贾政踩着夕阳的余晖踏进荣国府大门时，只觉得浑身骨架都要散了。今日在工部与同僚争论河道修缮的款项，唇枪舌剑了一整天，此刻他只想找个地方卸下这一身的疲惫。
“老爷回来了。”小厮躬身接过他脱下的官帽。
贾政“嗯”了一声，脚步未停，径直往内院走去。经过穿堂时，他瞥见王夫人房里的丫鬟正端着茶点往正房去，想来王夫人已经知道他回府了。按照规矩，他该先去正房与夫人说说话，问问家中今日可有事，再去贾母处请安。
但他的脚却不由自主地拐向了另一条小路。
这条路通往赵姨娘的小院。
这条路他走了十几年，闭着眼都能摸到门。青石板路有些凹凸不平，两旁种着几株半死不活的丁香，春天时也开几簇淡紫的花，虽不名贵，却自有一股野趣。
还未进门，就听见里面传来赵姨娘尖细的嗓音：“你这小蹄子，又偷懒！让你去厨房要个豆腐，你就空着手回来？”
接着是小丫鬟委屈的辩解：“柳嫂子说今日的豆腐都让琏二奶奶房里的要去了，实在是没有了...”
“放屁！我看她就是瞧不起我们院里的人！”赵姨娘的声音更高了，“明日我亲自去，看她给不给！”
贾政在门外站了片刻，竟不自觉地笑了笑。这一整日他在衙门里听的皆是之乎者也、章程规矩，回到家里，王夫人必是要与他商议元春在宫中的用度、宝玉的功课、族中亲戚的人情往来，无一不是正事，无一不费心神。
只有在这里，他能听见最俗气、最真实的烟火气。
他推门进去。
赵姨娘正叉着腰训斥小丫鬟，见他来了，先是一愣，随即脸上绽开一个毫不掩饰的惊喜笑容：“老爷来了！”
她快步迎上来，也顾不上行礼，直接挽住他的胳膊：“今日怎么这么早？我这就叫人沏茶去——你这死丫头还愣着做什么？没看见老爷来了吗？”
小丫鬟如蒙大赦，赶紧退下了。
贾政由着她把自己拉到炕上坐下，这才慢悠悠地说：“又在为点小事发脾气。”
“这哪是小事？”赵姨娘在他身边坐下，一股廉价的脂粉香气扑面而来，“环儿这几日念书辛苦，我想给他做碗豆腐羹补补脑子，那起子势利眼连块豆腐都不给！”
贾政皱了皱眉：“环儿又去你这里抱怨念书辛苦了？我昨日查他功课，还是一塌糊涂。”
“他还小嘛，”赵姨娘忙替儿子辩解，“哪能像宝玉那样过目成诵？老爷也太严了些。”
这话若是王夫人说，贾政必定要斥责她溺爱孩子。但赵姨娘说出来，他却只觉得好笑：“你呀，就惯着他吧。”
这时小丫鬟端了茶上来，赵姨娘接过来，亲自试了试温度，才递给贾政：“老爷尝尝，这是前儿我哥哥送来的六安茶，虽不是什么名贵的，但我喝着倒还爽口。”
贾政接过来抿了一口，茶叶确实普通，冲泡得也浓了些，但他什么也没说。
赵姨娘见他喝了，脸上露出满足的神情，又絮絮叨叨地说起今日的琐事：哪房的下人又给她气受了，探春前日送来的衣料她很喜欢，贾环在学里被先生夸了一句...
贾政半闭着眼睛听着，偶尔“嗯”一声表示他在听。他不需要思考如何回应，不需要斟酌措辞，不需要维持什么形象。在这里，他不是那个一丝不苟的贾政老爷，只是一个下班回家、听妻唠叨的普通男人。
这种感觉，他在王夫人那里是永远找不到的。
记得有一次，他也是这般疲惫地回到家中，去了王夫人房里。王夫人恭恭敬敬地迎他坐下，命丫鬟奉上最好的龙井，然后便开始一一汇报家中事务：田庄的收成、亲戚的婚丧嫁娶、府中各项开支...他听着听着，几乎要睡过去。
当王夫人问到对宝玉日后仕途的规划时，他终于忍不住拂袖而去。
他不是不知道王夫人的好。她端庄贤惠，持家有方，把偌大一个荣国府打理得井井有条。她是贾府的门面，是他明媒正娶的妻子，是他必须敬重的“政夫人”。
但门面是给外人看的。关起门来，谁不想卸下一切伪装，做个有血有肉的活人？
“老爷，”赵姨娘的声音把他从思绪中拉回，“我听说东府珍大爷前儿得了一幅什么古画，值上千两银子呢！您也是朝廷命官，怎么不见有人送您这些？”
贾政睁开眼，见她一脸艳羡又不满的表情，不由得笑了：“你这是要我去收受贿赂？”
“哪能啊！”赵姨娘忙道，“我只是觉得老爷这般清廉，太吃亏了。”她凑近些，压低声音，“前儿我哥哥说，有个南边的商人想求老爷行个方便，愿意...”
