鸳鸯是贾府的家生子，虽为丫鬟却因聪慧能干被贾母重用，成为首席大丫鬟，掌管贾母私库钥匙，在府中有特殊地位。
贾赦看中鸳鸯，邢夫人出面说媒，以\"姨娘福分\"利诱，被鸳鸯婉拒。贾赦恼羞成怒，开始施加压力。
鸳鸯的兄嫂为攀附权贵，轮番劝诱甚至逼迫鸳鸯就范，而鸳鸯在贾母寿宴上当众断发明志……
贾母震怒庇护鸳鸯，但鸳鸯深知这只是暂时的安全，更大的风暴还在后面。
贾赦表面退让实则怀恨在心……
鸳鸯站在贾母房外的廊檐下，手里攥着那把黄铜钥匙。清晨的露水打湿了她的绣花鞋尖，她却浑然不觉。这把钥匙是贾母私库的象征，握在手里沉甸甸的，像她此刻的心情。
\"鸳鸯姑娘，邢夫人来了，说要见您。\"小丫头慌慌张张地跑来通报。
鸳鸯眉头一跳。邢夫人素来无事不登三宝殿，今日突然造访，必不寻常。她将钥匙贴身收好，整了整衣襟，朝正房走去。
邢夫人端坐在太师椅上，手里捻着一串佛珠，见鸳鸯进来，脸上堆出几分刻意的笑容。\"鸳鸯啊，来，坐近些。\"
鸳鸯福了福身，垂手站在一旁。\"夫人有事吩咐便是，奴婢站着听。\"
邢夫人也不勉强，眼睛上下打量着鸳鸯，像在估价一件货物。\"今年多大了？\"
\"回夫人，二十有三了。\"
\"正是好年纪。\"邢夫人点点头，\"老爷前儿个提起你，说你办事妥当，模样也周正，想抬举你做姨娘。这可是天大的福分。\"
鸳鸯只觉得一股寒意从脚底窜上来。贾赦已年过六旬，府中姨娘少说也有七八个，如今竟将主意打到自己头上。她强自镇定，声音却微微发颤：\"奴婢粗鄙，恐怕伺候不好老爷。\"
邢夫人笑容一僵，佛珠在手里转得更快了。\"怎么，不愿意？你可想清楚了，做了姨娘，月例银子翻倍，再不用做这些粗活，连你哥嫂都能沾光。\"
鸳鸯的指甲深深掐进掌心。她想起哥哥金文翔昨日那番话：\"妹妹，老爷看上你是咱们家的造化。你若不从，咱们这些家生子，还能有什么出路？\"
\"夫人容禀，\"鸳鸯深吸一口气，\"老太太离不得奴婢，奴婢也发过誓要伺候老太太一辈子。\"
邢夫人脸色彻底冷下来，佛珠啪地拍在桌上。\"好个不识抬举的丫头！你以为仗着老太太宠你，就能违逆主子？装什么烈女！\"她站起身，居高临下地睨着鸳鸯，\"给你三日考虑。若再不识相，有你好看！\"
待邢夫人走后，鸳鸯双腿一软，险些跪倒在地。她扶着桌沿，胸口剧烈起伏。窗外传来几声鸟鸣，阳光透过窗棂在地上投下斑驳的影子，一切如常，却又仿佛天翻地覆。
\"鸳鸯姐姐！\"平儿匆匆进来，见她面色惨白，连忙扶住她，\"可是邢夫人......\"
鸳鸯苦笑：\"你都知道了？\"
平儿点头，眼中满是担忧：\"府里都传遍了。方才我看见你嫂子往这边来，怕是......\"
话音未落，鸳鸯的嫂子已掀帘而入，脸上堆着谄媚的笑。\"哎哟，我的好姑娘，听说老爷要抬举你，这可是天大的喜事啊！\"
鸳鸯冷冷地看着她：\"嫂子若是来劝我的，就请回吧。\"
嫂子脸色一变，上前拉住她的手：\"傻丫头，你知不知道多少人盼着这样的机会？你哥在账房做了这么多年，还是个打杂的。你若从了老爷，他立马就能升管事！\"
\"所以，你们要卖了我换前程？\"鸳鸯甩开她的手，声音颤抖。
\"这叫什么话！\"嫂子尖声道，\"咱们这些家生子，生是贾家的人，死是贾家的鬼。主子要你怎样，你就得怎样！你以为你是谁？真当自己是千金小姐了？\"
鸳鸯胸口剧烈起伏，眼中泛起泪光，却倔强地不让它落下。\"我虽是个丫头，却也知道廉耻。要我伺候那个老......我宁愿死！\"
