五月的风挟着蔷薇香气拂过荣国府，薛宝钗独坐在蘅芜苑的窗下，手中针线有一下没一下地挑着，竟是难得地走了神。前日清虚观打醮的喧嚣犹在耳畔，张道士那句“倒像和宝二爷是一对儿”的谑语，像根细针扎在心口，让她这几日总觉闷闷的。
“姑娘，老太太那边传饭了。”莺儿轻手轻脚地进来，见宝钗对着窗外出神，不由多看了两眼。自家姑娘素来端庄持重，这几日却似有什么心事，连晨起梳妆时都时常凝眉。
宝钗回神，将手中的绣绷放下：“这就去。”起身时，裙裾拂过案几，带落了一方诗笺。莺儿弯腰拾起，瞥见上头墨迹未干的半阙词：“空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林...”她心头一跳，忙将诗笺收进袖中。
荣禧堂内早已笑语喧阗。王熙凤正拉着黛玉的手说笑：“昨儿个宝兄弟给你赔不是，两个人在那儿对站着，一个‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，扣了环了！”满屋子人都笑起来，唯有宝钗脚步微滞，在门槛外顿了顿。
贾母看见她，招手道：“宝丫头来了，快坐我身边来。”又向众人笑道：“咱们家这些姑娘里，就数宝丫头最是大度懂礼的。”这话原是常说的，今日听来却别有一番滋味。宝钗垂眸微笑，在贾母右下首坐了，正对着黛玉绯红的侧脸。
宝玉挨着黛玉坐，这会儿正悄悄扯她的袖子：“好妹妹，昨儿是我不对，你别恼了。”黛玉甩开手，眼角却含着笑。这般情态落在宝钗眼里，像细沙磨着眼睫。她伸手去端茶盏，指尖有些发凉。
“宝姐姐今日这衣裳好看，”探春忽然笑道，“这雨过天晴的颜色，衬得姐姐越发雍容了。”宝钗今日穿的正是那日清虚观打醮时的新衣，当时张道士便是瞧见这身衣裳，才说出那番话来。
王熙凤眼波一转，接话道：“可不是？那日张真人还说宝兄弟和宝丫头站在一处，真真一对...”她故意顿住，拿帕子掩着嘴笑。满室寂静一瞬，贾母咳嗽一声：“这道士老糊涂了，胡说什么金玉良缘的话。”
宝钗端着茶盏的手稳稳定住，嘴角弧度分毫未变：“老太太说的是，出家人不打诳语，张真人怕是修行还不到家。”这话说得轻巧，心里却泛起涩意。那日母亲薛姨妈特意让她戴上金锁，原是指望在清虚观那样的场合，坐实“金玉”之说。谁知半路杀出个史湘云的金麒麟...
“说起金玉，”王夫人忽然开口，“云丫头那金麒麟倒巧，和宝玉的那个正是一对。”这话像块石头投进水里，漾开层层涟漪。宝钗垂眸看着茶汤里浮沉的叶片，想起那日湘云举着金麒麟让宝玉瞧的模样，心里那根针又往深处扎了扎。
贾母笑道：“孩子们年纪都小，说什么金啊玉的。宝玉这孩子命里不该早娶，且等两年再说。”这话轻飘飘的，却将薛家多年经营的“金玉良缘”说得无足轻重。宝钗觉得脸上有些热，忙借喝茶掩过去。
偏这时宝玉转头问她：“宝姐姐，那日清虚观可热？怪不得他们拿姐姐比杨妃，原也体丰怯热。”这话一出，满室皆静。宝钗猛地抬头，正对上宝玉毫无心机的笑脸。他哪里知道，“杨妃”二字对闺阁女儿是怎样的轻侮？
宝钗攥紧了帕子，指尖掐进掌心。杨贵妃是什么人？马嵬坡下葬红颜的祸水，与安禄山传出秽闻的艳妃，先嫁儿子后嫁父亲的乱伦之人...宝玉这话，分明是暗讽她如杨妃般体态丰腴，更影射她待选入宫之事落了空！
她胸中气血翻涌，几乎要维持不住笑容。却见黛玉抿嘴一笑，低声对宝玉道：“你又胡比什么？宝姐姐岂是那等人物？”这话听着解围，实则坐实了比喻。宝钗只觉得一股郁气堵在喉头，吐不出咽不下。
好容易熬到宴散，宝钗推说暑气头晕，早早回了蘅芜苑。一进房门，脸上的笑便垮下来。莺儿端来冰镇的酸梅汤，她接过来重重搁在桌上：“下去吧，让我静静。”
