他稍作停顿，语气更加恳切：“再者，西森国新王上位，其人好战，对西林之地虎视眈眈，儿臣担心他们卷土重来。”
“父皇亦知，西林之地对我北原意义非凡，先祖曾誓死夺回，皆因西林百姓在西森人手中饱受苦难。儿臣恳请父皇，允我即刻返回边疆，继续履行守土之责。”
说到动情处，济王眼眶泛红，声音略带哽咽：“虽儿臣亦思念妻儿，但身为武将，守卫边疆乃吾辈天职。若非父皇急召，儿臣本无意归都。望父皇体谅儿臣一片赤诚之心。”
元帝闻言，面色骤变，怒喝一声：“放肆！”
龙颜大怒，殿内气氛瞬间降至冰点。
济王却硬着头皮，目光坚毅，丝毫不退让，一片赤诚之心，尽付君前。
太子与李张大人也因为这一声，不由自主地跪了下来。
太子目光复杂地望着济王，心中不禁泛起一阵酸涩的嫉妒之意。
他无论是身为太子还是皇子，从来都没有被父皇如此看重过，想要个差事，都要看父皇的心情，看父皇有没有想起他。
张大人跪在地上，双手不自觉地交叠在一起，额头上细密的汗珠在烛光下闪烁着微光。
他小心翼翼地抬起眼帘，偷偷觑了一眼那端坐在龙椅之上，面色铁青的元帝，心中一阵忐忑。
终于，他鼓起勇气，开口言道：“陛下，微臣斗胆，济王所言，亦非全无道理。肃清朝野之事，非同小可，需得时日慢慢图之。倘若陛下将全部精力皆倾注于此，而忽视了那西林边疆的安危，只怕会令敌人寻得可乘之机，届时，我北原国危矣！”
他接着说：“内乱之事，虽需整治，但外患亦不可不防。否则，一旦内忧外患交织，我北原国将陷入万劫不复之境地啊！”
元帝闻言，面色更是阴沉如水，他冷声道：“可笑！朕问你，我北原国难道除了济王，便再无其他良将可用了吗？”
张大人闻言，心头一紧，再次低下头去，声音中带着几分颤抖：“陛下息怒，我北原国人才辈出，自是不缺良将。但济王在与西森作战方面，确有独到之处，且深谙兵法策略。若贸然换将，只怕会适得其反，微臣实是出于此等考量，才斗胆进言。”
元帝闻言，不禁冷哼一声，目光如炬，直视着张大人道：“战事尚未开启，你等便如此惊慌失措，成何体统？再者说，若非你御察司内奸臣当道，朕又何必劳烦济王？朕看，你还是先好好肃清一下自己的内部吧！”
张大人闻言，脸色更是苍白了几分，他低下头去，声音中带着几分决绝：“臣知罪，臣愿戴罪立功，定不负陛下厚望，若是未肃清内部之乱，解陛下之忧，哪怕陛下要臣的命，臣也愿意。”
元帝的目光再次流转至济王身上，见他仍旧是那副倔强不屈的模样，心中不禁微微叹息。
他轻启朱唇，声音中带着一丝无奈：“罢了，此事确是朕考虑不周，张爱卿所言极是，边疆之事关乎社稷安危，不可轻视。”
济王闻此，缓缓抬眼，目光中带着几分诚挚：“多谢父皇体恤，儿臣并非不愿为父皇分忧解难，只是术业有专攻，儿臣对于朝廷政务，委实力不从心。”
元帝闻言，不耐烦地摆了摆手：“行了，你也不必急于返回西林，且在府中多陪陪王妃，以尽夫君之责。”
提及王妃，济王的眼神中闪过一丝愧疚与柔情：“是，儿臣确实该多陪陪她，以弥补往日疏忽。”
元帝的目光又转向了在一旁默不作声的太子，语气中带着几分试探与期许：“太子，你大哥屡次忠心报国，立下赫赫战功，张爱卿亦是誓死效忠，定要肃清朝中奸佞。你身为储君，又有何打算呢？”
太子见终于轮到自己发言，心中一阵激动，连忙恭敬地说道：“儿臣亦愿效仿大哥与张大人，为父皇分忧解难，”
元帝深深地凝视着太子，眼中闪烁着复杂的光芒：“好，既然你大哥不愿接手此事，那你这个做太子的，便替朕担起这份重任吧。只是，，，”
太子听到此处，心中又是一阵酸楚与忐忑，他抬头望向元帝，等待着下文，心中七上八下，难以平复。
元帝接着说道：“只是这主办之职，朕已交由张大人，你需从旁协助。若遇到张大人不便得罪之人，你需出面协调。但朕要提醒你，若你胆敢徇私舞弊，不公不正，那么你这太子之位，也休想再坐稳。”
太子的瞳孔猛地一缩，心中恍若明镜，瞬间洞悉了元帝的深意。
以太子之位作为筹码，他自然无法一边协助张大人肃清丞相在都城的势力，一边又暗中为自己谋取私利，扩大自己的羽翼。
再者，丞相的势力盘根错节，其中不乏显赫世家，张大人或许难以独自抗衡。
这便意味着，他需要太子出面，这无疑是将他推向了与世家对立的风口浪尖。届时，他麾下的某些世家，或许会因惧怕牵连而心生异念。
太子心中不禁泛起一阵苦涩，这分明就是个棘手至极的差事，他瞬间理解了济王为何会婉拒。
这潭水深不可测，而他最初不过是想在父皇面前争得一席之地，彰显自己的才干。可真要接手此事，他必须筹谋一个万全之策。
元帝见太子沉默不语，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分嘲讽：“怎么了？莫非你胆怯了？若真如此，那便作罢。”
太子闻言，心头一紧，耳畔回响着元帝那略显失望的话语。
他暗自咬牙，目光变得坚定，抬头朗声道：“儿臣愿意，儿臣定当竭尽全力，协助张大人共襄盛举。”
得罪世家又如何？他堂堂太子，岂会畏惧这些。况且，那些世家本就大多站在明王一方。至于他这边的世家，他日后自有对策，毕竟父皇也不可能立刻就对他的支持者下手。
元帝见状，嘴角勾起一抹满意的弧度：“好，有你们三人，朕心甚慰。都退下吧。”
太子、济王与张大人闻言，纷纷躬身行礼，恭声道：“臣等告退。”
言罢，三人转身离去，各自心中却已翻涌起千般思绪。
待他们三人离去之后，御书房的玄关之处，缓缓显现出一道沉稳的身影，那正是太傅。