冬日里的梨香院，炭火烧得正旺。薛宝钗坐在窗下做着针线，莺儿侍立在一旁，时不时往火盆里添些银炭。
“姑娘，听说宝二爷今日身子好些了，正要来瞧姑娘呢。”莺儿轻声说道，眼角瞥见宝钗手中的针线顿了顿。
宝钗抬起头，面色平静：“既如此，你去备些茶点。”
莺儿会意地点头，她知道姑娘等这一刻已经很久了。自从薛家搬进贾府，太太就时常叮嘱，要她们把握每一个与宝玉亲近的机会。那“金玉良缘”的谋划，在薛家已是心照不宣的事。
不多时，果然听见外面小丫头通报：“宝二爷来了。”
宝玉披着大红猩猩毡斗篷进来，额上还贴着治头疼的膏药，脸上却带着笑：“宝姐姐可大好了？我前儿身上不好，没能来看你。”
宝钗忙起身相迎，笑道：“难为你还惦记着。我不过是偶感风寒，早就好了。”
莺儿奉上茶来，悄悄立在帘边，等待着合适的时机。
宝钗与宝玉寒暄几句，忽然笑道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”
说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。
莺儿屏住呼吸，知道时机到了。
宝钗托玉于掌上，只见那玉大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。她翻过正面细看，念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
念了两遍，宝钗回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”
莺儿嘻嘻一笑，上前说道：“我听这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”
宝钗嗔道：“你别听他的话，没有什么字。”
宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”
宝钗被缠不过，这才解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来。
宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶：“不离不弃，芳龄永继。”
宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐这八个字倒真与我的是一对。”
莺儿站在一旁，心中暗喜。这出双簧唱得恰到好处，既让宝玉注意到了金锁与通灵玉的关联，又保全了姑娘的体面。
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从梨香院出来，莺儿陪着宝钗在园中散步。
“方才你说的话，未免太直白了些。”宝钗轻声说道，语气里却并无责备之意。
莺儿低头道：“姑娘教训的是。只是太太吩咐过，要适时提醒宝二爷...”
宝钗叹了口气：“我知道。只是这等事，终究要讲究个水到渠成。”
莺儿不敢再多言。她明白姑娘的难处——既要达成薛家的心愿，又要维持大家闺秀的体统。这其中的分寸，着实难拿捏。
自从薛老爷去世，薛家一日不如一日。薛蟠又不争气，整日里只知道吃喝玩乐。薛家的希望，全都寄托在宝钗的婚事上。若能促成金玉良缘，薛家就有了倚靠。
这些道理，莺儿虽是个丫鬟，却也懂得。所以她甘心做这个“不懂事”的，替姑娘说出那些不能亲自说出口的话。
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转眼到了夏日，袭人请莺儿去怡红院打络子。
莺儿知道这又是接近宝玉的好机会。她精心挑选了几样彩线，早早地就去了怡红院。
宝玉正闲着无聊，见莺儿来了，十分欢喜，亲自搬了凳子让她坐下。
“早就听说你手巧，今儿可要让我开开眼界。”宝玉笑道，眼睛却不住地打量着莺儿。
莺儿抿嘴一笑，取出各色彩线，手指翻飞间，一个精巧的梅花络已见雏形。
宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”
莺儿手里打着，一面答话，说：“十六岁了。”
宝玉道：“你本姓什么？”
莺儿道：“姓黄。”
宝玉笑道：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”
莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫作金莺，姑娘嫌拗口，就单叫莺儿，如今就叫开了。”
宝玉道：“宝姐姐也算疼你了。明儿宝姐姐出阁，少不得是你跟去了。”
莺儿抿嘴一笑。这正是她等待的话题。
宝玉笑道：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢！”
莺儿抬起头，娇憨一笑：“你还不知道，我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”
宝玉见莺儿娇憨婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那更提起宝钗来？便问他道：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”
莺儿笑道：“我告诉你，你可不许又告诉她去。”
宝玉笑道：“这个自然的。”
莺儿这才细细道来：“我们姑娘最是体贴下人，从不摆主子架子。诗词歌赋无一不精，却从不炫耀。管家理事也是一把好手，太太常说，若是个男儿身，早就把家业撑起来了...”
