惊蛰这天，元常陈收到了北境的捷报。
\"霍休将军大破北狄残部！\"传令兵单膝跪地，\"缴获牛羊万头！\"
朝堂上一片欢腾。元常陈却注意到捷报最后一行小字：\"胡杨成活九成，最高者已过膝。\"
下朝后，他独自来到御花园。春雪初融，泥土散发出清新的气息。年轻的帝王蹲下身，亲手种下一颗胡杨种子。
\"陛下好雅兴。\"
元常陈回头，看见温鸢站在杏花树下。她穿着淡青色的春衫，发间只簪一支木钗，却比满园春色更动人。
\"小鸢来得正好。\"他拍拍手上的泥土，\"陪朕下盘棋如何？\"
石桌上，黑白子渐成胶着之势。温鸢执白，落子如飞；元常陈持黑，每一步都深思熟虑。
\"听说瑾潼开始学《周辞》了？\"元常陈突然问。
温鸢点头：\"苏先生教的。那丫头背到'路漫漫其修远兮'就哭鼻子，说想娘亲了。\"
一片花瓣落在棋盘上。元常陈轻轻将它拂去：\"朕打算重修《山河志》，你来主持可好？\"
温鸢的指尖停在半空：\"我？\"
\"你是最合适的人选。\"元常陈的目光越过棋盘，望向远处的宫墙，\"见证过战争，才懂得和平的可贵。\"
春风拂过，吹落一树杏花。温鸢看着花瓣落在帝王肩头，突然想起多年前的那个雪夜——那时他还是全大梁闻名的纨绔，而她只是靠着叔叔的战功得封的所谓公主。
\"好。\"她听见自己说，\"但有个条件。\"
\"但说无妨。\"
\"我想带瑾潼一起去。\"温鸢直视帝王的眼睛，\"让她看看，她娘亲用生命守护的这片山河。\"
元常陈笑了。他拿起一枚白子，放在棋盘正中央：\"准了。\"
谷雨前夕，温北君带着女儿来到黑水河边。
三年过去，战场已变良田。河水清澈见底，倒映着蓝天白云。岸边的胡杨林郁郁葱葱，最高的已有丈余。
\"爹爹，这就是霍叔叔种的树吗？\"温瑾潼摸着粗糙的树皮，\"它们真的能在沙漠里活？\"
温北君点头：\"胡杨生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。\"
小女孩若有所思。她蹲下身，在最大的那棵胡杨树下埋下一颗种子：\"这是娘亲最喜欢的枇杷，等它长大了，就能陪着胡杨了。\"
微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在回应她的童言稚语。温北君望着远处的山峦，突然觉得胸口的旧伤不再疼痛。
\"潼潼，\"他轻声说，\"爹爹教你骑马好不好？\"
小女孩欢呼着扑进他怀里。父女俩的笑声惊起一群水鸟，它们振翅高飞，在蓝天中排成\"人\"字形，向着更温暖的南方飞去。
河对岸，一个青衣男子勒马驻足。他望着这边许久，最终没有过河，只是抬手行了个标准的军礼，然后调转马头，消失在胡杨林深处。
温北君看着那个远去的背影，轻轻拍了拍女儿的发顶：\"回家吧，要不然你知画姐姐该等急了。\"
夕阳西下，一大一小两个影子被拉得很长。他们走过田野，走过村庄，走向炊烟袅袅的远方。在那里，新的故事正要开始。
自从温北君在黑水河全面击溃元孝文和北狄的联军之后已经过了三年，西魏的称呼早已被摘了下去，世间只剩下一个大魏。
原东魏的文武百官在大梁城破后一半降了汉国，原魏相贺熙归田卸甲。兜兜转转，曾经二十四岁就得封天殇将军的温北君也已经是年近四十的中年人了。
碧水的离开好像已经过去了很久，他逐渐习惯了这种孤身一人的生活，曾经的灰暗好像逐渐被温瑾潼治愈。
温北君仰起头，好像曾经的那个少女还在他的身前，递来一块红豆酥。
如果见到她自己想说些什么呢。
也许他想说，他现在还不能回家，他们的女儿才刚刚七岁，他还想看着他们的女儿长大成人，不想现在就回家。
所以啊，碧水，在等等我吧，就快了。
已经三年没有挥刀的温北君如是想到。
曾经的恶鬼温北君在胸膛中刀后险些丧命，自那以后便不再挥刀，可是他自己清楚，这么多年他的浑身都是暗疮，他还能活多久呢。曾经仗着年轻可以不顾这一身的伤疤，可他如今也已经是年近四旬的中年人了啊。
雅安城的早朝比三年前清减了许多。元常陈端坐龙椅，看着阶下稀朗的文武百官——昔日东魏旧臣只剩三成，余下多是新提拔的寒门子弟。
\"启禀陛下，河间府春耕已毕。\"新任户部尚书程砚出列奏报，\"按新政分田到户，今岁垦地比去年多了三成。\"
元常陈微微颔首。他余光瞥见站在武官首列的温北君——这位曾经的虞王如今只着素袍，腰间连佩剑都不挂，安静得像一尊雕像。
\"虞王可有补充？\"帝王特意用了温北君的新封号。
温北君出列行礼：\"臣请减免河间赋税三年。\"他的声音不大，却让满朝寂静，\"那里曾是主战场，百姓元气未复。\"
老丞相贺熙的继任者刚要反对，元常陈已经点头：\"准奏。\"
退朝后，温北君独自走在宫道上。两侧朱墙高耸，投下深深的阴影。他数着地上的青砖——三百零七块，正好是从大殿到宫门的距离。三年前，这里还站满了侍卫，如今只剩零星几个岗哨。
\"王爷留步！\"
温北君回头，看见新任兵部侍郎崔琰小跑追来。年轻人额上沁着汗珠，手里捧着卷轴：\"北境军报，霍将军请您过目。\"
展开绢帛，熟悉的字迹跃入眼帘：\"屯田兵已裁撤八成，余者转为边民。胡杨林延绵百里，可阻风沙。\"
温北君将绢帛递还：\"告诉霍休，种树比杀人强。\"