“你能想象吗，伊希凡？你能描绘出那样的画面吗？阶级崩塌，混乱袭来，一切都被撕碎、破坏殆尽。然后，新时代的黎明到来。所有人——从高贵的王族到卑贱的奴隶——都站在同一起点，向着更高的地方争相攀登。”
“……”
“所有人，所有的人类，都只会向上、向更高处攀登。在那攀登的终点，站在巅峰的人，将看到人类历史上从未出现过的风景，并引领我们踏上崭新的道路。”
“……”
“我太想看到那一幕了。我深信不疑。我所达到的境界，我所看到的风景，绝不是终点。停滞于巅峰的我，绝非人类的极限。只是因为，我还不够。我想用我的一切去证明，那片前所未至的境界，是真实存在的。”
疯子。
帕乌斯特毫无疑问是个疯子。就像他说的那样，从他与恶魔签约的那一刻起，他已经是个疯子了。
他并不是在谈论什么平等，也不是在追求阶级的崩溃。
他要把作为压迫与统治工具的魔力交到所有人手里，让这个世界变成充满“平等”的地狱，让所有人互相厮杀。然后，他要让某个人站上世界之巅，抵达那片前所未至的境界。
即便魔力再次成为压迫与统治的工具，他也要用这一切证明，自己所见到的绝不是终点，还有更高的地方可以到达。
这是否意味着，帕乌斯特曾经是一个在魔法领域中达到顶峰，甚至无人能企及的伟大魔法师？
即便失去了那样的力量，即便明知道自己再也没有机会亲身登顶，他依然没有放弃这个令人生畏的梦想。
甚至，他连自己是否能活到那一天都无法确定。
嘎嘎！嘎嘎——！
这时，乌鸦突然发出一阵刺耳的鸣叫。
它将喙从门缝中探进来，那叫声大得仿佛要让它自己的脑袋炸裂一般，无尽地回荡在空气中。
在伊希凡听来，那声音既像是满溢的笑声，又像是对无可挽回的愚蠢之人的叹息。
那声音似乎是冲着帕乌斯特发出的，是冲着与帕乌斯特携手的自己发出的，是冲着人类整体发出的，甚至也是冲着乌鸦自己，这个选择与帕乌斯特同行的决定发出的。
对于那个将所有一切都视为一场壮丽戏剧的乌鸦来说，帕乌斯特的话，又会是怎样的意义呢？
“如果我拒绝呢？如果我不去做那些事情，你会怎么样？”
伊希凡用冷冷的声音质问帕乌斯特。
伊希凡的行动始终出于个人的复仇动机。帕乌斯特的梦想，与他的目的毫无关联，也没有立足之地。
“即便如此也无所谓。”
帕乌斯特抬起被铐住的双手，仿佛要去抓住什么虚无缥缈的东西一般，手指微微收拢。
“我已经完成了。”
帕乌斯特少见地摆出一个带些戏谑的动作，但那自信傲慢的声音却丝毫没有动摇。他坚信，自己已经完成了某些东西，而且毫无疑问已经完成了。
他微笑着看向乌鸦。
作为知识与智慧、觉悟与秘密的掌控者，基梅罗已经完全掌握了帕乌斯特所创造的魔法体系。迟早，这一体系将如同乌鸦黑色羽翼般的阴影，悄然渗透到人类世界。
而基梅罗，也会期待看到那些被这体系改变的人类将会是什么模样。
帕乌斯特甚至让原本只想旁观的恶魔基梅罗，也被他那庞大的梦想所迷惑了。
“所以，伊希凡，这只是我的个人复仇而已。和你一样，我也只是借助你的力量，去完成我的复仇罢了。”
“你到底想让我杀掉谁？”
“现在还不是时候。等你掌握了力量后，我会告诉你。”
“……这就能满足了吗？你不是说过，生命是复仇中最微不足道的东西吗？”
“这是我的复仇，而你只是我的代理人，我不会要求更多。而且，这就足够了。对于某些人来说，失去生命就意味着失去一切。”
“……好吧，那就这样吧。”
即便怀揣着那样宏伟的梦想，帕乌斯特终究还是一个活在这片土地上的普通人类。
哪怕他创造出了能够颠覆整个世界的力量，他所追求的，却仍然是通过私人的复仇夺取某个人的生命。
而这一切，伊希凡说实话并不关心。
只要能够完成复仇，其他的一切对伊希凡来说都无所谓。
为了复仇，他甚至将自己的生命视作工具，彻底斩断了对未来世界的任何期待。活下来，适应变革后的新秩序？这些念头早已被他果断抛弃。