“胡闹！”贾政轻斥一声，但语气并不严厉。
赵姨娘撇撇嘴，不敢再说，但脸上仍是不服气的神色。
贾政看着她这副模样，忽然想起二十年前，他第一次注意到这个丫鬟的时候。那时她还是王夫人房里的一个小丫头，有一次他心情不好，在园子里散步，听见假山后面传来清脆的歌声。绕过去一看，是她一边哼着小调一边扑蝴蝶，脸上是毫无顾忌的欢笑。
那一刻，他被这种鲜活的生命力打动了。在规矩森严的贾府，他从未见过如此恣意绽放的人。
后来，他收她做了姨娘。这些年来，她始终没变，还是那个会为了一块豆腐大吵大闹、会为了一点私利撺掇他“行个方便”的俗气女人。
但也正是这份俗气，让他感到真实。
“老爷，”赵姨娘见他神色缓和，又凑上来，“环儿前日作了一首诗，我瞧着挺好，您要不要看看？”
贾政挑眉：“他还会作诗？”
赵姨娘忙不迭地从抽屉里翻出一张纸，献宝似的递给他。贾政接过来一看，字迹歪歪扭扭，诗意浅白幼稚，但确实是一首完整的五言绝句。
“这是他写的？”贾政有些不敢相信。
赵姨娘得意地笑了：“可不是？我看着他写的呢！虽说比不上宝玉，但也是费了心思的。”
贾政看着纸上的诗，忽然想起贾宝玉那些精妙绝伦却总透着叛逆的诗句，相比之下，贾环这首虽然拙劣，却是规规矩矩、符合礼教的。
他难得地对这个一向看不上的儿子产生了一丝好感。
“明日叫他来书房，我看看他的功课。”贾政说。
赵姨娘喜出望外，连忙应下，又忙不迭地叫人去准备晚饭：“老爷今晚在这里用饭吧？我让小厨房做您爱吃的糟鹅掌。”
贾政点点头。他本应该去陪贾母用晚饭的，但此刻他只想留在这个小小的、杂乱无章的院子里，吃一顿不需要讲究食不言寝不语的便饭。
晚饭时，赵姨娘不停地给他夹菜，嘴里絮叨着每道菜的来历：这鹅掌是特意让厨子用陈年酒糟腌的，这豆腐是她亲自去厨房盯着做的，这鲜笋是今早才从南边运来的...
贾政默默地吃着，偶尔点头。这些菜不如王夫人房里的精致，却别有一番滋味。
饭至半酣，赵姨娘又说起她前日与王夫人房里的周瑞家的吵了一架，语气愤愤不平。贾政听着，不但不觉得厌烦，反而有种奇妙的放松感。
这些鸡毛蒜皮的小事，比起朝堂上的勾心斗角、家族中的明争暗斗，简单得可爱。
“老爷您评评理，她是不是欺人太甚？”赵姨娘说完，眼巴巴地看着他。
贾政慢条斯理地放下筷子，说：“周瑞家的确实有些跋扈，明日我跟夫人说一声，让她约束约束下人。”
赵姨娘顿时眉开眼笑，又给他盛了一碗汤：“老爷最明事理了！”
看着她毫不掩饰的喜悦，贾政忽然明白了自己为什么总是往这里跑。
因为在王夫人那里，他是“政老爷”，是规矩，是责任，是永远不能放松的体面。只有在赵姨娘这里，他才能做回“老贾”，一个有着俗世欲望和简单快乐的普通男人。
王夫人给的是“应该”，是贾府老爷必须维持的门面；赵姨娘给的是“需要”，是一个男人渴望的放松和理解。
前者是工作，后者才是生活。
所以，即使所有人都说赵姨娘疯癫、上不了台面，他依然愿意一次又一次地踏进这个又吵又闹、乱七八糟的小院。
因为在这里，他不需要端着，不需要装着，不需要思考每一句话的对错。他可以放松地做一个有血有肉、有喜怒哀乐的活人。
晚饭后，贾政起身准备离开。按照规矩，他今晚应该宿在王夫人那里。
赵姨娘送他到门口，脸上是毫不掩饰的依恋：“老爷明日还来吗？”
贾政看着她被岁月侵蚀却依然生动的脸庞，点了点头：“来。”
他转身走入夜色中，背影挺直，又变回了那个一丝不苟的贾政老爷。但只有他自己知道，在内心深处，他已经在这个又吵又闹的小院里，充好了面对明天的电。
这条路，他走了十几年，还会继续走下去。
因为在那个又吵又闹、乱七八糟的小院里，有他最真实的自己。