独自坐在镜前，镜中人面若银盆，眼同水杏，确是丰腴雍容之相。宝钗忽然想起入宫待选那年，嬷嬷私下说她“太过富态，恐非圣上所喜”。如今“体丰怯热”四个字又从宝玉口中说出，带着天真的残忍。
窗外忽然传来小丫头的嬉笑声。宝钗心烦意乱，推开窗想呵斥，却见是黛玉房里的雪雁和几个小丫鬟在追蝴蝶。那蝴蝶金翅翠须，正停在湘云昨日忘在这儿的金麒麟上——那金麒麟在日光下熠熠生辉，刺得人眼睛发疼。
“姑娘，靛儿来了，说丢了一把扇子。”莺儿在门外回话。宝钗深吸一口气，恢复平日的温和：“让她进来吧。”
那靛儿原是贾母院里的三等丫鬟，素日有些没规矩，进门也不行礼，只嘻嘻笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”说着竟自来熟地去翻案上的东西。
若是平日，宝钗至多一笑置之。可今日种种积在心头，靛儿这没上没下的模样忽然变得无比刺目——连个小丫鬟都敢这般轻慢她，可见在这府里，谁真把她当回事了？
“你要仔细。”宝钗的声音冷下来，“我和你玩过？你再疑我！和你素日嬉皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”这话说得极重，靛儿吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地跑了。
宝钗说完就后悔了，一抬头正看见宝玉站在院门口，显然全听了去。他脸上那惊愕的神情像盆冷水浇下来——在他心里，她薛宝钗就该永远大度宽容，连丫鬟的冒犯都要一笑置之。
宝玉果然讪讪地走了，连句解释的机会都不给。宝钗独自站在窗前，只觉得满院花香都带着嘲讽。她想起七岁那年，父亲去世前拉着她的手说：“吾儿知书达理，将来必能光耀门楣。”可她苦读诗书，恪守妇德，换来的又是什么？
金玉良缘成了笑话，入宫待选落了空，如今连个丫鬟都敢来试探她的底线。那些“行为豁达，随分从时”的夸赞，不过是把她钉在贤德牌坊上的钉子。她甚至不能像黛玉那样使小性儿，因为人人都说“宝姑娘最大度”。
莺悄悄走进来，将方才那方诗笺放在妆台上：“姑娘收好吧，叫人看见不好。”宝钗展开诗笺，看着自己写下的“空对着，山中高士晶莹雪”，忽然苦笑出声。什么山中高士，什么晶莹雪，不过是个连脾气都不能发的可怜人。
窗外飘来黛玉的琴声，如泣如诉。那是《葬花吟》的调子，宝玉必又在她那儿听着曲、陪着小心吧？宝钗从妆匣深处取出金锁，冰凉的触感让她微微一颤。这劳什子困了她多少年？从金陵到京城，从待选到今日...
“姑娘，周瑞家的来了，说是太太让送宫花来。”莺儿的声音带着迟疑，“说是林姑娘挑剩下的...”
宝钗猛地攥紧金锁，锁缘硌得掌心生疼。良久，她松开手，脸上又浮起往日那种恰到好处的微笑：“请进来吧。”声音平静无波，仿佛方才的失态从未发生。
只有妆台上那方诗笺，不知何时被泪水晕开了一个“雪”字，墨迹模糊得像终年不化的山巅积雪。
当夜宝钗发起低热，梦中尽是光怪陆离的景象：一会儿是张道士捧着金麒麟大笑，一会儿是宝玉喊着“杨妃”，最后竟见自己戴着金锁沉入冰湖，岸上众人犹自笑谈，无人伸手。
惊醒时月满西窗，她摸着滚烫的额头苦笑。这“冷香丸”治得了热毒，却治不了心火。明日起来，她还是要做那个“行为豁达，随分从时”的薛宝钗。
只是无人知道，那完美面具下，早已裂开细碎纹路。而今日呵斥丫鬟的失态，不过是冰山浮出的一角罢了。
更深露重，蘅芜苑的烛火亮至天明。次日众人再见宝钗，依旧是一派端庄大方，仿佛昨日种种从未发生。唯有莺儿知道，姑娘枕下那方诗笺上，多了一行小字：
“金锁沉冰湖，玉阙葬花魂。谁解其中意，空负雪晶莹。”