。”
两人聊了几句后，一同走进教学楼。在一层大厅，他们遇到了维克。
“你们来了啊，跟我走吧。”维克笑着招呼了他们一声，便带着两人走向会议室。
然而，当会议室的门打开时，艾文和梅芙瞬间就僵住了。
许久未见的柯拉姐姐、斯莫尔教授和索拉雅正面带笑意看着自己。
还有一位身穿军装、满脸严肃的中年男子——柯尔特·巴纳德，也坐在会议室内。
看到巴纳德公爵的第一眼，他心里瞬间已经构思好了好几百字的道歉，也已经做好了跪在索拉雅面前忏悔的准备。
不过接下来更让两人震惊的，是墙上挂着的一面旗帜。
那是一面蓝底的旗帜，中央是一把被荆棘环绕的细剑，背后则有一对洁白的羽翼。
艾文的瞳孔微微收缩，心脏骤然一紧。
他很清楚，这面旗帜是属于那个叫自由之子的恐怖组织。
梅芙也愣住了，脸上的表情复杂而僵硬：“这……怎么可能？这面旗帜居然会在这里出现？”
会议室内的气氛顿时变得有些尴尬，艾文强撑着向在座的几人问好：“中午好，索拉雅、斯莫尔教授......柯拉姐姐、公爵大人......好久不见。”
索拉雅看着两人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“芙芙、亲爱的，先坐下慢慢说吧。”
艾文深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他看了看在座的几人，心里大概也明白了一些事情......