第二天，王国军发现伊希凡已经完全恢复正常，于是逐渐放松了对传染病的警戒。几天后，确认没有问题后，他重新回到了日常的劳作中。
像往常一样，他伐木，搬运泥土、岩石和木材，猎杀怪物。
而每当夜幕降临，他便专心向帕乌斯特学习恶魔符文与全新的魔法体系。
巴布贝特：毁灭与愤怒，火焰之恶魔，发音为“b”。
多赫卡勒布：逆向生命循环的恶魔，掌管死亡、生命与重生，发音为“d”。
佩埃德：冲突与对立，分裂与疏远之恶魔，发音为“F”。
基梅罗：知识、智慧、觉悟与秘密之恶魔，发音为“G”。
赫加尔特：舞蹈、歌唱与欢愉之恶魔，发音为“h”。
扎因：悲伤与水，大海之恶魔，发音为“J”。
卡夫巴：终结与沉睡之恶魔，发音为“K”。
拉梅德：天空与贪欲之恶魔，发音为“L”。
梅姆布斯：光明与幻象，虚假之恶魔，发音为“m”。
努恩：欲望与繁荣之恶魔，发音为“N”。
苏艾因：停滞、懒惰与大地之恶魔，发音为“S”。
塔布：流动、变化与时间之恶魔，发音为“t”。
阿因：反转与隐藏之恶魔，用符号“o”表示，可赋予符文或单词相反的意义。
这12个符文与1个特殊符号，构成了恶魔的完整体系。
伊希凡不仅直面这些恶魔，还逐渐理解了它们的含义，从而快速掌握了帕乌斯特创造的魔法体系。
恶魔的符文是表意文字，通过12个符文和1个符号组合使用。看似复杂，但每个符文都承载了书写者的意图，使得阅读者能够直接理解其意义。
例如，如果用基梅罗的符文表示“知识”，阅读者自然会理解为“知识”。
每个符文的意义极为广泛，只有通过直面恶魔并在精神层面感知它们，才能真正掌握其内涵。
例如，基梅罗的符文虽然通常代表“智慧”，但在不同情况下，也可能表示“书籍”、“文字”、“语言”，甚至“歌唱”。尽管赫加尔特的符文通常象征舞蹈与欢愉，但基梅罗的符文在某些情况下也能用于表示“歌唱”。
当符号“阿因”加入时，符文的意义便会呈现出无限可能。
再结合不同符文的组合，符文的意义会变得更加复杂。对那些无法感知其精神深意的人而言，这些只不过是毫无意义的符号排列罢了。
帕乌斯特以人类难以承受的代价，直面恶魔，将这种复杂的语言体系重新整理。随后，他将其融入人类的魔法体系中，创造了一种全新的体系。
在帕乌斯特创造的语言体系中，阅读符文时不仅能理解它的发音，还能领会其中包含的辅音与元音。这种设计弥补了符文本身的局限，使它能被人类使用。
举个例子，当看到“梅姆布斯—阿因—塔布—巴布贝特—扎因”这样的符文组合时，没有与恶魔接触过的人完全无法理解它的意义，只能逐字逐句地念出来。
但如果掌握了帕乌斯特的语言体系，即使只是了解符文的含义，也能瞬间明白它的意思：
“真相猛烈地推开了我，我因此愤怒，最终却在悲伤的大海中挣扎。”
帕乌斯特所创造的庞大魔法阵，不仅是一幅复杂的图案，同时也是一首向世界诉说的诗篇。
虽然伊希凡尚未完全记住这些图案，也还不够熟悉帕乌斯特的语言体系，但他已经可以肯定，帕乌斯特并没有欺骗他。
因为，从帕乌斯特教给他的每一个符文、每一句话中，伊希凡都能感受到他的真心。
如今，伊希凡和帕乌斯特之间建立了更深的精神联系，即便不言不语，也能隐约理解彼此的情感。
伊希凡开始真正信任帕乌斯特，是因为他切实感受到了帕乌斯特心中的那份无比真实的信念：
“即使我死去并化为尘埃，我所创造的一切将永远存续。”
他并不在乎生命。
正如他说的那样，他只是把自己当成复仇的工具，早已抛下了对生存的执念。
帕乌斯特从一开始就没有打算活着离开暗影森林。
他的梦想，其实已经实现；他的复仇，也将通过伊希凡来完成。
然而，尽管如此，伊希凡仍然无法理解——
为什么他们不能一起逃离这里，亲眼见证复仇完成的那一刻？
对于这个疑问，帕乌斯特没有回答，也没有写下任何只言片语。
他只是淡然地微笑着。
嘎嘎！嘎嘎！
乌鸦的叫声划破沉寂的夜空，迅速远去。
夏天，也在渐渐远去。