\"你！\"嫂子气得浑身发抖，\"好，你有骨气！可你别连累我们！老爷说了，你若不肯，就把我们一家都打发到庄子上做苦力！\"她恶狠狠地指着鸳鸯，\"三日内不给答复，有你好看！\"
嫂子摔门而去后，鸳鸯终于支撑不住，跌坐在椅子上。平儿递来帕子，她这才发现自己早已泪流满面。
\"姐姐打算怎么办？\"平儿轻声问。
鸳鸯擦干眼泪，眼中闪过一丝决绝：\"我自有主张。\"
三日期限转眼即至。这日恰逢贾母寿辰，荣国府张灯结彩，宾客盈门。鸳鸯早早起来，换上一身素净衣裳，将一把锋利的剪刀藏在袖中。
寿宴开始前，贾母正由王熙凤陪着说话，忽见鸳鸯直挺挺地跪在堂前，不由诧异：\"这孩子怎么了？\"
鸳鸯重重磕了三个响头，抬起头时，已是泪流满面。\"老太太，奴婢今日有冤要诉，若有不敬之处，甘愿受罚！\"
贾母忙道：\"快起来说话，什么冤屈值得这样？\"
鸳鸯不起，反而从袖中取出剪刀，在众人惊呼声中，一把抓住自己乌黑油亮的发辫，咔嚓一声齐根剪断！
\"鸳鸯！\"贾母大惊失色。
满堂哗然。王夫人手中的茶盏跌落在地，王熙凤连忙上前要夺剪刀，却被鸳鸯避开。
\"老太太，\"鸳鸯捧着断发，声音哽咽却坚定，\"老爷要强纳奴婢为妾，邢夫人威逼，哥嫂胁迫。奴婢宁死不从，今日断发明志，求老太太做主！\"
贾母气得浑身发抖：\"竟有这等事？赦儿呢？叫他来见我！\"
贾赦很快被传来，见这场面，脸色阴沉如铁。\"母亲休听这贱婢胡言！儿子不过看她伶俐，想抬举她罢了。\"
\"抬举？\"鸳鸯冷笑，\"老爷派邢夫人三番两次威逼，又威胁要将我哥嫂发配庄子，这就是老爷的抬举？\"
贾赦恼羞成怒，指着鸳鸯骂道：\"好个刁钻的丫头！你不过是个家生子，我要你怎样就怎样，哪容得你放肆！\"他转向贾母，\"母亲，这丫头分明是仗着您的宠爱，不把儿子放在眼里。她必定是嫌我老了，心里恋着宝玉那些少爷们！\"
\"胡说八道！\"贾母气得拍案而起，\"我还没死呢，你就这样欺负我身边的人？鸳鸯跟了我十几年，最是忠心不过。你那些龌龊心思，别以为我不知道！\"
贾赦被当众训斥，脸上青一阵白一阵，却不敢顶撞贾母，只得悻悻道：\"母亲既如此说，儿子不提便是。只是这丫头如此放肆，若不惩戒，日后府中下人都要效仿了。\"
贾母冷哼一声：\"我的丫头，自有我来管教。你管好自己院里的事吧！\"
贾赦咬牙退下，临走时阴鸷地瞪了鸳鸯一眼，那眼神仿佛在说：\"咱们走着瞧。\"
待贾赦走后，贾母长叹一声，招手让鸳鸯近前。\"傻孩子，有事为何不早与我说？非要闹到这般地步？\"
鸳鸯跪行上前，伏在贾母膝上痛哭：\"奴婢怕连累老太太为难......\"
贾母抚摸着她参差不齐的短发，老泪纵横：\"你这一剪，剪断的不只是头发，更是你的前程啊。今后你可怎么办？\"
鸳鸯抬起头，泪眼中闪烁着坚定的光芒：\"奴婢宁愿青灯古佛了此一生，也绝不做那等龌龊事！\"
满堂女眷无不动容。王熙凤悄悄抹泪，平儿背过身去抽泣，就连一向刻薄的王夫人也面露怜惜。
贾母将鸳鸯扶起，对众人道：\"从今往后，鸳鸯就是我的人了。谁再敢打她的主意，就是跟我过不去！\"
当晚，鸳鸯回到自己简陋的住处，发现哥哥金文翔跪在门外。见她回来，金文翔扑上来抱住她的腿：\"妹妹，哥哥错了！哥哥不该逼你......\"
鸳鸯冷冷地看着他：\"你起来吧。从今往后，你我兄妹情分，就此断了。\"
金文翔痛哭流涕：\"妹妹，我也是没办法啊！咱们这样的家生子，若不巴结主子，哪有什么活路？\"
\"活路？\"鸳鸯惨笑，\"用亲妹妹的清白换来的活路，你夜里睡得安稳吗？\"她推开哥哥，头也不回地进了屋，将门重重关上。