她娓娓道来，将宝钗的优点一一数说。宝玉听得入神，眼中闪着异样的光彩。
莺儿知道，这番话已经达到了目的。
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从怡红院出来，莺儿径直回了梨香院。
宝钗正在看书，见她回来，抬头问道：“络子打完了？”
莺儿点头，将打好的梅花络呈上。宝钗细细看了，赞道：“果然精巧。”
莺儿犹豫片刻，还是将在怡红院与宝玉的对话一五一十地说了。
宝钗听后，沉默良久，方才叹道：“你这又是何苦？这些话传出去，旁人该怎么说我们薛家？”
莺儿跪了下来，眼中含泪：“姑娘，莺儿知道这样做不妥。可是太太吩咐过，要时时提醒宝二爷记得姑娘的好处。莺儿...莺儿也是不得已。”
宝钗扶起她，语气温和了些：“我知你是为了薛家。只是这等事，终究要讲究个体面。若是让人说我们薛家的女儿急着嫁人，岂不是适得其反？”
正说着，薛姨妈走了进来。听闻此事，不但没有责怪莺儿，反而笑道：“我的儿，你做得对。那宝玉是个实心眼的，若不常提醒，他怎知宝丫头的好处？”
宝钗欲言又止，终究没有再说什么。
莺儿看着这对母女，心中五味杂陈。她明白宝钗的顾虑，也懂得薛姨妈的急切。夹在中间，她这个做丫鬟的，只能尽力周旋。
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这日，黛玉来找宝钗下棋，恰巧宝玉也在。
四人围坐在一起，气氛却有些微妙。黛玉见宝玉时不时偷看宝钗，心中不快，下棋时便处处针对宝钗。
宝钗却始终面带微笑，不慌不忙。倒是莺儿看在眼里，急在心上。
一局终了，黛玉赢了，却并不开心，推说身子不适，提前告辞。
宝玉忙起身要送，黛玉冷笑道：“不必了，你还是陪你的宝姐姐吧。”
宝玉怔在原地，不知所措。
莺儿趁机上前，笑道：“宝二爷且坐，我去沏一壶新茶来。”
出了门，莺儿并未走远，悄悄立在窗下听着。
只听宝钗温言劝道：“颦儿就是这个脾气，你何必放在心上？”
宝玉叹道：“我只怕她误会了。”
宝钗笑道：“你们自小一处长大，她怎会不知你的心？只是女儿家，难免有些小性儿。”
莺儿在窗外暗暗点头。姑娘这番话既显大度，又提醒了宝玉与黛玉的亲密，实在是高明。
果然，宝玉听后更加感动：“宝姐姐，你总是这般善解人意。”
莺儿知道，经过今日之事，宝玉对姑娘的好感又添了几分。
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夜深人静，莺儿伺候宝钗睡下。
烛光摇曳中，宝钗忽然问道：“莺儿，你觉得我们这般费尽心机，究竟是对是错？”
莺儿一愣，不知如何回答。
宝钗幽幽叹道：“有时我想，若父亲还在，我们何须如此...”
莺儿心中一酸，低声道：“姑娘别多想。以姑娘的人品才貌，原就该配最好的。”
宝钗苦笑：“最好的？什么才是最好的？是门当户对，还是两情相悦？”
这个问题，莺儿答不上来。她只知道，自从薛家败落，太太就整日忧心忡忡。若是姑娘能嫁给宝玉，薛家就有了靠山。至于姑娘自己的心意，反倒成了次要的。
“睡吧。”宝钗翻了个身，不再说话。
莺儿吹熄了蜡烛，悄悄退了出去。月光从窗棂洒进来，照见宝钗眼角的一滴泪光。
这一刻，莺儿忽然明白了什么。姑娘所有的端庄持重、所有的圆融周到，不过是为了家族不得不戴上的面具。而她莺儿，就是这面具上最灵动的一笔。
为了姑娘，为了薛家，她愿意继续做这个“不懂事”的丫鬟。哪怕被人说成“上不了台面”，她也要尽力促成这段姻缘。
因为这是她的使命，也是她报答薛家养育之恩的唯一方式。
窗外，月色正好。大观园里的明争暗斗，还远远没有结束。而莺儿知道，在这场没有硝烟的战争中，她还要继续扮演那个天真烂漫、口无遮拦的小丫鬟。
直到金玉良缘达成的那一天。