夜深人静，鸳鸯坐在铜镜前，看着镜中自己参差不齐的短发。她轻轻抚摸断发处，那里还有些刺痛，却比不上心里的痛。
窗外月光如水，照在她苍白的脸上。她知道，今日虽然暂时逃过一劫，但贾赦绝不会善罢甘休。在这深宅大院里，一个丫鬟的命运，就像风雨中的浮萍，随时可能被巨浪吞没。
\"不得志，横竖还有一死。\"她对着镜中的自己轻声说，眼中闪烁着决绝的光芒。
此后几日，府中表面平静，实则暗流涌动。鸳鸯深知贾赦不会轻易放过她，每日谨小慎微。
一日，鸳鸯被小丫头告知贾母让她去园子里采些新鲜花草。她刚踏入园子，便觉气氛不对。几个陌生婆子拦住她，眼神不善。“你得罪了老爷，好日子到头了。”一个婆子冷笑道。
鸳鸯心中一惊，正欲反抗，突然一群黑衣人从暗处涌出，将她团团围住。鸳鸯握紧拳头，毫不畏惧。就在她以为自己难逃一劫时，一道身影从天而降，三两下便将黑衣人击退。竟是宝玉身边的小厮茗烟。
茗烟喘着粗气说：“姑娘莫怕，是宝二爷让我来护着你。”鸳鸯心中一暖，却也明白这只是暂时的。
回到贾母处，鸳鸯将此事告知贾母。贾母怒不可遏，再次斥责贾赦。贾赦虽不敢再明目张胆，但那阴狠的眼神，让鸳鸯知道，这场争斗远未结束。
她暗暗发誓，定要守护好自己的尊严与自由。
一日午后，鸳鸯在花园中偶遇贾琏。贾琏神秘兮兮地凑近，压低声音道：“鸳鸯姑娘，我有个法子能让你彻底摆脱老爷的纠缠。”鸳鸯警惕地看着他：“你有什么目的？”
贾琏赔笑道：“我也是为你好。如今宫里选秀，你若能进宫，老爷自然不敢再打你的主意。”鸳鸯心中一动，可又疑虑重重：“进宫岂是容易之事？”贾琏拍着胸脯道：“我与宫里太监有些交情，能帮你运作此事。但需些银子打点。”鸳鸯犹豫了，这或许是个脱身之法，可又怕贾琏从中作梗。就在她举棋不定时，平儿匆匆赶来，在她耳边低语几句。原来，有人探听到贾琏与贾赦勾结，想骗鸳鸯拿出贾母私库银子，再将她弄进宫中，让她彻底没了后路。鸳鸯怒目而视，贾琏见状，灰溜溜地跑了。
鸳鸯深知，这贾府中处处是陷阱，她必须更加小心谨慎，才能在这风雨飘摇中守住自己的尊严与自由。
一波未平一波又起，鸳鸯刚识破贾琏的诡计，又听闻府里来了个云游道士，说能算出府中众人祸福。邢夫人听闻后，便把道士请进府，想让他算算鸳鸯的命数。道士一番掐算后，神秘兮兮地说：
“此女命格不凡，若留在府中，恐有大祸降临，唯有远走他乡，方可保平安。”邢夫人如获至宝，立刻将此事告知贾赦。贾赦觉得这是个赶走鸳鸯的好机会，便与邢夫人商议，打算以送鸳鸯去寺庙祈福为由，将她送出府，再暗中派人将她卖到偏远之地。鸳鸯得知此事后，表面不动声色，暗中却开始谋划。她找到宝玉，请求他帮忙联系可靠的人护送自己离开。宝玉虽担忧不已，但还是答应了。
在一个月黑风高的夜晚，鸳鸯带着简单的行囊，在茗烟等人的护送下，悄悄离开了贾府，消失在夜色之中。
而贾赦等人还在做着美梦，全然不知鸳鸯已逃脱他们的掌控。
鸳鸯一行快马加鞭，一路向北。
然而，贾赦很快发现鸳鸯失踪，大发雷霆，立刻派人四处搜寻。鸳鸯等人刚出京城不久，便被贾赦的爪牙盯上。
他们在一处山林中被重重包围。茗烟等人奋力抵抗，可寡不敌众，渐渐体力不支。就在鸳鸯绝望之时，突然一群蒙面人杀出，将贾赦的爪牙打得落花流水。为首的蒙面人摘下面巾，竟是柳湘莲。
原来，柳湘莲听闻鸳鸯之事，敬佩她的骨气，便暗中相助。柳湘莲带着鸳鸯等人来到一处隐秘的庄子暂避。鸳鸯深知此地也非长久之计，她决定女扮男装，化名“云公子”，前往江南投靠一位远方亲戚。
从此，鸳鸯踏上了背井离乡之路，在陌生的土地上开始了新的生活，而贾府的风云变幻，也还在继续……